Anabantidae

La famiglia degli Anabantidae ha il nome comune inglese di "Climbing Perches" o "Climbing Gouramis", letteralmente gourami arrampicatori, perché leggenda vuole che le specie che comprende siano in grado di arrampicarsi sugli alberi. In realtà studi recenti hanno appurato che si tratta appunto di una leggenda, questi pesci sono in grado sì di muoversi anche sulla terraferma e non solo in acqua, ma non c'è nessuna prova del fatto che possano addirittura arrampicarsi sugli alberi, né una motivazione plausibile per questo comportamento.

Sono principalmente pesci d'acqua dolce, ma raramente si trovano anche in acque salmastre. Hanno una bocca relativamente larga, con la mandibola leggermente protrattile.

Alcune specie sono in grado di sopravvivere durante la stagione secca rimanendo immobili nel substrato fangoso, ma muoiono se la pozza fangosa diventa completamente asciutta. Grazie alle spine sugli opercoli e sulle pinne, possono muoversi con sorprendente velocità sulla terra ferma, anche secca, senza la minima traccia d'acqua. Questa loro abilità viene utilizzata per muoversi da una pozza d'acqua all'altra, e, a quel che si dice, anche per scalare alberi.

Classificazione

La famiglia comprende 4 generi, per un totale di 37 specie diverse, compreso il nuovo genere dei Microctenopoma, di recente istituzione tra le specie costruttrici di nidi di bolle. Mentre in passato era considerata compresa nell'ordine dei Perciformes, in cui è ancora spesso collocata nella letteratura più vecchia, attualmente la corrente di pensiero più accreditata la ritiene membro dell'ordine Anabantiformes, istituito da Britz nel 1995, e che comprende anche le famiglie Channidae, Helostomatidae e Osphronemidae.