Planorbella duryi

Ho letto su diverse fonti che le lumache della famiglia Planorbidae, caratterizzate da un guscio a spirale piatto, chiamate 'Ramshorn' (dall'inglese corna di montone) che si trovano negli acquari appartengono spesso non al genere Planorbis, come in genere si dice, ma al genere Biomphalaria, sia le forme ornamentali 'Ramshorn rosse' che le chiocciole invasive marrone scuro. Ad esempio in questo articolo si dice che le lumache 'Red Ramshorn' vendute da molti anni nei negozi brasiliani, da campionature e sezioni di molti esemplari sono in realtà risultate essere Biomphalaria albine, discendenti di lumache riprodotte in modo selettivo in laboratori di parassitologia, per ricerche sulla schistosomiasi, che in Brasile è una malattia endemica, molto diffusa e che provoca ogni anno moltissime vittime (tra gli uomini).

Non so se sia così anche in Italia, dove in commercio si trovano frequentemente delle varietà ornamentali di Ramshorn, come Blue e Pink, che appartengono alla specie Planorbella duryi.

Fino a poco tempo fa la specie Planorbella duryi era classificata nel genere Helisoma (Helisoma duryi), e gran parte delle informazioni su Internet e articoli scientifici la trattano ancora con questa denominazione. La confusione sulla classificazione delle lumache d'acqua dolce non risparmia ovviamente nemmeno il genere Planorbella. Di fronte a nuove informazioni genetiche e molecolari, la vecchia tassonomia è stata rivista, ma l'accordo tra i vari studiosi è in alto mare. Filogeneticamente, il genere Planorbella è uno stretto parente del genere Biomphalaria, una recente proposta di classificazione cladistica basata sull'analisi del DNA, lo considera il genere-fratello di Biomphalaria.

Un'altra particolarità di questa specie è il fatto che ci sono delle variazioni estremamente marcate nella morfologia delle conchiglie tra le varie popolazioni, che vengono chiamate forme polimorfe o sottospecie.
La forma più comune, che è quella che si trova nelle variazioni di colore usate negli acquari ornamentali è Planorbella duryi duryi (forma tipica). Una variante dalla conchiglia appiattita e sottile è chiamata forma depressa (Planorbella duryi eudiscus), e c'è anche una forma con le spire della conchiglia più alte, chiamata forma scalariforme (Planorbella duryi seminole). 

Rispetto al genere Biomphalaria, Planorbella duryi può essere confusa principalmente con le specie di gusci di planisferi alti: Biomphalaria tenagophila e Biomphalaria occidentalis. Entrambi i generi hanno emolinfa rossa, per la presenza di emoglobina, e questo dà una bella colorazione rossa agli individui albini. In Brasile, quasi tutte le Ramshorn red vendute nel mercato acquariofilo sono Biomphalaria. Le Planorbella albine vengono importate molto raramente, sono più costose e con il rosso non così intenso, di solito sono vendute come "Ramshorn pink".
Distinguere i due generi non è facile se non si sa dove guardare, qui c'è qualche indicazione: le specie di Biomphalaria hanno un guscio più fragile e uno spessore del bordo del guscio più delicato rispetto a quello di Planorbella, sebbene per distinguerle specificatamente sia necessario osservarne il complesso genitale. Anche la dimensione del guscio e la crescita delle spire possono essere indicativi, poiché in Planorbella le spire crescono rapidamente di diametro, ed hanno l'apertura del guscio dilatato, rispetto alle specie del genere Biomphalaria, e generalmente le strisce della crescita sono molto visibili nei giri.