Belonidae

I pesci ago della famiglia Belonidae sono pesci piscivori associati principalmente ad habitat marini molto poco profondi o alla superficie del mare aperto. Alcuni generi includono specie che si trovano in ambienti marini, salmastri e di acqua dolce (ad esempio Strongylura), mentre alcuni generi sono confinati a fiumi e torrenti di acqua dolce, tra cui Belonion, Potamorrhaphis e Xenentodon. I pesci ago assomigliano molto ai lucci d'acqua dolce nordamericani della famiglia Lepisosteidae nell'essere allungati e con mascelle lunghe e strette piene di denti affilati, e alcune specie di aguglie sono indicate come lucci nonostante siano solo lontanamente imparentate con i veri lucci. In effetti, il nome "aguglia" era originariamente utilizzato per Belone belone in Europa e solo in seguito è stato applicato ai pesci nordamericani dai coloni europei durante il XVIII secolo.

Alcune specie di aguglie vivono in ambienti salmastri e di acqua dolce e una delle specie di acqua dolce, Xenentodon cancila del sud-est asiatico, viene occasionalmente allevata come pesce d'acquario. È una specie relativamente piccola, non più di 40 cm di lunghezza quando è completamente cresciuta, ma è considerato un pesce piuttosto delicato, adatto agli acquariofili più esperti.

Classificazione

La famiglia Belonidae è classificata all'interno dell'ordine Beloniformes e insieme ai saury della famiglia Scomberesocidae costituiscono la superfamiglia Scomberesocoidea, a sua volta compresa nel sottordine Exocoetoidei che comprende tutti i Beloniformes ad eccezione dei pesci riso della famiglia Adrianichthyidae.

Attualmente la famiglia Belonidae comprende 10 generi, per complessive 47 specie:

• Ordine Beloniformes
  • Sottordine Exocoetoidei
    • Superfamiglia Scomberesocoidea
      • Famiglia Belonidae (needlefishes)
        1. Ablennes
        2. Belone
        3. Belonion
        4. Petalichthys
        5. Platybelone
        6. Potamorrhaphis
        7. Pseudotylosurus
        8. Strongylura
        9. Tylosurus
        10. Xenentodon