Pomacea canaliculata

Nelle classificazioni tradizionali, veniva utilizzato molto spesso il termine 'complesso canaliculata', un gruppo di specie di Ampullariidae con tratti anatomici in comune, in particolare l'aspetto della conchiglia, con spire separate da una sutura profonda e frastagliata (da qui il nome), in quanto spesso era abbastanza difficile distinguere le specie all'interno di questo gruppo. Pomacea canaliculata è, naturalmente, la specie archetipica di questo gruppo. Le specie brasiliane sono parte del complesso canaliculata' e sono Pomacea insularum, Pomacea lineata, Pomacea maculata e Pomacea haustrum, così comePomacea canaliculata. La maggior parte dei ricercatori brasiliani mette in discussione la validità di alcune di queste specie all'interno del complesso, in particolare Pomacea insularum, considerandolo un sinonimo minore di Pomacea canaliculata.

Nella nuova classificazione cladistica, Pomacea canaliculata è di nuovo una specie modello, rappresentativa del clade canaliculata-insularum. Una scoperta interessante è che non tutte le specie del 'complesso canaliculata' fanno parte di questo clade. Pomacea haustrum, ad esempio, appartiene al clade diffusa-haustrum. Cioè, è più vicina a Pomacea diffusa (la specie più comune in acquario), sebbene sia molto più simile a Pomacea canaliculata. Il punto fondamentale è questo: specie molto simili possono essere molto distanti filogeneticamente (canaliculata x haustrum), e specie morfologicamente diverse possono essere vicine (haustrum x diffusa), mostrando come l'analisi morfologica da sola fallisce nella differenziazione delle specie.

La specie Pomacea canaliculata si è trovata in mezzo a questo turbinio di nuove scoperte: tutte le precedenti indagini scientifiche e studi sulle popolazioni consideravano Pomacea canaliculata come specie ad ampia distribuzione in Sud America (vedi mappa), essendo trovano nella parte inferiore del bacino amazzonico e del Platino nel Brasile di sud-ovest, Argentina, Bolivia, Paraguay e Uruguay. Tuttavia, vale la pena ricordare che queste mappe sono state elaborate considerando Pomacea insularum e alcune altre specie come sinonimo di Pomacea canaliculata.

Negli ultimi anni, ricercatori non brasiliani hanno dato molta enfasi alla corretta identificazione di Pomacea canaliculata (insieme a Pomacea insularum e Pomacea haustrum) con vari studi dei marcatori genetici e molecolari, perché queste sono le tre specie di ampullaria che si presentano come specie invasive in diversi altri paesi. Pomacea canaliculata si trova come specie invasiva e piaga per le coltivazioni agricole in diversi paesi asiatici, in India, negli Stati Uniti meridionali e in Australia. Recentemente è stato rilevata in Siberia. Gli esperti la considerano una delle 100 specie animali più invasive al mondo.

Secondo questi autori, una diagnosi definitiva di questa specie è già possibile, basata solo su marcatori molecolari. E secondo gli stessi autori, è già possibile stabilire la validità di Pomacea insularum come specie distinta da Pomacea canaliculata, ancora una volta sulla base di marcatori genetici (gene mitocondriale citocromo ossidasi I - COI), contrariamente all'opinione corrente dei ricercatori brasiliani.

Un recente articolo interessante (KA Hayes et al. 2012) esamina Pomacea canaliculata alla luce di queste nuove scoperte, e propone una ri-definizione di questo tipo, anche con un neotipo (un nuovo olotipo in quanto l'esemplare tipo originale era distrutto). Questo stesso articolo ribadisce il fatto che Pomacea insularum è una specie distinta da Pomacea canaliculata, non un sinonimo. In questo nuovo approccio, Pomacea canaliculata è considerata come un'ampullaria dalla distribuzione abbastanza ristretta: si trova solo nel bacino inferiore del Paraná, Uruguay e Bacino del Rio della Plata, in Argentina, forse nell'Alto Paraná, ed è anche discutibile la sua presenza in Brasile. Cioè, del tutta diversa dalla definizione e dalla vasta biogeografia di Pomacea canaliculata così come era considerata dai malacologi brasiliani.
E' importante ricordare però che queste nuove mappe sono state elaborate senza analizzare esemplari regionali provenienti dagli stati meridionali, e non sono state pienamente accettate dalla comunità malacologica brasiliana, che anzi hanno portato varie prove che la distribuzione di Pomacea canaliculata non è così limitata.

Conchiglia

La conchiglia di queste ampullarie è rotondeggiante e relativamente pesante (specialmente nelle lumache più vecchie). Le 5 o 6 spire sono separate da suture intagliate profondamente (da qui il nome di canaliculata o canalizzata).
L'apertura della conchiglia è larga, da ovale a rotonda. I maschi possono essere riconosciuti dall'avere un'apertura più rotonda di quella delle femmine.
L'ombelico è largo e profondo. La forma complessiva della conchiglia è simile a quella di Pomacea lineata, ad eccezione delle suture più profonde e la forma più rotondeggiante di Pomacea canaliculata.
La dimensione di queste lumache va da 4 a 6 cm. in larghezza e da 4,5 a 7,5 cm. in altezza, dipendentemente dalle condizioni.
Il colore varia da completamente giallo e verde (nelle forme d'allevamento) a marrone con o senza strisce scure spiraliformi (nelle forme selvatiche). La crescita della conchiglia di questa specie avviene principalmente in primavera ed estate, mentre rallenta molto in autunno ed inverno.

Per chi vuole identificare le Ampullarie in commercio

Opercolo

L'opercolo è moderatamente spesso e corneo. La struttura è concentrica, con il nucleo vicino al centro della conchiglia. Il colore dell'opercolo varia da marrone chiaro a marrone scuro. L'opercolo può essere ritratto dentro l'apertura.

Corpo

Il colore del corpo va da giallo (nelle forme coltivate) e marrone al quasi nero, con spot gialli sul sifone, ma non sulla bocca come Pomacea bridgesii. Quando riposa, i tentacoli vengono ritratti sotto la conchiglia.

Somiglianze

Pomacea canaliculata ha un aspetto molto simile ad altri membri del complesso canaliculata, come Pomacea insularum e Pomacea lineata.