Amphilophus citrinellus

I maschi maturi tendono a essere più robusti delle femmine e sviluppano pinne dorsali e anali più lunghe e una gobba nucale più spettacolare. Queste gobbe in natura si sviluppano solo durante la stagione riproduttiva, ma negli acquari molti esemplari possiedono enormi gobbe permanenti. Inoltre, la papilla genitale è piuttosto diversa tra i sessi, con quella del maschio più sottile e allungata rispetto a quella della femmina.

Se si riesce a trovare una coppia compatibile, la riproduzione degli Amphilophus citrinellus è abbastanza semplice. È necessario un acquario lungo circa 180 cm, decorato con grandi rocce e vasi da fiori che fungano da potenziali siti di deposizione delle uova. Inutile dire che i compagni di vasca non sono un'opzione, perché anche se sono tollerati dalla coppia per un po', saranno quasi sicuramente uccisi dal maschio quando inizierà la deposizione delle uova.

Purtroppo, far accoppiare i pesci adulti è un processo molto complicato, in quanto spesso i maschi uccidono le femmine se vengono semplicemente inseriti insieme in un acquario. Alcuni acquariofili hanno avuto successo inserendo un divisorio trasparente al centro dell'acquario e lasciando che il maschio si abituasse alla sua potenziale partner in questo modo, rimuovendo il divisorio dopo alcune settimane. Non ci sono comunque garanzie nemmeno con questo metodo, e altri preferiscono tenere sempre i sessi separati da un divisorio, arrivando persino a praticare dei fori nel divisorio in modo da facilitare il trasferimento dello sperma senza che i pesci debbano mai condividere lo stesso spazio.

Il modo migliore per ottenere una coppia anche in questo caso è acquistare un minimo di sei giovani pesci e farli crescere insieme, consentendo alle coppie di formarsi naturalmente. Una volta individuata la prima coppia (di solito è abbastanza ovvio, poiché gli altri saranno molto probabilmente rannicchiati in un angolo della vasca), gli altri pesci dovrebbero essere rimossi immediatamente per la loro sicurezza.

Una volta formata una coppia in questo modo, gli Amphilophus citrinellus dovrebbero riprodursi senza troppi incoraggiamenti. Quando sono in condizioni di riproduzione, la gobba nucale di entrambi i sessi aumenterà di dimensioni. Il corteggiamento può essere piuttosto prolungato e talvolta violento, con molti schiaffi di coda e dispiegamento di pinne da parte di entrambi i sessi. La femmina tende anche a strofinare i fianchi lungo la gobba del maschio. Va comunque tenuto sempre a portata di mano un divisorio della vasca perché il maschio può rivoltarsi contro la sua compagna in qualsiasi momento. Ci saranno anche molte attività di scavo da parte di entrambi i pesci. Appena prima della riproduzione, l'ovopositore della femmina sarà chiaramente visibile. Le uova vengono solitamente deposte in una grotta o su una superficie rocciosa verticale, anche se in assenza di queste andrà bene praticamente qualsiasi superficie solida. Le cure parentali sono eccellenti e una gioia da guardare, con entrambi i sessi che si prendono cura delle uova e difendono il loro territorio da tutti gli intrusi. Questo può includere le dita di acquariofili incauti, quindi va fatta la dovuta attenzione se si esegue la manutenzione della vasca durante questo periodo.

Le uova si schiudono in 2-3 giorni e gli avannotti vengono quindi spostati in una fossa pre-scavata nel substrato. Diventano liberi di nuotare in altri 5-7 giorni e a questo punto potrebbe essere saggio installare il divisorio per proteggere la femmina dal maschio, ora iper-aggressivo. Allo stesso modo, bisogna resistere alla tentazione di rimuovere subito gli avannotti, poiché ciò potrebbe far diventare il maschio un vero psicopatico. Se la femmina è sopravvissuta senza ulteriore protezione e i piccoli vengono rimossi, il maschio potrebbe tentare una seconda deposizione delle uova e, se la femmina non è pronta, potrebbe essere uccisa.

Gli avannotti possono essere nutriti inizialmente con naupli di artemia salina, quindi con mangime secco finemente tritato. Nelle giuste condizioni crescono molto rapidamente e inizialmente presentano una colorazione grigio uniforme, iniziando a cambiare colore a circa 5-6 cm di lunghezza.