Bagrichthys macracanthus

La specie Bagrichthys macracanthus, nota come Black lancer, lanciere nero, è una specie di pesce gatto della famiglia Bagridae nativo di Cambogia, Indonesia, Laos, Malesia e Thailandia. È l'unica specie del genere Bagrichthys che viene commercializzata come pesce d'acquario, per l'aspetto insolito e molto particolare, che attrae chi cerca il pesce 'strano', anche se arrivando ai 25 cm di lunghezza non è decisamente adatta ai comuni acquari domestici.

Informiamoci sempre prima su quali sono le esigenze dei pesci che vogliamo comprare, per non essere costretti poi a cercare un acquario più grande, o una nuova collocazione per dei pesci diventati più grandi della vasca in cui li abbiamo messi. Non è mica facile trovare qualcuno che li vuole, e non bisogna assolutamente abbandonarli in natura, primo perché i pesci tropicali non possono sopravvivere alle nostre latitudini, per cui è come abbandonare un cane in autostrada; secondo, se riescono a sopravvivere possono causare danni incalcolabili alla flora e fauna autoctona. Purtroppo è già successo in tutto il mondo che specie alloctone si siano insediate ai danni delle specie locali, e per molte di esse dobbiamo fare il 'mea culpa' proprio noi acquariofili.

Non vengono riprodotti commercialmente, ma sono in genere catturati in natura, e quando arrivano al negozio, sono spesso giovani e in cattive condizioni. In genere si raccomanda di acclimatare i pesci debilitati tenendoli ad una temperatura elevata (circa 29-30°C).
Nonostante le difficoltà nell'allevamento, e il fatto che è una specie notturna, Bagrichthys macracanthus può essere addestrato a mangiare alla luce; può anche essere addestrato a nutrirsi dalla mano del proprietario.

Il nome vernacolare "lancer" deriva dalla spina dorsale estesa posseduta da diversi membri del genere Bagrichthys, che attualmente contiene 7 specie specializzate e dalla forma insolita. I Bagrichthys macracanthus vivono in grandi fiumi fangosi in tutto il sud-est asiatico e sono caratterizzati dal loro peduncolo caudale allungato e compresso lateralmente, le dentellature dirette dorsalmente sul bordo posteriore della spina della pinna dorsale, membrane branchiali unite ma libere dall'istmo e una lunga pinna adiposa senza margine posteriore libero (Roberts, 1989).

Tra le specie del genere Bagrichthys, Bagrichthys macracanthus è più simile a Bagrichthys majusculus ed a Bagrichthys vaillantii, ma può essere distinto dal primo per il possesso di spine pettorali più corte (13,3 - 16,2% SL vs. 15,8 - 20,7%), pinna adiposa più corta (38,8 - 45.8% SL vs. 46.0 - 50.7%), peduncolo caudale meno profondo (5.6 - 7.0% SL vs. 7.1 - 7.5%) e taglia degli adulti più grande. Da Bagrichthys vaillantii differisce per il possesso di un profilo dorsale leggermente inclinato (rispetto a forte pendenza), spina della pinna dorsale più lunga (24,4 - 32,9% sl vs 18,2 - 21,9%) e una taglia degli adulti più grande.