Anabas testudineus

La specie di Anabas testudineus non è particolarmente popolare nel commercio acquariofilo, è senza dubbio interessante nonostante la sua scialba colorazione, ma potendo raggiungere i 25 cm di lunghezza necessita di vasche adeguatamente grandi. Oltre alla sua capacità di sopravvivere in assenza di acqua e percorrere piccoli tratti sulla terraferma, il che gli ha avvalso il soprannome di 'climbing perch', persico rampicante, è anche in grado di produrre suoni udibili, anche se il loro scopo non è stato completamente studiato. Sono stati inoltre registrate in natura forme xantiche e albine.

Vi è una notevole confusione per quanto riguarda lo status tassonomico delle due specie che attualmente costituiscono il genere Anabas, e gli ittiologi sono ampiamente d'accordo che probabilmente esiste un certo numero di taxa aggiuntivi, data tutta la gamma di differenze morfologiche che mostrano diverse popolazioni, più la loro ampia distribuzione. Alcune erano già state precedentemente descritte come specie o sottospecie distinte, ma attualmente ormai la maggior parte sono considerate sinonimi di Anabas testudineus. L'unico altro nome valido attualmente è Anabas cobojius che è la forma nativa di India settentrionale e Nepal, ma anche questo deve essere considerato con cautela.

La mancanza di chiarezza per quanto riguarda la composizione del genere porta anche a questioni inevitabili in termini di valutazione dello stato di conservazione, e la IUCN attualmente classifica Anabas testudineus come 'carente di dati' in attesa della necessaria revisione tassonomica. Uno studio del 2000 che ha coinvolto l'analisi del DNA di sei popolazioni selvatiche del Thain, al fine di confrontarlo con quello di esemplari d'allevamento, ha rivelato che erano tutte geneticamente distinte l'una dall'altra, mentre un confronto tassonomico tra una forma proveniente dal Bangladesh e una introdotta in Thailandia come cibo, ha rivelato differenze in alcuni aspetti di morfologia, meristica e pattern.

Qualsiasi studio completo della specie in tutta la sua intera distribuzione geografica rischia di essere complicato dal fatto che in alcune zone si è già verificata una commistione tra le poplazioni naturali e quelle d'allevamento, a causa di fughe dagli allevamenti di acquacoltura. Per esempio molti dei pesci prodotti dalle aziende di acquacoltura in Bangladesh sono originari della Thailandia, il che è abbastanza inspiegabile, dato la specie si trova lì naturalmente.

Quella che è un po' più certa è la posizione filogenetica del genere all'interno del sottordine degli Anabantoidei, in cui quasi certamente rappresenta il gruppo correlato agli anabantoidei africani, cioè ai membri dei generi Ctenopoma, Microctenopoma e Sandelia.

Come altre nel sottordine degli Anabantoidei, la specie possiede un organo respiratorio accessorio conosciuto come organo del labirinto. Chiamato così grazie alla sua struttura labirintica, questo organo permette al pesce di respirare in una certa misura aria atmosferica, e comprende una coppia di organi suprabranchiali che formati grazie ad una espansione della sezione epíbranchiale (superiore) del primo arco branchiale e alloggiati in una camera sopra le branchie. Consiste in molti lembi ripiegati di pelle altamente vascolarizzati, che aumentano enormemente la superficie respiratoria. La struttura dell'organo varia in complessità tra specie e specie, e tende ad essere più ben sviluppata in quelle che abitano in habitat particolarmente privi di ossigeno.

Anabas testudineus ha i più larghi organi suprabranchiali e il più grande apparato del labirinto rispetto alla massa corporea di tutti gli Anabantoidei, ed è spesso considerato come il membro più primitiva della famiglia. A differenza di altri teleostei, le ossa opercolari e suboperculari non sono fuse in un'unica entità, ma sono uniti da un sottile membrana flessibile, il che significa che l'opercolo è essenzialmente incernierato e si può aprire davvero ampiamente con la rotazione del suboperculare sia ventrale che laterale.