Diario di un Viaggio in Borneo 1: I Pangio hanno lanciato un incantesimo!

Michael e suo cugino esplorano alcuni torrenti d''acqua nera e trovano alcune insolite piante, inclusa la loro prima Cryptocoryne. Catturano inoltre Barbus, Betta e tre diverse specie di Cobitide. Michael trova i Pangio particolamente affascinanti e decide di continuare l''eplorazione dei torrenti della giungla del Borneo.

Tratto e tradotto dall'articolo:
"Borneo Field Trip Diaries I: Kuhli Loaches Cast a Magic Spell on Me!!!" 
di Michael Lo
raccolta di articoli dedicati all'esplorazione degli habitat naturali del Borneo, un'isola con un'incredibile biodiversità
su Aquarticles.com (non più online).

Il Borneo è la terza isola più grande nel mondo. L'isola è ripartita in tre regioni: La Malesia orientale – con gli stati di Sarawak e Sabah (parte settentrionale e nord-occidentale del Borneo), Brunei (parte settentrionale del Borneo) e Indonesia - Kalimantan (parte orientale, meridionale e occidentale del Borneo).

Zone del Borneo descritte negli articoli dedicato all'esplorazione del Borneo di Michael Lo

Il fiume Kapuas in Kalimantan è il più grande fiume del Borneo. Nel bacino del fiume Kapuas sono state scoperte e descritte dagli scienziati più di 300 specie di pesci. Nella Malesia orientale, il fiume più lungo è Rejang. Una grande parte della foresta vergine del Borneo (particolarmente nella zona centrale) non è ancora stata calpestata da esseri umani. Michael Lo, come altri, è convinto che ci siano molte nuove specie di flora e di fauna non ancora scoperte dagli scienziati.

18 aprile 2003

Festa nazionale a Sarawak. Michael Lo si stava annoiando a rimanere a casa, così aveva invitato suo cugino ad andare in campagna in cerca di pesci.

Erano andati in auto verso Lundu. Lungo il percorso avevano trovato sulla strada principale di Kampong una deviazione verso sinistra ed avevano deciso di esplorare quella zona.

Circa 20 minuti più tardi si erano arrestati davanti ad un fiume dal colore brunastro, e Michael Lo era sorpreso dal vedere una pianta acquatica che non aveva visto mai prima. Assomigliava ad una Cryptocoryne, ma più tardi ha scoperto essere una specie di Blyxa.

Dopo la raccolta della pianta avevano fatto un po’ pesca, ma gli unici pesci catturati erano comuni Rasbora sarawakensis e Puntius kuchingensis.

Avevano continuato verso un altro punto di cattura. Era un torrente mezzo brunastro e mezzo d’acqua nera. Avevano visto molte piante acquatiche crescere lì, comprese due o tre specie mai viste prima. Michael Lo aveva catturato un cobitide molto colorato ma mi gli era scappato attraverso un foro nella rete.

Michael Lo racconta divertito che sua madre pensava che il Pangio fosse un serpente d'acqua!

Quindi anche suo cugino aveva catturato qualcosa all'interno del suo retino.... Meraviglia!... era un Pangio malayana! (non la versione dell'isola del Java, Pangio kuhlii, ma il Pangio malayana locale). La maggior parte della gente del posto non ha mai visto un Pangio malayana, perché nessuno si preoccupa dei pesci selvatici od è interessato a sapere qualcosa su di loro. Questi pesci non sono disponibili nei negozi d'acquario locali, per cui i due cugini erano molto eccitati mentre se li portavano dietro.

Il betta selvatico dalle guance verdi che Michael Lo aveva trovato era un Betta cf. pugnax; una specie di betta non ancora descritta scientificamente

Inoltre aveva trovato un betta selvatico non identificato, che aveva le guance dalla colorazione verde. Non aveva idea a quel tempo del perchè i betta selvatici in quella zona fossero diversi dai betta selvatici nella zona di Kuching. Non aveva allora nessun libri o riferimento dove cercare notizie sui betta selvatici di Sarawak.

Alcune settimane più tardi Michael Lo si era recato di nuovo a visitare quel torrente, ed aveva scoperto che sotto l’ombra degli alberi cresceva una pianta acquatica. Era molto sorpreso nel vedere tali piante acquatiche crescere in un posto in cui c’era così poca luce solare. Aveva pensato che fosse la prima pianta di Cryptocoryne trovata nel viaggio, ma in seguito aveva scoperto che era una Barclaya motleyi.

Un mese più tardi Michael Lo era andato ad esplorare il corso superiore del fiume Sarawak da solo, ed aveva trovato una specie di Pangio dalla colorazione viola-bluastra (aveva scoperto successivamente che quella era una variante di colorazione del Pangio shelfordii). Era molto felice, perché non sapeva che ci fossero tante specie di Pangio nella sua patria.

Inoltre aveva scoperto una pianta acquatica che cresceva sotto l’ombra degli alberi - Cryptocoryne keei... la sua primissima Cryptocoryne!

Alcune settimane più tardi, anche il cugino di Michael Lo aveva visitato quel fiume. L'acqua era molto alta, a causa di una pioggia abbondante. Non era riuscito ad attraversare il fiume nel punto in cui Michael aveva trovato il Pangio shelfordii viola-bluastro. Così aveva scavato un po’ tra le foglie accumulate vicino all’argine del fiume usando il retino ed è stato shoccato dal ritrovamento di uno splendido e dorato... Pangio doriae!

Dopo di che, entrambi hanno giurato di continuare a raccogliere i pesci selvatici e ad esplorare i torrenti della giungla del Borneo. Il Pangio malayana aveva lanciato quello che simpaticamente ritenevano un incantesimo.
Effettivamente, il Borneo è un paradiso per l'individuazione di splendidi pesci tropicali e piante acquatiche!

Testo originale in inglese e foto © Michael Lo