Physella acuta

La specie Physella acuta, nota anche con il vecchio nome di Physa acuta, è una piccola lumaca d'acqua dolce a respirazione aerea appartenente alla famiglia Physidae. È originaria del Nord America e fu descritta per la prima volta nel 1805 da Jacques Philippe Raymond Draparnaud sulla base di un esemplare trovato in Francia. Come altre Physidae, Physella acuta presenta una conchiglia sinistrorsa (che si avvolge a sinistra) e una particolare muscolatura, chiamata muscolatura physidae, che le permette di torcere rapidamente la conchiglia come meccanismo di difesa.

Le due specie Physella acuta e Physa marmorata a quanto sembra sono le due specie di Physidae più comuni, e quelle che si possono ritrovare più facilmente in acquario come 'lumachine infestanti', anche se (secondo me) possono far capire come gestire meglio l'acquario stesso.
Physella acuta è la specie più studiata della famiglia Physidae, l'esemplare tipo è stato raccolto nelle Antille. Nella confusa e controversa tassonomia delle lumache acquatiche, c'è chi considera la specie Physella acuta appartenente invece al genere Physa (Physa acuta), e c'è anche chi la considera appartenente al genere Haitia. La specie Physella cubensis (Pfeiffer, 1839) è attualmente considerata una sottospecie di Physella acuta, in base ad aspetti anatomici, genetici e sul fatto che si incrociano spontaneamente, generando  prole fertile. Pyhsella acuta è una lumaca americana, e Physella cubensis è originaria delle Antille, ma entrambe sono ampiamente distribuite e sono stati introdotte in varie parti del mondo. Estremamente prolifiche, alcuni ricercatori considerano Pyhsella acuta probabilmente la specie di gasteropode più invasiva al mondo.

Un equivoco molto diffuso tra gli acquariofili, è che qualsiasi Physa con il manto con macchie marroni sia una Physa marmorata. Per questo motivo, cercando il nome della specie nei motori di ricerca su Internet, praticamente nessuna immagine corrisponde alla vera Physa marmorata, ma sono invece in genere foto di Physella acuta, molto più prolifica.
Nelle due specie, gli organi interni sono abbastanza diversi, ma ci sono delle caratteristiche della conchiglia uguali, per cui l'identificazione è difficile, e non può essere fatta basandosi solo sulle caratteristiche della conchiglia. Come ogni chiave di identificazione, tutte le caratteristiche devono essere analizzate insieme. Una grande piega del mantello lungo il guscio consente l'identificazione di Physa marmorata, ma questa caratteristica non è sempre facile da vedere nelle lumache più piccole. Il rapporto lunghezza-larghezza del piede sembra essere una misura molto utile nell'identificazione.

Differenze tra Physella acuta e Pyhsa marmorata

Conchiglia: è più piccola rispetto a quella di Physa marmorata, il suo guscio raggiunge 13 mm. Ha un aspetto più globoso e un apice più arrotondato. Le curve delle spire sono sempre più alte, con un aspetto convesso e arrotondato. Le suture mostrano impressioni più forti e più profonde. Il guscio è solitamente più opaco e setoso e si possono vedere linee di crescita.

Mantello: hanno un mantello più piccolo, che non copre un'area molto ampia della conchiglia. La differenza è più evidente sul lato del labbro esterno all'apertura del guscio, dove il mantello di solito non si estende molto oltre il bordo. Il mantello ha margini con linee allungate su entrambi i lati, simili a tentacoli. Il mantello è traslucido, con poca pigmentazione.

Corpo: più chiaro di quello di Physa marmorata, con pigmentazione più tenue. Il piede è più corto di Physa marmorata, con un rapporto lunghezza/larghezza di 2,4.

A differenza delle altre famiglie di gasteropodi polmonati, in quella dei Physidae non ci sono varietà ornamentali di diversi colori. Ci sono Physidae albine, ma non hanno un'attrattiva per il mercato delle lumache ornamentali, perché ricordiamo che le Physidae non hanno emoglobina nell'emolinfa, quindi le forme albine non sembrano rosse o rosa, ma solo pallide e biancastre. Le Physidae albine sono estremamente rare da trovare in natura.