L'Allevamento delle Hymenochirus

Consigli e suggerimenti generali per allevare le rane del genere Hymenochirus nella maniera più adatta, rispettando le loro esigenze

Le Hymenochirus che si trovano in commercio provengono dalle regioni tropicali dell'Africa centrale, per cui richiedono una temperatura dell'acqua di circa 24-25°C.
Sono totalmente acquatiche, ossia vivono sempre in acqua, in natura preferiscono le zone ricche di piante e di fango; si allontanano dall'acqua solo in casi estremi, come un eventuale prosciugamento della loro pozza o l'impossibilità di trovare cibo disponibile; quindi un acquario allestito per loro deve essere riempito d'acqua totalmente, non servono zone emerse. Servono invece moltissime piante e nascondigli, che danno alle timide rane sicurezza e riparo.

La Vasca

Le Hymenochirus non superano i 3 cm di lunghezza, non necessitano quindi di grandi vasche, ma vanno allevate in gruppo (non in coppia, non in trio, ma in gruppo), per cui vasche troppo piccole non vanno bene.

Come dimensioni potrebbero essere adatte: 45x25x30cm, una trentina di litri, per 4-5 rane, per salire va via a circa 60x45x40cm, un centinaio di litri, per una decina - una dozzina di rane.

Come substrato è consigliabile usare sabbia finissima e non tagliente, oppure grossi ciottoli e pietre lisce; non va mai usato il comune ghiaino, perché se accidentalmente ingerito può provocare lesioni o blocchi intestinali, c'è chi usa con successo l'akadama, che essendo un terriccio organico se viene ingerito viene smaltito senza problemi.

Indispensabili nascondigli e ripari, caverne, legni, sassi, e soprattutto tantissime piante, anche galleggianti, che smorzino la luce e le facciano sentire "protette". Con una vasca molto piantumata si può fare anche a meno del filtro; se lo mettete la corrente deve essere molto lenta, per non disturbare le rane che amano acque calme e tranquille. la vasca deve essere ben coperta, per evitare fughe o salti fuori dall'acqua.

In genere preferiscono una temperatura da 21 a 27°C. Sono sensibili al freddo, ho letto il resoconto di un allevatore (Mike Edwardes, ora il suo sito è off-line) che ne ha perso un intero gruppo quando la temperatura è rimasta per un periodo di tempo sui 18-19°C, per cui è meglio dotare la vasca di un termoriscaldatore settato sui 22-24°.

Convivenze

Troverete senz'altro qualcuno che vi dirà che alleva le Hymenochirus in compagnia dei pesci e non ha problemi, ma in realtà la convivenza con qualsiasi specie di pesce è da evitare, per la timidezza e la lentezza nel cibarsi di queste piccole ranocchie. La competizione per il cibo sarebbe comunque a loro svantaggio con qualsiasi pesce, e questo le metterebbe a rischio di malnutrizione, quando non le porti addirittura alla morte per inedia.
Se i pesci sono troppo grandi inoltre possono costituire un pericolo fisico per le rane, mentre se troppo piccoli, o i loro eventuali avannotti, possono essere predati dalle rane. Comunque, anche se non ne minacciassero la sopravvivenza, i pesci impedirebbero alle rane di riprodursi, cosa che invece in genere fanno con facilità.

Quindi, in definitiva, la cosa migliore è quella di allevarne un gruppetto da sole: ve le godrete infinitamente di più :-)

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Pro e contro dell'allevamento

L'Alimentazione

Le Hymenochirus, come la maggior parte delle rane, sono carnivore. Nei negozi acquariofili in genere sono presenti esemplari molto magri, sia perché sono nutrite con mangime per pesci, e quindi inadatto, sia perché sono molto lente nel mangiare, e i pesci presenti nella loro vasca fanno sparire tutto il cibo prima ancora che le rane si siano accorte della sua presenza...
Una volta invece inserite in una vasca tutta per loro ed alimentate ad hoc, le ranine ritornano subito in forma smagliante, pronte a riprodursi.

I cibi preferiti dalle Hymenochirus sono:

• chironomus: vivo ma anche congelato, è tra gli alimenti che gradiscono di più, ma bisogna prestare attenzione a non darne troppo, perché si possono ingozzare al punto di farsi venire la pancia gonfia come un pallone.
• artemia salina, dafnie, Cyclops, vivi o congelati.
• Insetti acquatici e loro larve
• lombrichi spezzettati (pezzi piccoli, meno di un cm di lunghezza)
• I tubifex sono graditi quanto i chironomus, ma possono provocare anche più danni, meglio offrirli raramente.
• Avannotti e piccoli pesciolini delle dimensioni delle loro bocche (raramente e se i pesci hanno qualche problema, sono come già detto molto lente).
• pezzetti di pesce d'acqua dolce, come il latterino
• Lumachine piccole dal guscio tenero o senza guscio
• Mangime secco per pesci: possono adattarsi a mangiare, provandolo ad offrire con costanza, quello in granuli, anche se non ne andranno mai matte; generalmente non accettano quello in scaglie.

Va da sè che la dieta non deve essere costituita da UNO degli alimenti sopra citati, ma da TUTTI, dati alternativamente, un giorno l'uno e un giorno l'altro: più la dieta è varia più staranno in salute :)

Il momento del pasto è uno di quelli in cui le rane sono più attive: mentre durante il giorno rimangono per lo più al riparo di qualche pianta, quando sentono l'odore del cibo diventano mobilissime e cercano di abbuffarsi con movenze pagliaccesche molto divertenti. Bisogna però prestare attenzione a non sovralimentarle: l'eccesso di cibo è una delle più frequenti cause di morte tra le rane. Va fornita la quantità di cibo che viene mangiata in 15-30 minuti, una volta al giorno o preferibilmente un giorno sì e uno no.

Particolarità

Le Hymenochirus ogni tanto, mano a mano che crescono, fanno la "muta", ossia perdono lo strato superficiale della "pelle"; in genere tale strato viene mangiato avidamente dalla rana stessa o dalle sue compagne; se a volte non succede e vi ritrovate con la "pelle" in giro per la vasca non preoccupatevi, è un processo del tutto fisiologico e normale, comunque rimuovetela perché se lasciata lì si decompone inquinando l'acqua.

Sembra anche che, anche se più raramente rispetto ad anfibi come Pleurodeles e Cynops, anche le Hymenochirus siano in grado di "rigenerare" gli arti persi per cause traumatiche:

• Regeneration of Limbs in Adult Hymenochirus boettgeri