L'apparato respiratorio delle lumache della famiglia Ampullariidae è altamente adattato alle acque tropicali, che occasionalmente possono prosciugarsi nella stagione secca. Questo cambiamento nella disponibilità dell'acqua si riflette nel sistema di respirazione delle ampullarie: la presenza combinata sia di una branchia che di un polmone.
La presenza del polmone nelle ampullarie può essere spiegata dalle seguenti circostanze:
- Bassi livelli d'ossigeno:
Il livello di ossigeno (O2) disciolto nelle acque degli stagni tropicali può diventare molto basso, a causa della combinazione di alte temperature e dell’alta quantità di rifiuti organici in decomposizione. La respirazione aerea è un modo efficiente di sopperire a questa mancanza di ossigeno nell'acqua e non è usata soltanto dalle lumache, ma anche alcune specie di pesci hanno sviluppato un organo per assumere l'ossigeno dall’aria (per esempio i labirintidi come i Betta splendens ed altri). - Periodi di siccità:
Molti stagni e piccoli fiumi nelle regioni tropicali si prosciugano durante i periodi di siccità. In questi periodi le ampullarie estivano sepolte nel fango e se avessero soltanto le branchie vedrebbero drasticamente diminuite le loro probabilità di sopravvivere in tali circostanze. - Disponibilità di cibo:
Avere un polmone aumenta il raggio di azione della lumaca. In altre parole: le ampullarie possono lasciare l'acqua per brevi periodi di tempo per cercare cibo oltre la superficie dell'acqua.
Anche se le ampullarie hanno sviluppato tale respirazione polmonare, durante il corso dell’evoluzione hanno mantenuto la respirazione branchiale, al contrario di quanto successo per le lumache della sottoclasse Pulmonata, che hanno soltanto il polmone ma non la branchia.
Avere una branchia dà un grande vantaggio, poichè la lumaca non deve andare spesso alla superficie dell’acqua. Sulla superficie le ampullarie sono più vulnerabili agli attacchi di uccelli e di altri predatori.
Purtroppo, la branchia da sola non fornisce sempre abbastanza ossigeno (vedi sopra), ma le ampullarie hanno sviluppato una soluzione per questo: il sifone. Con il sifone (un tubo di respirazione costituito da una piega della cavità di sinistra del mantello) la lumaca può respirare l'aria mentre rimane nascosta sotto la superficie.
Descrizione degli organi respiratori:
La branchia
Il ctenidio è la branchia delle ampullarie.
Questo organo può essere trovato fissato sulla parte superiore della cavità di destra del mantello (l'alloggiamento branchiale), che comincia vicino al bordo della cavità del mantello e termina profondamente all'interno della cavità di destra. Nelle lumache dal guscio sottile può essere visto dall’esterno, come una striscia un po' più scura, vicino al polmone.
Il ctenidio consiste di una fila di filamenti branchiali che pendono dalla cavità del mantello. Questi filamenti ingrandiscono considerevolmente la superficie di scambio per l’ossigeno e l’anidride carbonica (CO2).
Per ottenere una respirazione efficiente con la branchia, l'acqua nella cavità del mantello deve avere un ricambio continuo: l'acqua entra dalla parte di sinistra (dove il sifone è situato il sifone inalatore), circola sull’osfradio (organo dell'odorato), quindi sopra la branchia ed infine all’entrata dei reni dove poi lascia la cavità del mantello attraverso il sifone di espirazione, dopo avere passato l'ano. Questo flusso costante d'acqua nella cavità del mantello è generato dalle ciglia presenti sulla superficie della pelle della lumaca.
Taxa principali
E' una lumaca acquatica dai movimenti lenti e dal comportamento prevalentemente notturno
Queste lumache mangiano tutto ciò che trovano: piante morte e in decomposizione, molti tipi di piante acquatiche, animali morti, uova di altri animali. Non sono adatte per acquari piantumati.
Una grande ampullaria d'acqua dolce, apparsa in commercio dopo il blocco delle importazioni delle lumache del genere Pomacea
Si pensava che fosse questa specie la più diffusa in commercio come "apple snail", mentre attualmente è riconosciuto che non viene affatto esportata, quella che si pensava fosse Pomacea bridgesii è in realtà Pomacea diffusa.
Bella e grande ampullaria, mangia quasi tutti i tipi di pianta e non è quindi adatta per nulla ad acquari piantumati; va evitata, a meno che l'acquario sia privo di piante o altra vegetazione.
Bella e grande ampullaria che non mangia le piante, il cui commercio è stato però vietato, come quello delle altre Pomacea
Riferimenti & Link
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