Apistogramma panduro, l'altro 'Panda'

Descrizione dell'allevamento e della riproduzione degli Apistogramma panduro; la femmina di questa specie, in livrea riproduttiva, si dice essere la più bella e brillantemente colorata del genere.

Tratto e tradotto dall'articolo:
"Apistogramma panduro - The "Other" Panda" 
di Sean Kettle
su Aquarticles (non più online)

Sean Kettle in questo articolo racconta che la sua incursione iniziale nel mondo dei ciclidi nani è cominciata con un bel gruppo di Mikrogeophagus ramirezi nel negozio d'acquari locale che gli hanno fatto cenno di portarli a casa. Questi piccoli ed esuberanti ciclidi nani coloratissimi, provenienti dal Venezuela e dalla Colombia, avevano rapidamente attirato la sua attenzione. Presto, aveva imparando molto di più sui Ram e quindi, per estensione, sui ciclidi nani in generale.

L'idea di avere pesci con il lampante comportamento dei ciclidi senza la necessità di vasche enormi come la maggior parte dei suoi amati ciclidi africani, faceva appello alla sua esigenza di un ingombro minimo dello spazio richiesto. Gli Apistogramma sembravano essere una buona scelta per il desiderio di Sean Kettle di avere una certa varietà di specie senza dovere convertire gli spazi per la vita della famiglia in spazi per la vita dei pesci, con la famiglia al secondo posto.

Maschio di Apistogramma panduro - Foto © Sean Kettle

L’acqua fornita dal Comune in cui risiedeva gli dava un ulteriore stimolo per tentare con gli Apistogramma. Vivendo in una valle circondata da boscose colline e da un fiume dalla forte corrente, l'acqua di rubinetto aveva un pH da neutro a leggermente acido e durezza quasi inesistente. Ordinariamente, la sua acqua di rubinetto misura 6.8 o 7 di pH, con gH inferiore ai 2 gradi e kH di 1 grado o meno, rendendo Sean Kettle in grado di alloggiare la maggior parte della specie di Apistogramma con poca o nessuna necessità di modificarla per allevare con successo e perfino riprodurli.

Ancora una volta, si era recato dal negozio locale d’acquari, che sapeva avere normalmente una scelta decente di ciclidi nani. Ancora una volta, era un flash che gli faceva brillare gli occhi davanti ad un acquario pieno di pesci con dimensioni variabili da 1 a 2 cm. La loro pinna caudale aveva una fiammante striscia rossa lungo il bordo esterno che catturava ulteriormente lo sguardo. La vasca era etichettata come “Apistogramma pandurini” (ora Apistogramma panduro). Perfetto. Erano probabilmente pesci riprodotti localmente che si sarebbero rapidamente acclimatati nel suo acquario. Ne ha insaccato una coppia e se la è portata a casa.

Sean Kettle aveva letto tutto sulle esigenze preliminari del suo nuovo acquisto. Erano Apistogramma dal corpo largo, essendo membri del gruppo dei popolari Apistogramma cacatuoides. Apprezzava specialmente che nonostante fossero sempre “nani”, non avrebbe dovuto diventare strabico per scrutare la vasca alla ricerca dei pesci. Uno dei nomi comuni dei panduro è "New Panda", in quanto Apistogramma nijsseni, dopo il cui complesso è chiamato, è già venduto con il nome comune di "Dwarf Panda" (Panda nano).

In definitiva Kettle considerava gli Apistogramma panduro come uno degli Apistogramma più brillantemente colorati. Hanno il corpo blu cielo, evidenti accenti gialli sulle pinne ventrali e la pinna caudale blu con un bordo rosso ciliegia lungo il margine esterno. Essendo specie d'acqua nera, non aveva nessuna preoccupazione nell’allevarli nella sua acqua naturalmente tenera e acida.

Sean Kettle si è immensamente goduto i suoi panduro per dei mesi, ma, con una famiglia giovane ed altre preoccupazioni pressanti, si era trovato a dover vendere la maggior parte dei suoi pesci, per facilitare il trasloco in una nuova casa - compresi i panduro.

Subito dopo essersi sistemato con la famiglia però, si struggeva ancora per i panduro. Questa volta, era sua intenzione non soltanto allevare, ma anche riprodurre questi pesci attraenti e robusti. Aveva trovato quello che considerava l’acquario perfetto per loro, in una svendita di un magazzino bruciato alcuni mesi prima che si stava disfacendo di quello che si era salvato dalle fiamme. Per soli 30 dollari canadesi, un acquario da 80 litri che misura 90 x 30 x 30 cm gli è sembrato lo spazio ideale. Avrebbe avuto moltissimo spazio disponibile affinché un maschio ed alcune femmine si spartissero il territorio, e nello stesso tempo era comunque abbastanza piccolo per farlo funzionare con un riscaldatore, un filtro e una lampada.

Ancora una volta era nel suo negozio acquariofilo preferito, dove ormai chiamava per nome il responsabile e la maggior parte del personale. Essendogli giunta notizia di una nuova spedizione arrivata in negozio, si sentiva come un bambino a Natale. Apistogramma panduro catturati in natura! Questa volta, ne aveva insaccato 6: uno chiaramente era un bel maschio maturo, un'altra era una femmina abbastanza matura e altri quattro che avrebbero dovuto crescere ancora un po’ prima di essere sessati correttamente.

La femmina di Apistogramma panduro sorveglia gli avannotti che pascolano sulle alghe - Foto © Sean Kettle

L’allestimento dell’acquario in cui sono stati introdotti gli Apistogramma panduro era relativamente scarno. Nessun substrato, tre grandi rocce laviche che formavano una caverna improvvisata e un voluminoso cespuglio di muschio di Giava che riempiva almeno un terzo della vasca. Un filtro interno Eheim era fissato in un angolo della vasca, mentre un AquaClear 300 regolato al minimo era fissato nell’angolo opposto.

Ci sono stati pochissimi episodi di aggressività mentre gli Apistogramma panduro crescevano, principalmente grazie al riparo istantaneo del muschio di Giava per chiunque necessitasse di un rapido nascondiglio. 
Finalmente, Sean Kettle poteva determinare che aveva due maschi e quattro femmine. Mentre crescevano, li sorvegliava attentamente per verificarne l’aggressività, specificamente verificando se ci fossero pesci costretti negli angoli o altri segnali che si dicono causati da lotte selvagge. Aveva predisposto altre vasche che stavano aspettando nuovi occupanti, in quanto sapeva che probabilmente alcuni pesci avrebbero dovuto esservi spostati.

Una dieta di mangime in fiocchi di buona qualità, con aggiunte occasionali di chironomus o di artemia salina congelati, era più che abbastanza da far raddoppiare le dimensioni dei pesci più piccoli in alcune settimane. I cambi d'acqua erano settimanali o bisettimanali, come gli concedeva il suo tempo. 
Mentre i pesci continuavano a crescere, Kettle cominciava a pensare che si formasse una coppia direttamente nella loro vasca d'allevamento. Ma i panduro avevano altri programmi.

Un giorno, tornando a casa dal lavoro, Sean Kettle è stato rattristato dal vedere nell’acquario il più giovane dei due maschi di Apistogramma panduro morto. Si era alimentato normalmente alla mattina ed i due maschi sembravano essersi divisi bene i propri territori, per cui la morte non poteva essere attribuita ad una forte aggressione. Tuttavia era là, brutalmente morsicato ed attaccato alla presa d’aspirazione del filtro. Mentre Kettle stava rimuovendolo dalla vasca, quello che era successo gli è diventato immediatamente chiaro.

La femmina matura in quel momento era di un colore giallo abbagliante. Lei ed il maschio più anziano erano appartati sotto la copertura parziale delle rocce laviche. Ogni femmina che si avventurava in quel lato della vasca veniva forzata rapidamente a tornare nuovamente dentro il cuscino di muschio di Giava. La coppia aveva deposto ed ora stava difendendo ferocemente la covata di uova nascoste da qualche parte tra le rocce.

La portata di entrambi i filtri venne portata alla regolazione più bassa, per salvaguardare gli avannotti che presto avrebbero nuotato liberamente. Dalla fine della settimana, la femmina aveva spostato le larve in un punto della roccia in vista. C’erano circa 3 dozzine di larve appena schiuse. 
Non appena hanno iniziato a nuotare liberamente, sono stati alimentati con un mangime commerciale per avannotti come aggiunta. Il loro alimento principale era l’ammasso di infusori che si trovavano nel muschio di Giava, e in grado inferiore sulle rocce laviche. Sean Kettle osservava la femmina scortare gli avannotti in un punto del muschio, gli avannotti pascolare a loro piacimento, nel mentre che i genitori si accertavano che gli altri apisto nella vasca mantenessero le distanze.

Dopo circa un mese, la femmina di Apistogramma panduro aveva fondamentalmente smesso di tenere insieme il branco di avannotti. Nelle settimane seguenti, gli avannotti erano cresciuti da 0,6 a 1,2 cm in lunghezza. A questo punto, il maschio si è "girato" contro la femmina, espellendola dal loro territorio. È successo due mesi dopo che gli avannotti avevano manifestato la loro presenza.

Il maschio ora sta difendendo lo stesso territorio con un'altra femmina. Gli avannotti, che ora nuotavano per tutta la vasca, sono stati spostati in un acquario di crescita in cui si possa controllare più da vicino la loro dieta. L'alimentazione è stata pianificata con artemia salina viva, anguillole dell'aceto e mangime commerciale per la crescita degli avannotti per portare questi giovani alla maturità.

Sean Kettle ha già programmato di portare i piccoli Apistogramma panduro, una volta cresciuti abbastanza, all'asta del locale club acquariofilo, in modo che anche altri possano prenderli e godere di questi grandi piccoli pesci tanto come ho fatto lui.

Testo originale in inglese e foto © Sean Kettle