Betta albimarginata

Il dimorfismo sessuale è piuttosto evidente, i maschi sono più grandi delle femmine, più colorati ed hanno il profilo della testa notevolmente più largo, perché sono responsabili dell'incubazione orale di uova e avannotti. Anche la livrea è differente, sia per la colorazione rossa di base, sia per l’orlatura bianca che presenta sulle pinne dorsale, anale e sulla coda.

La riproduzione in acquario dei Betta albimarginata non è difficile da ottenere, se si possiede una coppia ben affiatata si può raggiungere attraverso alcuni accorgimenti. I Betta albimarginata sono incubatori orali ed è il maschio ad occuparsi delle uova e delle larve; durante il corteggiamento la colorazione della livrea diventa più accesa, il maschio diventa di un rosso carico, ed anche la femmina cambia colorazione, con la livrea che scurisce ed assume numerose sfumature.
Per stimolare la riproduzione si può fare uno o due cambi d'acqua con acqua più fresca, l'abbassamento delle temperature in genere provoca una deposizione.

E' meglio allestire un acquario dedicato alla riproduzione, a meno che i Betta albimarginata non siano già allevati da soli, in quanto il maschio non deve essere assolutamente disturbato quando incuba le uova in bocca. L'acquario deve avere un coperchio aderente, che garantisca la presenza di uno strato di aria calda e umida sopra l'acqua, in quanto gli avannotti hanno bisogno di accedere ad uno strato di aria calda e umida senza la quale lo sviluppo dell'organo labirinto può essere compromessa.
Dopo un protratto corteggiamento, uova e sperma vengono rilasciati nel corso di un 'abbraccio' tipico degli anabantoidei, in cui il maschio avvolge il suo corpo intorno a quello della femmina. Possono volerci diversi abbracci prima che tutte le uova vengono rilasciate. Quando inizia la deposizione le uova vengono deposte in piccole quantità e spinte dalla pinna anale del maschio verso la bocca dalla femmina, che poi le sputa perchè siano prese dal maschio. Una volta che il maschio ha tutte le uova in bocca il ciclo si ripete, fino a quando la femmina ha deposto tutte le uova, processo che può richiedere un certo tempo. Le dimensioni delle covate sono molto esigue, 10 uova sono già considerate un buon numero.

Il periodo di incubazione è condizionato dalla temperatura dell’acqua, in genere sono necessari dai 12 ai 21 giorni. E' la fase più delicata della riproduzione, perché il maschio se disturbato troppo o per fame, potrebbe ingoiare le uova. Sarebbe opportuno togliere la femmina, in modo che il maschio sia lasciato più tranquillo, e si può anche coprire la vasca con un panno, in modo che non sia disturbato da movimenti esterni.
Per capire se il maschio sta incubando basta osservarlo: tenderà a nascondersi di più, a restare isolato, si noterà che gonfia la gola di continuo.

Il maschio rilascia gli avannotti solo quando hanno completato pienamente lo sviluppo e possono iniziare il nuoto libero. In genere nascono fra i 10 ed i 40 avannotti, i quali sono già di buone dimensioni (circa 2 mm) e possono essere da subito alimentati con naupli di artemia e microworms; l’ideale sarebbero 2-3 pasti al giorno in piccole porzioni.
Appena il maschio rilascia gli avannotti è meglio che venga spostato, perché essendo molto affamato potrebbe mangiare i piccoli; in questo periodo il maschio va alimentato bene in modo che possa riprendere peso e solo dopo può essere rimesso insieme alla femmina

Gli avannotti sono abbastanza grandi da accettare immediatamente alimenti come microworm e naupli d'artemia, ma ci sono segnalazioni di giovani Betta che hanno avuto problemi di salute se alimentati con quantità eccessive di questi ultimi. Per un tasso di crescita ottimale vanno offerte piccole quantità di cibi diversi 2 -3 volte al giorno, e non va cambiata troppa acqua in una sola volta, ma è preferibile effettuare piccoli cambi regolari.

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