Ciclide africano endemico del Malawi, setacciatore di sabbia, meno aggressivo degli mbuna
Maschio adulto di Aulonocara stuartgranti, popolazione di Ngara. Questa forma è talvolta indicata come “Flametail” nel commercio acquariofilo - Foto © Enrico Richter
8 - 12 anni
11.8 cm TL
La specie Aulonocara stuartgranti comprende ciclidi africani endemici del lago Malawi, in Africa orientale. E' conosciuta dagli inglesi come Flavescent peacock o Blue peacock, pavone giallastro o pavone blu, per la colorata livrea. I maschi di questa specie sono infatti presenti in diverse varianti di colore naturale, con forme più blu che si trovano prevalentemente verso il nord del lago e forme più gialle più a sud.
I maschi di questa specie presentano un'ampia gamma di colori a seconda della località, con varianti blu che si trovano prevalentemente (ma non esclusivamente) a nord del lago e gialle a sud. Questa variazione, insieme alla sua distribuzione relativamente estesa, ha portato ad alcuni problemi di tassonomia, molti dei quali non sono ancora stati risolti.
Ad esempio, due forme provenienti dalla zona sud-occidentale del lago sono indicate rispettivamente come Aulonocara sp. “stuartgranti maleri” e Aulonocara sp. “stuartgranti mbenji”, e potrebbero rivelarsi specie distinte poiché possiedono pattern cromatici distinti e sono geograficamente isolate da altre popolazioni. Inoltre, le specie descritte Aulonocara baenschi, Aulonocara korneliae e Aulonocara hueseri erano tutte precedentemente considerate forme di Aulonocara stuartgranti, mentre alcuni autori ritengono che Aulonocara hansbaenschi e Aulonocara steveni, attualmente valide, debbano essere messe in sinonimia con essa. La popolazione della baia di Chitimba è anche commercializzata con il nome fittizio di “Aulonocara masoni”, con altri nomi vernacolari/commerciali per la specie in generale, tra cui “Flavescent peacock”, Aulonocara sp. “<blu neon” e Aulonocara sp. “Tanzania yellow”.
Etimologia:
Aulonocara: dal greco antico αὐλός (aulós), che significa “flauto”, e κάρα (kára), che significa “testa, faccia”, in riferimento al sistema di canali sensoriali notevolmente ampliato nel cranio dei membri del genere.
stuartgranti: nome in onore del leggendario esportatore di pesci d'acquario, in particolare di ciclidi dal lago Malawi, Stuart M. Grant (1937-2007).
- Specie non aggressiva come gli mbuna, ma rimane sempre un ciclide del Malawi
- Specie riprodotta in cattività, ma spesso gli esemplari in commercio provengono dalla cattura in natura. Chiedete sempre al negoziante se i pesci che state per prendere sono di cattura o di allevamento.
Aulonocara stuartgranti 'Chitimba bay', ciclide africano del lago Malawi - Foto © Xav84800 (Wikimedia)
Africa: Endemico del lago Malawi. È presente lungo tutta la costa tra Ngara e Chizi Point.
La specie Aulonocara stuartgranti è endemica del lago Malawi, dove è molto diffusa. È presente lungo la sponda occidentale da Ngara a Kande Island (Malawi), lungo la sponda orientale a sud del fiume Ruhuhu in Tanzania, lungo tutta la sponda del Mozambico, fino a Chimwalani Reef in Malawi.
Le popolazioni includono Ngara (spesso indicata come “flametail”), Mdoka, Chilumba, Maulana (nota anche come “bi-colour 500”), Chirwa Island, Chitimba Bay, Charo, Mbowe Island, Usisya, Mundola Point, Ndumbi, Hai Reef, Hongi Island, Mbamba Bay, Wikihi, Cobue, Ntumba, Metangula, Chiloelo, Gome, Ntekete e Thumbi West Island. Esiste anche una serie di popolazioni che possono o meno essere conspecifiche, alcune delle quali sono state descritte come specie distinte.
La località tipo è “Mpanga Rocks, Chilumba, Lake Malawi [Lake Nyasa], Malawi”.
STATO NELLA LISTA ROSSA IUCN:
LEAST CONCERN (minima preoccupazione)
- Aulonocara stuartgranti: la distribuzione e lo stato della specie in natura, sul sito della IUCN Red List, il più ampio database di informazioni sullo stato di conservazione delle specie animali e vegetali di tutto il mondo.
- Questa specie è endemica del lago Malawi e ha una distribuzione molto ampia. In nessuna località il prelievo da parte del commercio di pesci ornamentali ha avuto un impatto sulle dimensioni della popolazione. La specie viene catturata solo raramente dai pescatori di sussistenza, poiché preferisce le aree con le rocce. Questa specie è quindi elencata come Least Concern.
- La pesca di sussistenza con le sciabiche e la raccolta per il commercio di pesci ornamentali sono potenziali minacce per questa specie. Tuttavia, in nessuna località l'estrazione per il commercio di pesci ornamentali ha avuto un impatto sulle dimensioni della popolazione.
Ambiente: bentopelagico, acqua dolce, clima tropicale.
La specie Aulonocara stuartgranti è limitata agli habitat delle cosiddette zone intermedie, dove le coste rocciose lasciano il posto a distese aperte di sabbia con rocce sparse. Le femmine e i maschi non riproduttori si nutrono setacciando la sabbia in prossimità delle rocce. Quando vengono disturbati, si nascondono tutti tra le rocce dell'habitat. Gli individui di alcune sottopopolazioni sono molto timidi e si nascondono permanentemente nelle grotte, mentre altri si trovano in grandi banchi sulla sabbia. Il loro cibo consiste in crostacei, lumache e larve di insetti che vengono estratti dal fondo sabbioso. I maschi difendono i loro territori sotto o tra le rocce. Grandi grotte possono ospitare diversi maschi territoriali. Le rocce grandi e sporgenti sono preferite, soprattutto se sospese sulla sabbia. Le femmine formano piccoli gruppi e rimangono immobili sulla sabbia tra i territori dei maschi. La deposizione delle uova avviene all'interno della grotta.
22 - 26°C
Dimensioni minime dell'acquario: 120x50x50h cm
L'acquario deve avere un acquascaping con ampie distese aperte di sabbia oltre a qualche zona rocciosa. Va utilizzata della sabbia fine come substrato, in modo che i pesci possano nutrirsi in modo naturale. Le opzioni più grossolane, come la ghiaia o i piccoli ciottoli, possono inibire l'alimentazione, danneggiare i filamenti branchiali e persino essere ingerite con il rischio di danni interni/occlusioni. Questa specie non tende a danneggiare le piante. Per costruire strutture robuste che si estendano dalla base della vasca fino alla superficie dell'acqua si possono utilizzare pietre o elementi decorativi. Queste strutture devono essere costruite con lo scopo di creare molte fessure che i pesci possano esplorare, o in cui possano rifugiarsi in caso di pericolo, ma in modo da mantenere le rocce stabili se i pesci iniziano a scavare intorno e sotto di esse. Per questo meglio posare prima le pietre, direttamente sul vetro di fondo, protetto magari da un tappetino in silicone o poliuretano, e solo dopo la sabbia.
Anche se spesso si consiglia un substrato di sabbia corallina o di aragonite per mantenere l'acqua dura e alcalina, gli Aulonocara si sentono più sicuri e mostrano colori migliori su un substrato più scuro. L'aragonite o la sabbia corallina possono sempre essere inserite in un sacchetto a rete e tenute all'interno del filtro esterno.
La qualità dell'acqua è della massima importanza, poiché questi ciclidi sono estremamente suscettibili al deterioramento della qualità dell'acqua/alle oscillazioni dei parametri chimici e non dovrebbero mai essere introdotti in un acquario biologicamente immaturo. Il modo migliore per ottenere la stabilità desiderata è quello di filtrare abbondantemente l'acquario, utilizzando una combinazione di filtri a tanica e/o un sistema di sump, ed effettuare cambi d'acqua settimanali minimi del 30-50%.
Comportamento e compatibilità: Aulonocara stuartgranti è una specie relativamente pacifica (per quanto riguarda i ciclidi del Malawi), anche se i maschi tendono a comportarsi in modo aggressivo nei confronti di qualsiasi pesce con una colorazione simile, quindi fate attenzione quando scegliete i compagni di vasca. È meglio evitare altre specie di Aulonocara, poiché la maggior parte di esse è in grado di ibridarsi, mentre la maggior parte degli Mbuna è eccessivamente aggressiva e turbolenta e quindi inadatta.
Aulonocara stuartgranti può essere allevata con successo insieme ad Haplochromini d'acqua media come Copadichromis, Cyrtocara, Placidochromis ecc. e ad alcuni Mbuna più tranquilli, come Labidochromis caeruleus.
I maschi sono territoriali, quindi è meglio mantenere un solo individuo insieme a 4-6 femmine, a meno che l'acquario non sia molto grande. Anche se si può essere tentati di aggiungere all'allestimento più maschi colorati che femmine, questo è innaturale per una colonia di Aulonocara e provocherà dispute territoriali e stress. La combinazione ideale sarebbe uno o due maschi con un gruppo più numeroso (5+) di femmine.
Aulonocara stuartgranti “Usisya” allo zoo di Francoforte - Foto © Mike Peel (www.mikepeel.net)
Le specie del genere Aulonocara sono bentofaghe per natura e utilizzano un metodo di alimentazione in cui vengono prelevati dei bocconi di substrato, setacciati per trovare elementi commestibili, e il materiale rimanente viene espulso attraverso le branchie e la bocca. Sono abili sia nella caccia che nel pascolo, tendono a librarsi sopra il substrato fino a quando non vengono rilevati piccoli movimenti e possiedono pori sensoriali allargati sulla testa che li aiutano in questa tecnica.
In acquario la loro dieta dovrebbe contenere una varietà di alimenti preparati di alta qualità, oltre a piccole larve di chironomus, Tubifex, Artemia, larve di zanzara, ecc. vive e/o congelate. Almeno alcuni dei prodotti essiccati dovrebbero contenere un'alta percentuale di sostanze vegetali, come la Spirulina. Si possono offrire anche vegetali come cetrioli, spinaci sbollentati e lattuga romana.
Anche i pastoni fatti in casa, a base di gelatina, contenenti una miscela di mangime secco, purè di crostacei, frutta e verdura fresca, ad esempio, possono funzionare bene e possono essere tagliate in dischi di dimensioni ridotte con l'estremità di una pipetta affilata o di un coltellino. Piuttosto che un unico pasto abbondante, è meglio offrire 3-4 porzioni più piccole al giorno per consentire un comportamento naturale di esplorazione, in quanto sembra che questo determini un tasso di crescita e uno stato di salute migliori.
I maschi sono più grandi e più colorati delle femmine.
Aulonocara stuartgranti è una specie incubatrice orale materna che spesso si riproduce anche in acquari di comunità, ma che dovrebbe essere spostata o allevata in una vasca specifica se l'intenzione è quella di massimizzare il numero di avannotti. I maschi possono essere aggressivi nell'inseguire le femmine, quindi di solito si raccomanda un rapporto di un singolo maschio per 4 o più femmine, per ridurre l'attenzione su un individuo in particolare. È opportuno includere alcune rocce piatte e aree aperte di sabbia che fungano da potenziali siti di deposizione delle uova.
Il maschio sceglierà uno di questi siti e inizierà il suo corteggiamento. Quando una femmina è disposta a farlo, si avvicina e depone un gruppo di uova, dopo di che le raccoglie immediatamente in bocca. Il maschio possiede un certo numero di macche gialle tondeggianti o “macchie d'uova” sulla pinna anale e la femmina è attratta da queste, ma quando tenta di aggiungerle alla sua bocca riceve in realtà lo sperma dal maschio, fecondando così le uova.
La femmina porta la covata per un massimo di 4 settimane prima di rilasciare gli avannotti che nuotano liberamente. In genere rifiuta il cibo durante questo periodo e può essere facilmente individuata grazie alla bocca distesa e al caratteristico movimento di “masticazione”. Se un esemplare in riproduzione è eccessivamente stressato, le uova possono essere mangiate o rifiutate, per cui è necessario prestare attenzione se si decide di isolare una femmina in cova. Va anche detto che se una femmina resta lontana dalla colonia per troppo tempo può perdere la sua posizione nell'ordine di importanza del gruppo, quindi cercate di aspettare il più a lungo possibile prima di tentare un'operazione del genere, a meno che non sia attivamente molestata. Alcuni allevatori preferiscono togliere artificialmente gli avannotti dalla bocca della femmina allo stadio di 2 settimane e allevarli separatamente da quel momento, operazione che ovviamente è riservata ai più esperti.
Gli avannotti possono avere ancora un po' di sacco vitellino al momento del rilascio e non necessitano di cibo aggiuntivo fino a quando non è scomparso. Se vengono rilasciati con il sacco vitellino completamente assorbito, è possibile offrire immediatamente naupli di artemia o simili. Di solito iniziano a diventare sessabili intorno ai 4 mesi.
Taxa principali
Ciclide africano endemico del Malawi, setacciatore di sabbia, meno aggressivo degli mbuna
Riferimenti & Link
la scheda su Fishbase
la scheda completa su Fishbase
la scheda su Fishkeeper.co.uk
di Wolfgang Staeck e Horst Linke, traduzione in italiano a cura di H. De Jong e, W. Paccagnella
Edizione Italiana - di Paolo Salvagiani - Tutto quello che bisogna sapere su questi Ciclidi: allestire la vasca, scegliere i pesci, alimentazione, malattie, riproduzione e allevamento. Questa guida offre anche una panoramica sulle specie più significative attraverso una collezione di bellissime fotografie, indispensabili per l’identificazione, abbinate ad una scheda sintetica.
Edizione Inglese - di Ad Konings - Il lago Malawi ospita una delle comunità di ciclidi più interessanti e colorate della Terra. Attualmente sono riconosciute più di 850 specie, quasi tutte presenti solo in questo lago e in nessun altro posto. Molti di questi ciclidi sono molto popolari tra gli acquariofili, in quanto sono facili da mantenere e riprodurre in cattività.
Edizione Inglese di Craig Wrightson - Il libro è rivolto ai principianti, quindi fornisce informazioni generali sull'allevamento dei ciclidi africani, con 3 semplici passaggi e 10 facili regole da seguire per avere successo e ottenere il massimo dal nuovo acquario. Incoraggia la ricerca e la pianificazione, con link a riferimenti utili.
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