Pimephales promelas © Frank Schafer

Pimephales promelas, Fathead minnow - Foto © Frank Schäfer (Aquarium Glaser GmbH)

Questa piccola specie, lunga appena 10 cm, proviene dal Nord America. La colorazione generale è simile a quella dell'European minnow (Phoxinus phoxinus) da cui deriva il nome popolare "Fathead minnow". Tuttavia, ci sono importanti differenze tra le due specie. 

Mentre il pesciolino europeo ha bisogno di ambienti freschi e ricchi di ossigeno, Pimephales promelas può essere trovato in una ricca varietà di habitat ed è uno dei pesci d'acqua fredda meno esigenti. La temperatura dell'acqua può essere compresa tra 4 e oltre 30°C, può essere trovato sia in acque sorgive fresche e chiare come nelle pozze fangose ​​e calde. Dato che sono ampiamente usati come esche, possono essere trovati in molte parti del Nord America. 

Questo opportunismo rende Pimephales promelas un pesce ideale per i piccoli laghetti da giardino. La forma 'Golden', dorata, del pesce è infatti l'unico "pesce rosso" che può essere tenuto con una buona coscienza in tali laghetti in miniatura, ed è anche molto utile in quanto si nutre di larve di zanzara. Nelle zone però dove le temperature invernali scendono sotto allo 0°C, i pesci devono essere ibernati in un acquario fresco e buio, ma privo di ghiaccio. Nei laghetti di grandi dimensioni, abbastanza profondi da non congelare sul fondo in inverno, sono abbastanza robusti da ibernare nello stagno. 

Pimephales promelas è anche un pesce d'acquario molto interessante e facile da allevare. I maschi sviluppano dei tubercoli durante la stagione riproduttiva e diventano quasi neri. E' uno dei pochissimi ciprinidi che si prendono cura della covata. Le uova vengono deposte sotto o su radici, pietre ecc. e il maschio le custodisce finché gli avannotti nuotano liberi. Sembra quindi molto probabile che i tubercoli sulla testa siano in qualche modo connessi con la cura della prole. Forse i maschi li usano contro i potenziali mangia-uova come fanno i bovini con le corna contro i potenziali aggressori.