Atheriniformes

L'ordine degli Atheriniformes comprende quelli che sono conosciuti universalmente come pesci arcobaleno, Rainbowfish, che devono il loro nome alla splendida e cangiante colorazione.
In passato erano molto più diffusi in acquario di adesso, sono purtroppo stati soppiantati nella "moda" acquariofila da altre specie, ed è un peccato, perchè essendo abitanti anche in natura di acque dure e alcaline, sono più adatti dei vari ciprinidi e caracidi all'allevamento nelle nostre acque di rubinetto. 

Il problema è anche che spesso ci si aspetta di trovare in vendita nei negozi gli splendidi pesci che si vedono nelle foto, e quando ce li si trova di fronte si rimane delusi dalla loro scialba colorazione... in realtà i pesci arcobaleno raggiungono il pieno della colorazione soltanto da adulti, mentre in genere quelli in vendita sono giovani e giovanissimi, che devono ancora sviluppare la loro colorazione, e non attirano così l'attenzione. Basta in realtà solo un po' di pazienza, il tempo di allevarli qualche mese in acquario con un'ottima dieta, per essere ricompensati dalla visione di quelli che si possono considerare tra i più belli e colorati pesci d'acquario.

Inoltre nonostante molte specie siano abbastanza piccole, non sono adatti ad acquari piccoli, perchè sono molto attivi, hanno un bisogno enorme di nuotare e sono sempre in movimento, si stresserebbero troppo in una vasca troppo piccola per consentire loro di nuotare in lungo e in largo.

Classificazione

La classificazione degli Atheriniformes è incerta, si pensa che i loro parenti più stretti siano i Cyprinodontiformes. Nelson 2016 riconosce l'infraserie Atherinomorpha, parte della sottoserie Ovalentaria che comprende gli ordini Atheriniformes, Beloniformes e Cyprinodontiformes, citando le caratteristiche larvali e portando studi molecolari di questi taxa a supporto della monofilia di questo raggruppamento. Il sister taxon degli Atherinomorpha sembra essere quello dei Mugiliformes. Seguendo Nelson (2006), la famiglia Melanotaeniidae include le sottofamiglie Bedotiinae, Melanotaeniinae, Pseudomugilinae e Telmatherininae, a dimostrazione della loro monofilia. Tuttavia, in uno studio del 2004, un diverso schema di classificazione classifica le famiglie Bedotiidae, Melanotaeniidae e Pseudomugilidae (includendo anche i generi Telmatherinine) in un sottordine Melanotaenioidei. Pertanto, il numero di famiglie nell'ordine Atheriniformes varia da autore ad autore.

Qui sotto l'elenco delle famiglie comprese nell'ordine secondo Fishbase, con i link alle loro schede.

1. Atherinidae 
2. Atherinopsidae 
3. Atherionidae 
4. Bedotiidae 
5. Dentatherinidae 
6. Isonidae 
7. Melanotaeniidae 
8. Notocheiridae 
9. Phallostethidae 
10. Pseudomugilidae 
11. Telmatherinidae

Nella quinta edizione di Fishes of the World del 2016 l'ordine Atheriniformes è stato posto nella sottoserie Ovalentaria, e risulta così costituito:

• Ordine Atheriniformes
  • Sottordine Atherinopsoidei
    1. Famiglia Atherinopsidae (New World silversides)
    2. Famiglia Notocheiridae (surf silversides)
  • Sottordine Atherinoidei
    1. Famiglia Isonidae (surf sardines)
    2. Famiglia Melanotaeniidae (rainbowfishes and blue eyes)
       • Sottofamiglia Bedotiinae
       • Sottofamiglia Melanotaeniinae
       • Sottofamiglia Pseudomugilinae
       • Sottofamiglia Telmatherininae
    3. Famiglia Atherionidae (pricklenose silversides)
    4. Famiglia Dentatherinidae (Mercer's tusked silverside)
    5. Famiglia Phallostethidae (priapiumfishes)
    6. Famiglia Atherinidae (Old World silversides)

Qui sotto invece le famiglie di cui potete trovare qualcosa nel sito, ancora con la suddivisione di Fishbase.