Avventura a Sarawak

Benny ed i suoi amici raccontano un viaggio da Singapore attraverso Sarawak, in Borneo, e descrivono gli ambienti naturali osservati durante il viaggio, con tantissime meravigliose foto degli habitat di Betta, Rasbora, Barbus, Cobitidi, Cryptocoryne e tante altre specie di pesci e piante.

Tratto e tradotto dall''articolo
"Sarawak Adventure" 
di Benny Ng
su Aquarticles (non più online).

In questo articolo Benny Ng condivide con i lettori un suo viaggio a Sarawak, di seguito il suo racconto.

Kuching era il nostro punto d'entrata. Il tempo è stato bellissimo per la maggior parte del viaggio, ma era costellato di tanto in tanto da acquazzoni occasionali. Nella nostra prima fermata dovevamo catturare Betta brownorum, così siamo entrati nelle zone di foresta intorno a Kuching. Siccome le piste non erano segnalate, a volte dovevamo fare attenzione a non perdere l’orientamento. Per la maggior parte del tempo la zona di raccolta sembrava esattamente come quella tutt’intorno a noi, senza nessuna traccia definita.

Questo è un primo piano di una zona tipica dove si trovano i betta. Il viaggio è iniziato bene perché appena incominciato abbiamo trovato subito una coppia di betta.

Dopo, siamo andati cercare piante acquatiche, vale a dire specie di Cryptocoryne...

Esplorando ulteriormente, MrTree (nick di Zhou Hang) ha trovato qualcosa! Ma non potremmo vedere cosa, da dove eravamo. La morale di questa storia è che chi non è disposto a bagnarsi non troverà nulla.

La ricompensa per i vestiti bagnati... Cryptocoryne longicauda! Ce n’era davvero tantissima. Ne abbiamo raccolto alcuni cespugli come esemplari e siamo andati oltre.

Camminare così ci ha resi davvero affamati per cui siamo andati al mercato locale a cercare da mangiare. Non ho potuto fare a meno di scattare qualche foto al negozio di pesci:

Di tutti i pesci, soltanto i Channa erano ancora vivi, una testimonianza di quanto può essere resistente questa specie. Il resto era imballato con del ghiaccio per mantenerlo fresco.

Queste sopra sono le foto di uno dei posti dove ci siamo fermati, sperando di vedere dei Betta taeniata. Invece, abbiamo trovato molti Barbus, Rasbora e halfbeak.

Non riuscivamo a trovare quello che volevamo, mentre l'acqua cominciava a diventare meno profonda, per cui siamo passati dall'altra parte. Inoltre, le zanzare stavano davvero attaccandoci. Come si può vedere dalle foto, c’era una curva a forma di “S”, dove si formava un angolo con corrente più lenta. Inoltre, c’era uno strato di foglie secche nell'acqua, che dava abbondanza di nascondigli per i pesci, e un baldacchino di rami che si sporgeva sopra l'acqua, in cui il betta sarebbe stato comodo.

Eravamo abbastanza sicuri di trovarne qualcuno in quel posto, e non siamo stati delusi!

Finalmente! L'oggetto del nostro desiderio! - Betta taeniata! Ne abbiamo trovato alcuni - se ricordo bene, un totale di 8 esemplari. Dopo averne selezionato qualcuno per le foto, abbiamo rimesso gli altri nuovamente dentro al fiume.

Oltre al Betta taeniata, abbiamo trovato anche qualche altra specie...

Siamo tornati di nuovo al fiume dopo avere fatto qualche foto, ma ha cominciato piovere. Così siamo tornati indietro.

Una delle nostre fermate seguenti era una caverna libera dell'acqua che poteva essere raggiunta soltanto seguendo un fiume a monte.

Abbondanza di pesci come di consueto, compresi cobitidi, crossocheilus ecc. fra barbus e rasbore.

I pesci nuotano tutto il tempo dentro alla caverna. Secondo la nostra guida, avrebbero dovuto esserci alcuni pesci ciechi della caverna anche all'interno in profondità. Mentre si stava avvicinando l’oscurità, abbiamo deciso di rimandare questa esplorazione ad un altro viaggio.

Il paesaggio fuori della caverna a mio parere era splendido. E c’era pieno di belle rocce adatte ad arredare gli acquari, interamente arrotondate per l’erosione dell'acqua. C’erano anche il vero legno di Manila. Ma il loro peso era tale da farcele apprezzare solo sul posto.

Il secondo giorno...

Il tempo era assolato, come se riflettesse il nostro entusiasmo. La guida era molto piacevole, con gli amichevoli abitanti dei villaggi che passavano accanto a noi mentre ritornavano dalla chiesa. (Yup! Era una domenica assolata). I bambini erano inoltre curiosi di sapere che cosa stavamo facendo nel fiume.

Qui c’è uno dei punti di raccolta, al lato di un ponticello dove ci siamo fermati. Abbiamo trovato della Cryptocoryne keei. Questa zona è realmente una specie di "piscina" improvvisata, dove c’era una piattaforma e assi di legno appena sopra la linea di galleggiamento. Possiamo immaginare i bambini che nuotano e si divertono. Come di consueto, c’erano pesci e gamberi d'acqua dolce. Ma la nostra scoperta di quella specie di Cryptocoryne ha oscurato ogni altra cosa.

Mentre riprendevamo il viaggio, studiavamo la possibilità di esplorare i fiumi d’acqua nera per i gourami liquirizia (Parosphromenus deissneri) e altri Betta. Tuttavia, il fiume che abbiamo incontrato dopo era ancora d'acqua chiara.

Qui, siamo riusciti a trovare i pesci palla d'acqua dolce! (Carinotetraodon salivator). Purtroppo, non ho foto.

Inoltre abbiamo raccolto alcuni gamberi e granchi d'acqua dolce.

Per chi fosse interessato al vero biotopo di barbus e rasbora, è qui! Non c’è molto da guardare: nessuna pianta, corrente abbastanza veloce ed acqua ben ossigenata. Così se desiderate creare un acquario biotopo, non penso sia troppo difficile. I pesci sono cerchiati di rosso.

Betta pugnax, l'unica specie che mi sono portato a casa da Sarawak. E' un saltatore abbastanza bravo, e devo tenere la vasca con il coperchio perché non salti via dalla vasca.

Oltre ai pesci catturati, abbiamo fatto un giro al Parco Nazionale di Gunung Gading, sperando di vedere la Rafflesia, il più grande fiore del mondo.

In verità, c’erano tantissimi pesci anche là. Le seconde due immagini sono primi piani della prima zona, che mostra il biotopo di alcuni barbus. Potete vedere anche un granchio d'acqua dolce se osservate con attenzione.

Era effettivamente il nostro giorno fortunato! Mike, il nostro ospite, non era riuscito in passato a vederli, ma noi sì!...

Eccolo qui! - Rafflesia, il più grande fiore del mondo. Tra la pioggia che veniva giù e la passerella di legno sdrucciolevole, lo abbiamo trovato giusto sul lato. Poteva facilmente passare inosservato, se non avessimo guardato per non scivolare. Potete vedere che il fiore è davvero più grande di un pallone da calcio.

In genere, il tempo cambia rapidamente e nel pomeriggio solitamente piove. Abbiamo parcheggiato la nostra automobile a lato della strada mentre esploravamo i vicini dintorni. Siamo ritornati spesso pieni di fango e bagnati come pulcini. Malgrado questo, il nostro grazioso ospite non ha insistito perché viaggiassimo nel bagagliaio della sua automobile!

Le strade del posto erano in genere a due corsie e non illuminate di notte. Questo ha limitato la nostra attività soltanto alle ore diurne, il che era anche giusto, o saremmo morti dallo sfinimento.

Lundu è un altro posto in cui abbiamo trovato molti pesci, compresi i Betta anabatoides. Come si può vedere dalle foto, stava piovendo mentre li abbiamo raccolti. Quindi bagnarsi con la pioggia è un must se state progettando un viaggio simile.

Questo è il resto dei pesci che abbiamo raccolto a Lundu...

Ancora un'immagine del mio betta preferito. Scattata veramente da vicino... nella mia stanza d'hotel.

Terzo giorno

Il terzo giorno, abbiamo deciso di viaggiare verso Batang Ai e di attraversare i confini del Kalimantan. Non era facile per un viaggio di un giorno, ma il nostro ospite Mike era riuscito a portarci là.

In viaggio, abbiamo trovato tantissime cryptocoryne! Cryptocoryne ferruginea.

Avevamo deciso di fermarci da Sugarbun (una catena di fast-food di Sarawak) per pranzo, ma per partire prima era meglio non fermarsi.

In viaggio, abbiamo visto molte zone di drenaggio locali con piante... qui ce n’è una.

Quando infine siamo arrivati sul posto, abbiamo scoperto che alcuni dei fiumi sulla mappa erano semplicemente troppo grandi per esplorarli. Come potete vedere, l'acqua ha una corrente abbastanza rapida. I pesci pescati lì non sopravvivono a lungo fuori dal fiume.

Ma non siamo stati delusi del tutto... infatti abbiamo trovato un fiume d'acqua nera!!

E in questo fiume, abbiamo trovato un nuovo pesce! O piuttosto, un pesce che non siamo riusciti ad identificare! Siamo stati abbastanza eccitati dal trovare questa rasbora, di cui troverete in seguito una foto migliore.

Inoltre abbiamo visto molte piante acquatiche, ma non sono esperto nella loro identificazione.

Siccome le strade erano molto brutte, il nostro tempo per l’esplorazione è stato notevolmente ridotto. Ma, visti i pesci che avevamo in mano, eravamo abbastanza soddisfatti della giornata.

Così siamo andati a vedere dell'altro!

Dopo Batang Lupar abbiamo deciso di visitare il famoso Batang Ai Dam. Detto per inciso, lì c’è un hotel della catena Hilton Hotel. Così coloro abituati al lusso urbano non devono aver paura.

E questo è lo stesso Batang Ai. Credo che Batang significhi proprio fiume. Guardate quanta Blyxa, ed il famoso “Fish Hunter” in azione!

Ultimo giorno

Il nostro ultimo giorno, abbiamo deciso di fare una veloce toccata e fuga, sperando di trovare Betta ibanorum.

Così siamo arrivati ad un altro torrente d'acqua nera a Matang! Abbiamo catturato alcuni Pangio sp. e un Betta ibanorum molto piccolo, ma li abbiamo ributtati nel torrente, perché non della misura giusta.

Non siamo stati così fortunati nel primo posto e non abbiano trovato niente, tranne i morsi delle sanguisughe. Per quelli che vogliono fare questi viaggi, i morsi degli insetti fanno parte del pacchetto e non c’è modo di farne a meno. Quindi la prossima volta, quando pagate 10$ un Betta pugnax, pensate a quello che deve passare la gente che li va a catturare.

Mentre ci allontanavamo in aereo ed avevamo una vista aerea di Sarawak, potevamo vedere alcuni dei posti che avevamo visitato. Guardando a sinistra, abbiamo visto il Kalimantan!

Non sarà lungo!!! (il sig. Tree di p.s. era là subito dopo questo viaggio ma quello è un rapporto separato).

Conclusione del diario di viaggio. Spero che vi sia piaciuto.

Testo originale in inglese e foto © Benny Ng - aquaticquotient.com