Phylogenetic systematics of leaffishes (Collins et al. 2015)

I pesci foglia asiatici (nandidi) e afro-neotropicali (policentridi) rappresentano due famiglie superficialmente simili, ma storicamente mal diagnosticate – una situazione che è il risultato di una storia sistematica contorta. Qui, e includendo per la prima volta in uno studio molecolare di tutti i generi di pesci foglia, generiamo un'ipotesi della storia filogenetica di entrambi i gruppi.

Analizziamo un set di dati molecolari che comprende 257 taxa acantomorfi, effettuiamo un'indagine e una valutazione dei caratteri osteologici selezionati per i pesci foglia policentridi e forniamo anche una rianalisi dei dati morfologici precedentemente pubblicati. I nostri risultati confermano:

1. che Polycentridae e Nandidae sono solo lontanamente imparentati, e quindi i classici pesci foglia sono difiletici;
2. che la famiglia Polycentridae è monofiletica, con nuove sinapomorfie scheletriche che sono congruenti con i dati molecolari nel collocare l'enigmatico Afronandus – un taxon che finora non è mai stato incluso in nessuno studio molecolare – come gruppo correlato ai restanti generi;
3. la monofilia dei Nandidae + Badidae e la loro inclusione in un gruppo monofiletico più ampio – insieme ai Pristolepididae, Anabantoidei e Channoidei – comprendente i Labyrinthici sensu Rosen & Patterson.

Esaminiamo anche le prove morfologiche e molecolari sia per il posizionamento conflittuale di Pristolepis che per la presunta relazione del gruppo correlato tra i pesci labirinto (Anabantoidei) e le teste di serpente (Channoidei).