Xenopus

Il genere Xenopus comprende rane acquatiche della famiglia Pipidae, originarie dell'Africa subsahariana. Attualmente ne sono descritte quasi 30 specie. Le due specie più note di questo genere sono Xenopus laevis e Xenopus tropicalis, che sono comunemente studiate come organismi modello per la biologia dello sviluppo, la biologia cellulare, la tossicologia, la neuroscienza e per la modellazione di malattie umane e difetti alla nascita.
Il genere è anche noto per la sua poliploidia, con alcune specie che hanno fino a 12 serie di cromosomi.

Le Xenopus sono ranocchiette che spesso si vedono nei negozi d'acquario, piccole e graziose, e che spesso vengono comprate d'impulso, senza informarsi, e buttate in acquari con i pesci, dove avranno vita molto breve. Infatti, nonostante siano molto longeve, sono pochissime quelle vendute che sopravvivono più di qualche mese...
Nelle schede e nelle pagine correlate della specie più diffusa, Xenopus laevis, troverete indicazioni per l'allevamento più precise; a chi cerca informazioni consiglio di rivolgersi a forum specializzati, diffidate immediatamente da chi è troppo semplicistico, non ci sono affermazioni più errate di quelle del tipo "per le rane/anfibi non serve far maturare l'acquario", "per le rane/anfibi non serve trattare l'acqua", o anche peggio "le rane/anfibi possono convivere con i pesci": state ben alla larga dai posti dove le sentirete pronunciare.

Le rane così come tutti gli anfibi hanno esigenze precise, diverse da specie a specie, e come per i pesci bisogna informarsi PRIMA dell'acquisto su quali sono, per garantire loro un'esistenza dignitosa per tutta la loro vita. Ogni rana ha le sue esigenze per quanto riguarda acquario, acqua, temperatura, cibo, ecc. che vanno rispettate, non sono loro che devono adeguarsi al nostro acquario, ma noi che dobbiamo predisporre un ambiente adatto a loro.

Xenopus laevis - Foto © Expresso2222 (Flickr)

Il genere Xenopus comprende attualmente 29 specie, qui sotto l'elenco, con i link alle schede sulla Wikipedia inglese:

1. Xenopus allofraseri
2. Xenopus amieti
3. Xenopus andrei
4. Xenopus borealis
5. Xenopus boumbaensis
6. Xenopus calcaratus
7. Xenopus clivii
8. Xenopus epitropicalis
9. Xenopus eysoole
10. Xenopus fischbergi
11. Xenopus fraseri
12. Xenopus gilli
13. Xenopus itombwensis
14. Xenopus kobeli
15. Xenopus laevis
16. Xenopus largeni
17. Xenopus lenduensis
18. Xenopus longipes
19. Xenopus mellotropicalis
20. Xenopus muelleri
21. Xenopus parafraseri
22. Xenopus petersii
23. Xenopus poweri
24. Xenopus pygmaeus
25. Xenopus ruwenzoriensis
26. Xenopus tropicalis
27. Xenopus vestitus
28. Xenopus victorianus
29. Xenopus wittei

Xenopus laevis è una creatura piuttosto inattiva. È incredibilmente resistente e può vivere fino a 15 anni. A volte gli stagni in cui si trova si prosciugano, costringendolo, nella stagione secca, a scavare nel fango, lasciando un tunnel per l'aria. Può rimanere dormiente fino a un anno. Se lo stagno si prosciuga nella stagione delle piogge, Xenopus laevis può migrare per lunghe distanze verso un altro stagno, mantenendo l'idratazione con le piogge. È un nuotatore esperto, nuota in tutte le direzioni con facilità. È a malapena in grado di saltare, ma è in grado di strisciare. Trascorre la maggior parte del tempo sott'acqua e risale in superficie per respirare. La respirazione avviene prevalentemente attraverso i suoi polmoni ben sviluppati; c'è poca respirazione cutanea.