L'allevamento e la riproduzione degli Ancistrus sp.

Consigli e suggerimenti per allevarli nella maniera più adatta

Non c'è un negozio di pesci che non abbia in vendita gli Ancistrus, a volte venduti con il nome Ancistrus temminckii o semplicemente come Ancistrus comune. Questi pesci dalla bocca a ventosa della famiglia Loricariidae non superano in genere i 10-12 cm e possono essere acclimatati nella maggior parte degli acquari d'acqua dolce tropicali, in quanto sono molto adattabili, stanno bene in acqua con pH compreso tra 6 e 8, e una durezza di 6-15 GH.
Provengono dal bacino amazzonico, dal Rio Negro, dalle regioni di Madera e Tefé tra le altre, e vivono bene con i Discus. Le escrescenze sulla testa possono espandersi e diventare molto importanti nei vecchi maschi.

Vengono purtroppo spesso venduti e comprati solo come 'pulitori', ma ricordiamo che i pesci non sono attrezzi e non sono gli addetti alle pulizie, è all'acquariofilo che spetta pulire i vetri e il fondo dell'acquario, e che deve provvedere a che tutti i pesci che alleva abbiano la giusta razione di cibo, senza che i pesci del livello superiore ne avanzino, e senza che quelli sul fondo debbano elemosinare le loro briciole. Gli Ancistrus come tutti i loricaridi hanno bisogno di un'alimentazione specifica, in base alle loro esigenze.

Spesso vengono venduti nei negozi di animali anche i 'pleco' che a differenza degli Ancistrus crescono troppo, 40-50 cm, per i comuni acquari domestici. Osservarli attentamente e confrontarli con le foto trovate su siti attendibili può far evitare di trovarsi con dei pesci che diventano più grandi della vasca.
Ad esempio, tutti i loricaridi presentano delle placche ossee lungo i fianchi, che danno loro il soprannome di 'pesci corazzati', ma mentre negli Ancistrus le placche corazzate si adattano a tutto il corpo, compresi i fianchi, formando un'armatura liscia, su un Hypostomus plecostomus, lungo la coda le placche formano un motivo in rilievo: due o tre linee di punte parallele. Nell'articolo di Véronique Ivanov sugli Ancistrus sono presenti dei disegni esplicativi.

I "veri" Ancistrus temminckii si trovano in Guyana, nella regione di Saramacca, in Suriname e nel bacino del Maroni. Non c'è in realtà una grande esportazione di pesci d'acquario da queste regioni del Sud America, eccetto per delle spedizioni scientifiche e qualche raro caso particolare, per cui appare chiaro che la probabilità che la specie presente nel nostro acquario sia un Ancistrus temminckii è molto bassa.

E' più probabile imbattersi in un Ancistrus dolichopterus, che raggiunge dimensioni simili ed ha le stesse esigenze, per cui parleremo qui genericamente di Ancistrus sp. per indicare le specie commercializzate con tutti questi nomi.

L'allevamento degli Ancistrus sp.

Ancistrus sp. ha bisogno di un acquario di almeno 100 litri, in quanto in età adulta misura una dozzina di cm. Devono esserci grotte, legni o pietre accatastate perché si nasconde per buona parte della giornata, venendo fuori solo la sera e la notte.
Siccome le loro dimensioni superano raramente i 12 cm e sono pesci tranquilli, è possibile combinarli con altri pesci, anche a specie di piccole dimensioni.

Il maschio ha escrescenze simili a corna sulla testa e sul muso, la femmina ne è quasi priva. Il loro corpo è ricoperto da placche ossee e le pinne presentano delle spine, per cui va prestata attenzione a catturarli con i retini, perché si impigliano regolarmente tra le trame della rete. Il metodo migliore nel caso succedesse è quello di lasciare il retino con il pesce immersi nell'acquario, spegnere le luci e allontanarsi: il pesce una volta tranquillo si libererà da solo, e voi non rischierete di fargli male.

Gli Ancistrus sp. cambiano facilmente colore, presentando macchie marmorizzate più chiare o più scure. Questo non è un segnale di malattia, ma sono normali variazioni a causa di stress, dominazione o semplicemente si mimetizzano con gli arredi.

Se si ha cura di variare la loro dieta, gli Ancistrus sp. in genere non mangiano le piante. Sono vegetariani e consumano oltre alle alghe, insalata, lattuga, spinaci, fette di patate, cetrioli, zucchine, gli piacciono anche i piselli, infilati su un bastone, e adorano le banane! E' necessario sbollentare le verdure, o infilzarle con uno spiedino di legno, o ancora legarle con un filo ad un sasso o altro per impedire loro di galleggiare. Si possono far bollire per pochi secondi, o passarle nel forno a microonde, o semplicemente darle crude.

Gli Ancistrus sp. adorano mangiare fibre vegetali, ma non bisogna dimenticare di integrare la loro dieta anche con cibo più carnoso, come chironomus, artemia, gamberi e gamberetti.
A volte si dice che hanno bisogno che nella loro vasca ci siano dei rami o delle radici di legno, mentre in realtà la maggior parte dei loricaridi non hanno bisogno di legno, ma raschiano la patina organica che ci si forma sopra, e che si trova su ogni parte di arredo. Gli unici in grado di assumere sostanze nutrienti sufficienti dal legno sono le specie appartenenti ai generi Panaque e Panaqolus, grazie a specifici batteri presenti nell'intestino.
Le radici possono essere sostituite per esempio da distribuzioni regolari di verdure molto fibrose e/o frutta o da gusci di mezze noci di cocco. Senza essere "mangiate", servono da nascondiglio, posto dove deporre, e da supporto per la crescita di alghe sostegno e micro-organismi.

Gli Ancistrus risentono dell'inquinamento delle acque, e bisogna essere molto attenti con i dosaggi quando si utilizzano trattamenti chimici in acquario, farmaci o altro... Sono anche molto sensibili al rame e ai fosfati.

Dal momento che sono a volte piuttosto territoriali, è più facile mantenerne una coppia o un maschio e 2-3 femmine in una vasca di almeno 200 litri. Per contro, non sono interessati per nulla agli altri pesci della vasca e vivono molto bene negli acquari di comunità.

La riproduzione degli Ancistrus sp.

Gli Ancistrus sp. si riproducono facilmente negli acquari di comunità, idealmente ad una temperatura di 26°C. La deposizione delle uova è spesso provocata da un cambio d'acqua di grandi dimensioni con acqua leggermente più fresca e condizionando i pesci con una alimentazione ricca e abbondante, a base di spinaci o altre verdure fresche e chironomus, dafnie o artemia, vivi e/o congelati.

La femmina depone in una grotta buia, come una mezza noce di cocco, una cavità in una radice o sotto un legno e attacca le uova alla parete. Queste ultime sono abbastanza grandi e dal colore che vira verso l'arancione.
E' il maschio che si prende cura delle uova e delle larve, fino a che non hanno raggiunto il nuoto libero, che richiede una buona settimana ad una temperatura di 26°C. Pochi giorni dopo, vediamo i giovani Ancistrus iniziano a muoversi sul fondo della vasca, attaccati contro il vetro e a cercare il cibo. Si può quindi dar loro da mangiare spinaci, cetrioli, insalata sbollentata e zucchine.

Se non ci sono predatori troppo grandi o famelici si possono far crescere i piccoli nella vasca di comunità, perché per loro natura tendono a stare nascosti tra le piante e le decorazioni, nutrendosi della patina algale e dei microrganismi in essa contenuti.