Diario di un Viaggio in Borneo 3: La caccia più lunga

Terza tappa del viaggio in Borneo dell'autore, alla ricerca di due specie di Betta: Betta brownorum e Betta taeniata. Alla fine saranno trovate entrambe, ed anche Betta ibanorum e molte altre specie interessanti.

Tratto e tradotto dall'articolo:
"Borneo Field Trip Diaries III: The Longest Hunt"
di Michael Lo
raccolta di articoli dedicati all'esplorazione degli habitat naturali del Borneo, un'isola con un''incredibile biodiversità
su Aquarticles.com (non più online).

Oltre a cercare informazioni sul Gourami liquirizia (Parosphromenus deissneri) attraverso Internet, Michael Lo aveva trovato anche un articolo postato da qualcuno che a Sarawak aveva catturato Betta brownorum e Betta taeniata, scoprendo in seguito che era qualcuno da ammirare, e che avrebbe chiamato "l'esperto dei pesci" perché conosceva moltissime specie di pesci di Sarawak e della regione.
Periodo di raccolta: 01 maggio 2004 - 29 maggio 2004.

01 maggio 2004

Michael Lo aveva cominciato il suo viaggio a Serian per trovare queste due specie di Betta. Raggiunta la città di Serian, aveva cominciato a cercare le paludi nella zona circostante. Aveva trovato molte strade che non aveva mai esplorato e si era fermato in alcuni posti dove il fiume (principalmente d’acqua chiara) scorreva sotto la strada.

Aveva trovato due specie di Gastromyzon sp. mai catturate prima, ma pensando che quello non fosse l'habitat del Betta taeniata, aveva deciso di andarsene, dopo avere trascorso lì un’oretta con il suo amico James (solo più tardi ha scoperto che quello era proprio il fiume che abita il Betta taeniata!!).

Il punto successivo per la raccolta era la foresta dei bassopiani paludosi non lontani da Serian. L'acqua era leggermente colorata di nero. Michael Lo non era riuscito a scoprire niente di interessante, tranne comuni Betta ibanorum e Trichopsis vittata (croaking gourami). Aveva cercato per tutta la zona, ma non era riuscito a trovare nessuna foresta di palude di torba. Aveva lasciato quei posti deluso.

09 maggio 2004

Una settimana più tardi Michael Lo aveva deciso di andare nella zona di Pantu per cercare Betta brownorum. In quella zona ci sono alcune foreste di paludi di torba. Quel giorno era da solo. Ha trovato una bella foresta di palude di torba, ma non è riuscito a trovare nessun betta... solo comuni Rasbora kalochroma. Dopo avere trascorso un’ora e mezza all'interno della palude, alla fine si era arreso, completamente esausto! Di nuovo, era ritornato a casa deluso.

15 maggio 2004

Infine Michael Lo era riuscito ad avere delle informazioni da un esperto di pesci, il sig. Tan, circa il nome del fiume in cui avrebbe potuto trovare il Betta taeniata. Il nome del villaggio era molto simile a quello di un villaggio vicino alla città di Serian, per cui era andato nel posto di raccolta sbagliato e non aveva trovato nulla d’interessante.

Allora era andato in un altro punto di raccolta descritto da Allan Brown nel Sarawak Museum Journal (edizione 1987) nella zona di Tebedu. Non era riuscito però a trovare altro che un fiume sotterraneo e una caverna sommersa... vicino alla strada sul confine con l'Indonesia. In tutti i torrenti e i fiumi in cui aveva cercato, non c’erano pesci chiamati betta!!

23 maggio 2004

Dopo aver parlato con l'esperto di pesci per la seconda volta, Michael Lo si era reso conto che il fiume in cui aveva trovato due specie di Gastromyzon era il fiume in cui Tan aveva trovato il Betta taeniata. Questa volta era sicuro al 100% che avrebbe trovato i pesci.

Era andato alla parte superiore del fiume, in cui c'erano moltissime piante che crescevano vicino al corso d’acqua ed aveva spinto molto forte il suo retino. In fine aveva trovato un Betta taeniata maschio!!
Le parole non possono descrivere come si era sentito in quel momento. Dopo tanti anni trascorsi a Sarawak, questa era la prima volta che vedeva un betta selvatico così bello!!!! La pinna anale era bluastra e mixata con verde. Non era una grande creazione di Dio?!! Così perfetto e bello!

29 maggio 2004

Questa volta il sig. Tan aveva chiesto a Michael Lo Lo di fare da guida a tre nuovi amici (Benjamin, Benny & Zhou Hang)* che ne venivano da Singapore. Venivano qua per catturare alcuni betta selvatici e altre specie di pesci. Di prima mattina, dopo averli portati a mangiare il famoso laksa di Sarawak, si erano diretti verso una foresta di palude di torba non lontano dalla città.

(*) Nota dei redattori: Benny Ng ha scritto un resoconto completo di questo viaggio con molte e splendide fotografie: Avventura a Sarawak

Quando Michael Lo era entrato nella palude, aveva visto che il torrente era molto poco profondo ed aveva creduto che non avrebbero trovato nulla dentro la palude fangosa. Ma circa 15 minuti più tardi, Benjamin aveva trovato il primo Betta brownorum!!!
Michael Lo ammette che non si sarebbe mai aspettato che l'acqua poco profonda lungo la pista nella giungla fosse la dimora di un così bel betta rosso! Se non li avesse portati là, non avrebbero mai provato quella zona per cercare questo betta!
I suoi amici di Singapore gli hanno spiegato che il Betta brownorum appartiene al gruppo di Betta coccina. Questo gruppo di betta abita  i torrenti con acqua poco profonda e lenta.

Non soltanto Michael Lo ha trovato questo bel betta, ma ha trovato anche tre nuovi amici disposti ad insegnargli come riprodurre i pesci e a dargli buoni consigli sull’allevamento e su come scattare buone foto. Dopo un mese "di caccia" riteneva giustamente che questo era stato il suo periodo di raccolta più fruttuoso!

Testo originale in inglese e foto © Michael Lo