Otocinclus mimulus & Hoplisoma diphyes © Frank Schafer

Una specie di Oto molto rara: Otocinclus mimulus, che in natura imita Hoplisoma diphyes (ex Corydoras diphyes) - Foto © Frank Schafer (Aquarium Glaser GmbH)

Oltre a tutte le ben note caratteristiche che condivide con altri membri del genere - piccole dimensioni, tranquillità, pulizia delle foglie delle piante, attività durante il giorno - questa specie offre una caratteristica molto speciale. Vive insieme a una specie di Hoplisoma e hanno entrambi la stessa colorazione.

La specie di Corydoras, ora passata al genere Hoplisoma, è Hoplisoma diphyes, recentemente descritta da Axenrot e Kullander (2003), che proviene da un affluente del Rio Monday, un fiume che scorre nel Rio Parana in Paraguay. Questa specie è stata descritta, per lungo tempo, come Corydoras flaveolus sempre proveniente dallo stato brasiliano di Sao Paulo.

Nel loro habitat naturale gli Hoplisoma diphyes vivono in grandi banchi insieme ad altrettanto grandi gruppi di Otocinclus mimulus. La colorazione e il disegno della livrea di Otocinclus mimulus.coincide molto bene con quelli di Hoplisoma diphyes. In questo modo Otocinclus mimulus cerca di proteggersi dai predatori, in questo caso Crenicichla lepidota. Questo fenomeno è chiamato mimesi, e ha dato il nome anche alla specie: mimulus infatti è una parola latina che significa 'piccolo attore' e si riferisce proprio alla sua imitazione di Hoplisoma diphyes.

Allevando entrambe le specie in un acquario si può avere per la prima volta la possibilità di studiare il comportamento di entrambe e le loro correlazioni.

Foto e testo originale in inglese © Frank Schafer (Aquarium Glaser GmbH)