Comprare gli anfibi

Come scegliere gli anfibi quando si comprano in negozio, per cercare di ottenere esemplari sani

La prima cosa da tenere presente quando si acquistano degli anfibi, di qualsiasi specie, è che la maggior parte di quelli venduti nei negozi sono catturati in natura, e pertanto bisogna esaminarli attentamente prima dell'acquisto. Spesso gli esemplari catturati in natura arrivano nei negozi di animali malnutriti, mal gestiti e malati. 

Se possibile, è meglio cercare di acquistare esemplari provenienti da un allevatore. L’acquisto di esemplari catturati in natura non fa altro che aumentare la domanda per la loro raccolta ed esportazione, e aiuta i negozi a vendere animali malati. Anche gli esemplari provenienti da allevamenti comunque possono essere soggetti a malattie se non curati adeguatamente.

Di seguito sono riportati alcuni segnali fisici comuni che possono far capire che gli esemplari sono malati, e cosa evitare quando si acquistano anfibi:

• Gonfiore delle dita dei piedi
  Nelle salamandre e nei tritoni le dita diventano molto gonfie e sfigurate. E' un disturbo comune  sia nelle specie terrestri che acquatiche, ma soprattutto in quelle terrestri, causato dai batteri Pseudomonas. Se non curata tempestivamente, questa malattia può rivelarsi fatale.
• Addome e gola insolitamente gonfi (in inglese Bloat)
  E' un disturbo comune negli esemplari acquatici e semiacquatici mal tenuti. Solitamente il gonfiore è causato da un'infezione batterica interna e causa molte difficoltà all'immersione dell'esemplare. Se vedete degli esemplari che galleggiano o rotolano sulla superficie dell'acqua, probabilmente svilupperanno in seguito il gonfiore. Purtroppo ci sono pochissimi trattamenti efficaci per questo disturbo.
• Corpo deturpato, necrotico, con zone gonfie, scolorito o deforme
  Prestate particolare attenzione alle labbra, alla testa, ai piedi, alla coda (nei caudati) e all'area della cloaca. L'accumulo di tessuto necrotico è comune in queste aree e può rivelarsi fatale attorno alla cloaca e alle aree della testa. Il tessuto necrotico appare come piccole o grandi chiazze trasparenti sul corpo. Questo disturbo è più comune nelle salamandre e può rivelarsi fatale molto rapidamente, soprattutto se si trova intorno alle aree della cloaca, degli arti, dello stomaco e della testa.
• Infezioni fungine
  Gli anfibi di solito contraggono infezioni fungine negli ambienti sovraffollati, durante la spedizione o mentre sono nelle vasche dei negozi, o come infezioni secondarie su altre ferite. Gli anfibi con aree infiammate, macchie bianche o di altro colore o macchie sfocate molto probabilmente hanno un'infezione fungina. Le infezioni fungine lievi possono essere solitamente trattate con successo, ma i casi avanzati possono provocare anche il decesso dell'esemplare.
• Malnutrizione e/o anoressia
  Gli anfibi sono in genere un po' tozzi o grassi nel mezzo. Un anfibio estremamente magro è il risultato di una di queste due cose:
  1. Il negozio o l'allevatore si è preso poca cura della salamandra, sottoalimentandola o alimentandola con cibo privo di nutrienti (malnutrizione).
  2. La salamandra è malata e/o stressata e rifiuta il cibo (anoressia). È difficile capire il motivo per cui un anfibio è malnutrito senza esaminarlo per un certo periodo di tempo, ma più che probabilmente è a causa di una malessere o di una malattia. Quando gli anfibi sono malati e/o stressati rifiutano il cibo. Il rifiuto del cibo è un importante segnale di allarme, è quasi sicuramente in corso una malattia, a volte anche avanzata.
• Eccessiva attività
  Questa condizione è più facile da identificare nelle salamandre, poiché sono creature relativamente inattive. L'eccessiva attività è solitamente un segno di qualcosa che non va nell'acquario, come batteri, parassiti, temperature elevate, scarsa chimica dell'acqua o un habitat non corretto. L'iperattività è indicata dal fatto che l'esemplare si comporta come se stesse cercando di scappare dall'acquario; cioè si arrampica costantemente sui lati della vasca, è irrequieto, si sposta costantemente e occupare aree insolite della vasca (ad esempio, un esemplare semi-acquatico che si trova spesso, o sempre all'asciutto, o vice versa).
  Questa non è una regola universale, valida per tutti gli anfibi, perché alcune specie sono particolarmente attive naturalmente.
• Parassiti
  Molti anfibi contraggono parassiti dannosi se tenuti in ambienti antigenici e sovraffollati, o da altre specie ospitate nella stessa vasca. Esistono molti tipi di parassiti e la maggior parte può essere vista ad occhio nudo. Si possono trovare piccoli acari che strisciano sul corpo attorno alla bocca, agli occhi e alle aree cloacali. Le rane spesso entrano in contatto con i vermi parassiti che vivono sotto la pelle. Questi vermi possono essere visti muoversi sotto la pelle della rana.
• Zampe rosse
  Gli anfibi con zampe, dita delle zampe davanti o dietro, coda o altre parti del corpo insolitamente rosse, possono avere la malattia delle zampe rosse. L'aspetto rosso è causato dalla rottura dei capillari sotto la pelle ed è il risultato di un'infezione interna causata da Aeromonas hydrophila, un batterio altamente contagioso che si trova nei corpi d'acqua dolce più freddi e nei terreni umidi. Gli anfibi solitamente contraggono questo batterio da condizioni antigeniche e sovraffollate e da fonti d'acqua infette. I sintomi includono arrossamento degli arti e di parti del corpo, letargia, rifiuto del cibo, paralisi e spasmi. Questa condizione è più comune negli anuri, ma si trova spesso anche nei caudati mal tenuti.

Evitate anche gli acquari/terrari con specie miste. I negozi di animali spesso ospitano insieme diverse specie di anfibi e talvolta piccoli rettili, senza riguardo alle loro esigenze di cattività, alla loro origine o alla loro disposizione. Mescolare le specie è molto pericoloso per molte ragioni, la più importante delle quali è che specie diverse trasportano agenti patogeni diversi, che quando introdotti in un'altra specie spesso provocano la morte, perché il sistema immunitario non è attrezzato per quella malattia sconosciuta. È molto triste entrare in un negozio di animali, un luogo che dovrebbe fornire un alloggio ottimale agli animali costretti a stare lì in attesa della vendita, e vedere anfibi maltrattati e malati a causa dell'incuria. Spesso vogliamo salvare queste povere creature e riportarle in salute. Sfortunatamente per gli anfibi, l’acquisto di animali malati e maltrattati non fa altro che sostenere l’attività che le maltratta, e le incoraggia ad avere ancora più animali della stessa specie. Per quanto sia difficile vedere un animale soffrire, la cosa migliore da fare è resistere al salvataggio della creatura e denunciare l'accaduto alle autorità competenti.

In conclusione

Questi elencati sono i segnali principali da cercare di notare prima dell'acquisto degli anfibi, per cercare di comprare esemplari sani, che possano vivere a lungo nelle nostre vasche, predisposte per loro. A volte ci si lascia prendere dalla sindrome della crocerossina, e si prendono esemplari malandati nella convinzione di "salvarli", rimetterli in sesto e dar loro nuova vita e nuova casa.
In realtà, gli anfibi malandati in negozio quasi mai sopravvivono a lungo, anche se trattati in casa nel migliore dei modi, purtroppo quando la loro salute è compromessa, non fanno che peggiorare.

Lasciarli in negozio può sembrare una cattiveria, ma non pensate che se i negozianti non riuscissero mai a vendere esemplari malati, indeboliti, stremati da trasporto e stabulazione, cercherebbero di procurarsi esemplari più sani e forti?