L'anatomia dell'apparato riproduttivo delle Ampullarie, con consigli su come individuare e distinguere i due sessi

Tratto e tradotto dalla pagina
"Reproductive system
di Stijn Ghesquiere
su AppleSnail.net, il sito più completo dedicato alle Ampullarie.

Le lumache della famiglia Ampullariidae hanno sessi separati (dioici) e non sono lumache ermafrodite.

Le immagini sottostanti sono una versione semplificata dell'anatomia delle lumache appartenenti alla famiglia delle Ampullariidae. E' da ricordare che ci possono essere piccole differenze tra i diversi generi, ma questo non dovrebbe essere un problema, in quanto sono davvero molto piccole.

Inoltre l'anatomia delle ampullarie non può essere applicata a tutte le altre famiglie di lumache. Parenti strette come i generi appartenenti alla famiglia Viviparidae hanno un'anatomia in qualche modo simile, con alcune principali differenze, come l'assenza del polmone; ma le lumache terrestri ad esempio sono molto differenti.
Importante da tener presente è anche che il corpo della lumaca è avvolto all'interno della conchiglia. Questo non si vede nelle immagini qui sotto, in quanto l'anatomia interna è più facile da capire mantenedole intere. In questa immagine si può comunque vedere come sono organizzati gli organi interni della lumaca nel corpo arrotolato.

Anatomia di Ampullaria femmina

Anatomia di una femmina della famiglia Ampullariidae - Disegno © Stijn Ghesquiere (Applesnail.net), didascalie tradotte in italiano

Anatomia di Ampullaria maschio

Anatomia di un maschio della famiglia Ampullariidae - Disegno © Stijn Ghesquiere (Applesnail.net), didascalie tradotte in italiano

Le differenze fra i sessi non sono visibili dal colore o dal disegno delle conchiglie, ma in parecchie specie è stata descritta una differenza nella forma del guscio. Per esempio in Pomacea canaliculata, l'apertura della conchiglia nel maschio ha una forma più arrotondata che nella femmina, a causa del grande complesso del pene.

Questo dimorfismo sessuale non è molto ben visibile, e non è un discriminante molto sicuro nello specifico, ma chiaramente soltanto quando si confrontano grandi quantità di lumache (cioè tale differenza si nota basandosi sulle statistiche).

L'Anatomia delle Ampullarie, l'apparato riproduttivo: Il maschio di Pomacea diffusa, sulla sinistra, inserisce il pene nella femmina - Foto © Stijn Ghesquiere (Applesnail.net)

Particolare della foto precedente, con la sacca del pene inserita nella Pomacea diffusa femmina - Foto © Stijn Ghesquiere

In qualche specie tuttavia, il dimorfismo sessuale fra maschio e femmina nelle lumache adulte è molto evidente. Per esempio in Pomacea flagellata flagellata, il maschio quando raggiunge la maturità sessuale mostra un labbro della conchiglia molto largo (l'apertura della conchiglia ha quasi la forma di una tromba). Questo fenomeno non è ancora stato descritto nella letteratura (ottobre del 2000), ma l'autore del sito AppleSnail.netlo ha potuto osservare nella sua intera popolazione di P. flagellata.
Questa differenza nella forma della conchiglia non può essere spiegata dallo spazio occupato dal complesso del pene, ma è piuttosto una strategia riproduttiva: il maschio può ostruire l'entrata della cavità del mantello della femmina durante l’amplesso, per impedire ad altri maschi di copulare con la femmina.
Si noti che questa è soltanto un'ipotesi dell'autore di AppleSnail.net. Su questo argomento non è stata effettuata nessuna ricerca scientifica seria.

Differenze anatomiche tra maschio e femmina di una lumaca della famiglia Ampullariidae - Disegno © Stijn Ghesquiere (applesnail.net), didascalie tradotte in italiano

Malgrado la differenza di forma, spesso è più facile determinarne il sesso osservando all'interno della cavità del mantello per individuare il complesso del pene o la sua assenza nel caso di una lumaca femmina. Per far questo bisogna estrarre la lumaca dall'acqua e mantenerla rovesciata per qualche minuto (da 1 a 10) facendole scorrere un po’ d’aria fresca sopra il corpo. La lumaca dovrebbe (si spera) far fuoriuscire il piede per cercare di rimettere il guscio diritto. Quando accadrà sarà possibile guardare all'interno della cavità di destra del mantello, dove si deve cercare la relativamente grande sacca del pene davanti alla branchia. La lumaca femmina manca (ovviamente) di tale struttura. L'immagine qui sopra dovrebbe aiutare a vedere la differenza fra i sessi.

Per ultimo, ma non ultimo: nelle ampullarie dal guscio molto sottile e negli esemplari con guscio traslucido (Pomacea bridgesii albina), si può anche osservare una diversità di colore nella spira superiore della conchiglia in una fase del periodo riproduttivo. L’ovaia femminile può allora rivelarsi in quel posto come un organo scuro (vedete l'immagine qui sotto). Tuttavia bisogna tener conto che quel questo metodo non è sempre affidabile, e può essere usato soltanto quando la lumaca è sessualmente attiva. In quest’ultimo caso le lumache si accoppiano comunque, di modo che si può vedere la lumaca maschio montare ripetutamente la femmina.

Normalmente la sacca del pene è richiusa all'interno della cavità del mantello, ma a volte è ripiegata verso l'esterno e visibile - Foto © Stijn Ghesquiere

Pomacea canaliculata marrone, che sta deponendo le uova sopra la superficie dell'acqua - Foto © Stijn Ghesquiere

Cambiamenti di sesso

In alcune specie dei generi Pomacea e Pila è stato descritto un cambiamento di sesso da maschio a femmina (protoandria) Nel caso delle lumache del genere Pila, il maschio ha bisogno di un periodo preparatorio di estivazione per diventare una femmina, mentre le lumache del genere Pomacea possono cambiare sesso in ogni momento (almeno in determinate specie).

Durante questo cambiamento di sesso, i testicoli cambiano colore e diminuiscono in dimensione. La frequenza con cui si presentano questi cambiamenti di sesso non è determinata, e su questo argomento non è disponibile molta letteratura.

Ci sono alcune ricerche molto interessanti sugli effetti di determinate sostanze chimiche che si sospetta abbiano influenza sullo sviluppo degli organi riproduttivi. Molte di queste sostanze sono molto pericolose, perché si possono trovare nei loro habitat a causa dell’inquinamento.

Quando una lumaca dal guscio traslucido è pronta a riprodursi, le ovaie della femmina (a destra) possono apparire attraverso la conchiglia - Foto © Stijn Ghesquiere

Marisa cornuarietis non è selettiva quando cerca un partner e monta tranquillamente altre specie (qui una Pomacea flagellata) - Foto © Stijn Ghesquiere

Dimorfisnmo sessuale in esemplari adulti di Pomacea flagellata: la femmina è più grande ed ha un'apertura della conchiglia diritta, mentre il maschio (a sinistra) ha un esteso orlo della conchiglia

Dimorfismo sessuale in esemplari adulti di Pomacea flagellata - Foto © Stijn Ghesquiere

Rapporto tra i sessi

Il rapporto tra i sessi all'interno delle popolazioni di ampullarie è intorno allo 0.5, il che significa che c’è un numero uguale di maschi e femmine. Tuttavia, il rapporto tra i sesso fra le nidiate di una popolazione varia molto. Alcune ammassi di uova vedono schiudersi quasi esclusivamente maschi, mentre altri prole esclusivamente femminile.

Il primo pensiero è che i fattori ambientali influenzino il rapporto tra i sessi. Per esempio la temperatura potrebbe determinare se la lumaca diventerà un maschio o una femmina, come nel caso dei coccodrilli.

Una recente ricerca (Yusa & Suzuki, 2003) però indica che il rapporto tra i sessi è probabilmente determinato geneticamente. Risulta infatti che deposizioni differenti di una coppia in riproduzione mostrano poca variazione nel rapporto tra i sessi fra le diverse nidiate, malgrado le variazioni nelle condizioni ambientali. Questo supporta la teoria che sia una base genetica a determinare i sesso.

Negli esseri umani, il sesso di un individuo è determinato dai cromosomi X e Y (XX = femmina, XY = maschio). Tuttavia, non c’è una prova evidente della presenza dei cromosomi Y e X nelle ampullarie. Molto probabilmente hanno un sistema di determinazione del sesso differente, in cui quest’ultimo viene determinato da un certo numero di geni (determinazione del sesso polifattoriale). La combinazione di almeno tre, e più probabilmente più geni, determinano il rapporto dei sessi.
Si spera che future ricerche diano una comprensione migliore dei meccanismi che determinano il sesso.

Apparato riproduttivo femminile e maschile

Per quanto riguarda la descrizione scientifica e approfondita della morfologia dell'apparato riproduttivo maschile e femminile, vi rimando a quanto si trova nella pagina dedicata di AppleSnail.net, dove sono ampiamente descritti, con schemi, fotografie, riprese al microscopio, ricostruzioni in 3D.

© Testo originale in inglese e foto di Stijn Ghesquiere - www.applesnail.net

Attenzione alle Ampullarie

Dal 2013 in Europa e quindi anche in Italia è vietata la vendita e la diffusione delle ampullarie del genere Pomacea. Il divieto è dovuto ai gravi problemi causati alla flora e fauna locali dal proliferare senza controllo delle Pomacea che sono state liberate in natura, nei corsi d'acqua spagnoli. Il divieto riguarda solo le lumache del genere Pomacea, non gli altri generi della famiglia Ampullariidae.

Taxa principali

Zebra apple snail, Ampullaria zebra

E' una lumaca acquatica dai movimenti lenti e dal comportamento prevalentemente notturno

Queste lumache mangiano tutto ciò che trovano: piante morte e in decomposizione, molti tipi di piante acquatiche, animali morti, uova di altri animali. Non sono adatte per acquari piantumati.

Dimensioni max: Conchiglia: larghezza 1,8-2,2 cm e altezza 4,8-5,6 cm

Una grande ampullaria d'acqua dolce, apparsa in commercio dopo il blocco delle importazioni delle lumache del genere Pomacea

Dimensioni max: Conchiglia: 9-10 cm di altezza e 8,5-9 cm di larghezza
Apple snail, Ampullaria

Si pensava che fosse questa specie la più diffusa in commercio come "apple snail", mentre attualmente è riconosciuto che non viene affatto esportata, quella che si pensava fosse Pomacea bridgesii è in realtà Pomacea diffusa.

Dimensioni max: 4 - 6,5 cm
Aspettativa di vita: 4-5 anni

Bella e grande ampullaria, mangia quasi tutti i tipi di pianta e non è quindi adatta per nulla ad acquari piantumati; va evitata, a meno che l'acquario sia privo di piante o altra vegetazione.

Apple snail, Ampullaria

Bella e grande ampullaria che non mangia le piante, il cui commercio è stato però vietato, come quello delle altre Pomacea

Dimensioni max: Conchiglia da 4 a 5 cm. di larghezza e 4,5 - 6,5 cm. d'altezza.
Aspettativa di vita: 4-5 anni
Riferimenti & Link

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Lumache e Bivalvi d’acqua dolce e salmastra

Lumache e Bivalvi d’acqua dolce e salmastra

"Organismi onnipresenti, le lumache spesso vengono svalutate e non apprezzate dagli acquariofili, specialmente negli acquari d'acqua dolce. Il motivo di tale comportamento sono alcune leggende metropolitane secondo le quali le lumache si riproducono a dismisura, provocando una vera e propria infestazione nelle vasche di chi le ospita, inoltre si vocifera che questi animali mangino le piante... tutto sbagliato!"
Un manuale scritto da Narcissa Ewans, in cui descrive dettagliatamente numerose specie di Gasteropodi in tutte le loro varianti e dà vari consigli su come allevarle, con lo scopo di sensibilizzare ed informare gli aspiranti allevatori ad un approccio etico e sostenibile verso le specie che ospitano nelle loro vasche. Per un allevamento consapevole e responsabile.

The Complete Snail Care Manual

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