Cozze d'acqua dolce - Meglio di una roccia

Descrizione di alcune cozze d'acqua dolce nordamericane e come raccoglierle in natura e allevarle in acquario, le cozze sono filtratori e manterranno l'acqua limpida e cristallina.

Tratto e tradotto dall'articolo:
"Fresh Water Mussels - Better than a Rock"
di Robin Engelking
Minnesota Aquarium Society
su Aquarticles (non più online)

Robin Engelking in questo articolo descrive alcune cozze d'acqua dolce nordamericane e come allevarle in acquario. Le cozze si trovano nella maggior parte dei corsi d'acqua: fiumi, torrenti, laghi e stagni. Lo stato americano dove Engelking vive, il Minnesota, ospita diverse specie di cozze in ciascuna delle classi di pericolo, ma sono tutte animali che vivono nei corsi d'acqua. Se raccoglietele cozze da un lago o da uno stagno di quel paese, troverete Pyganodon grandis (ex Anodonta grandis, chiamata dalla gente del posto Common floater) o Lampsilis siliquoidea (chiamata Mucket). Entrambe le specie appartengono alla famiglia Unionidae e sono molto comuni in Nord America. Per raccogliere le cozze, tutto ciò che serve è una licenza di pesca e un buon occhio. Le cozze sono quasi sempre parzialmente sepolte nel substrato, con solo la parte posteriore esposta.

Per identificare una cozza viva, è necessario conoscere i nomi di alcune delle sue caratteristiche esterne. L'umbone è la parte più gonfia della valva (conchiglia). È anche chiamato becco ed è molto utile per identificare la cozza. Molte cozze sono di colore marrone chiaro, marrone o nero, con molte sfumature intermedie. Alcune presentano raggi colorati o altre caratteristiche come protuberanze (tubercoli) o creste sulla conchiglia.

La cozza più diffusa è la Lampsilis siliquoidea, che può raggiungere i 13 cm di lunghezza. La sua conchiglia liscia e allungata è gialla o marrone chiaro con raggi verdi. I margini dorsale e ventrale sono solitamente dritti e l'umbone è solo leggermente al di sopra della linea di cerniera. Il suo habitat preferito sono laghi e corsi d'acqua di piccole e medie dimensioni. Si trova in acque poco profonde, spesso vicino a piante acquatiche, nel fango, nella sabbia o nella ghiaia.

L'altra cozza che è più probabile incontrare è Pyganodon grandis (ex Anodonta grandis). Come suggerisce il nome, può raggiungere dimensioni notevoli, fino a 25 cm. La conchiglia liscia e ellittica può essere gialla, verde o marrone e occasionalmente può presentare raggi verdi. Ha un umbone gonfio e piuttosto prominente, con da 3 a 5 barre a doppio anello, che ricordano una "w". L'estremità anteriore è ampiamente arrotondata e quella posteriore è smussata e appuntita. Questo animale si trova nella maggior parte degli habitat, inclusi stagni, laghi e pozze di torrenti e fiumi. Sarà sepolto nel fango o nella sabbia e saranno visibili solo i sifoni.

Quando avrete trovato la vostra cozza, siete pronti a portarla nella sua nuova casa. Poiché questi animali provengono dai laghi del Minnesota, preferiscono l'acqua più fredda. Una vasca non riscaldata è perfetta. Più l'acqua è fredda, meglio è, ma l'acqua fino a 22-24°C dovrebbe andare bene. Avranno bisogno di un substrato profondo 7-10 cm in cui seppellirsi. Sia la ghiaia che la sabbia andranno bene. Le cozze hanno una parte superiore e una inferiore. Quando le raccogliete, è meglio cercare di notare quale parte è rivolta verso l'alto. Se non ve lo ricordate, adagiatela su un fianco sul substrato e lasciatela entrare nella ghiaia o nella sabbia da sola. Se la mettete a testa in giù, soffocherà perché probabilmente non riuscirà a uscire dalla ghiaia. Le cozze sono filtratrici e manterranno l'acqua pulita e limpida. Quando si nutrono o respirano, le conchiglie (più propriamente chiamate valve) si aprono e noterete due tubi che sporgono dalla parte superiore. Quello superiore è circondato da una frangia ed è chiamato sifone di riflusso. La cozza aspira l'acqua attraverso questo organo e la fa passare attraverso le branchie per ottenere ossigeno, poi attraverso lo stomaco, dove filtra microscopiche creature e piante di cui si nutre. Dopodiché, l'acqua viene espulsa attraverso il tubo inferiore, chiamato sifone di scarico.

Una cozza normalmente se ne sta seduta tranquillamente a succhiare l'acqua e a farsi i fatti suoi. Potreste pensare di avere il posto perfetto per il vostro nuovo animale domestico nel vostro acquario, ma tenete presente che la cozza è mobile. Se non le piace dove l'avete messa, si sposterà. Può sradicare piante e spostare rocce o altri arredi dell'acquario. Spesso, se una cozza inizia a vagare per l'acquario, è segno che qualcosa non va. La cozza sta cercando di raggiungere un'acqua migliore. Controllate i livelli di ammoniaca e nitrati e controllate la temperatura. Se l'acqua diventa troppo calda, le cozze spesso cercano di abbandonare la zona.

Finché ci sono pesci nell'acquario e li nutrite, le cozze troveranno del cibo. Se lo desiderate, potete integrarli con un mangime in polvere per filtratori marini o APR una volta a settimana circa. Usate un contagocce o qualcosa di simile per avvicinare il cibo alla cozza.

Le cozze d'acqua dolce possono essere un'aggiunta interessante e insolita al vostro acquario d'acqua fredda. Uno dei vantaggi principali è la possibilità di raccoglierle da soli. Robin Engelking è convinto che imparerete ad apprezzare davvero questi animali anche se vi dovete bagnare per raccoglierle.

testo originale in inglese © Robin Engelking