L'Allevamento del Pesce Combattente, il Betta splendens

Consigli e suggerimenti generali per allevare i Betta splendens, i pesci combattenti, nella maniera più adatta, rispettando le loro esigenze

Sfatiamo innanzitutto il mito per cui per allevare i Betta splendens bastano quelle bettiere, quegli acquari-loculo da 2-3 litri d'acqua che certe aziende vogliono propinarci a tutti i costi come adattissime.

I Betta splendens, come tutti gli altri pesci, hanno bisogno di nuotare, di muoversi in lungo e in largo per il loro ambiente.

In quei tristi loculi in cui a malapena riescono a girarsi sono destinati a morire presto d'inedia, e nel frattempo noi cosa ne avremmo ricavato? Assolutamente nulla, perché il piacere più grande che si può ricavare dall'allevare un Betta è quello di osservarlo nuotare per la vasca con le sue movenze lente, flessuose, eleganti... uno spettacolo che incanta, che si potrebbe osservare per ore, tanta è la tranquillità che trasmette... e che chi lo rinchiude in spazi troppo angusti si perde irrimediabilmente.

Quindi, per l'allevamento dei Betta, per godere appieno della loro flessuosità nei movimenti, io consiglio un acquario di almeno 50-60 cm di lunghezza.

Un'altra cosa che spesso si sottovaluta, sono le loro esigenze in termini di valori dell'acqua. I Betta splendens in natura abitano acque tenere, dalla bassissima durezza totale, e soprattutto acide, come lo sono le acque nere delle paludi di torba, il loro habitat d'eccellenza.
Si ritiene erroneamente che, essendo i pesci in commercio frutto di riproduzioni selettive in allevamenti commerciali ormai da anni, si siano come "dimenticati" dei valori dell'acqua e delle condizioni in cui vivevano i loro progenitori in natura.
Ora io vi chiedo: ma gli eschimesi, che sono generazioni e generazioni che vivono tra i ghiacci, come mai non si sono abituati a quelle temperature, e devono andare in giro coperti di tutto punto, esattamente come dovrei coprirmi io, che non ci sono mai stata? Forse questa storia che se un pesce è nato in cattività in acqua dura si è abituato a quell'acqua è una bufala? Ebbene, si! Rassegnatevi: se una specie, in millenni di storia, si è adattata ad una certa nicchia ecologica, non è in qualche anno di riproduzioni in cattività se ne dimentica... I Betta splendens per mantenersi in salute hanno bisogno di acqua tenera e acida, con pH inferiore a 7, pena la corrosione delle splendide pinne, corrosione che porta a problemi di salute e a conseguente morte precoce.

Quindi comprare un pesce combattente per avere un bel richiamo in una vasca di comunità con acqua di rubinetto, che nella quasi totalità dell'Italia è dura e basica, non è una buona scelta, anche se il negoziante vi dice che è un pesce riprodotto da anni in cattività.
E, di conseguenza, se avete in vasca un pesce combattente a cui si stanno consumando le pinne, non usate inutili medicinali ma fate in modo di acidificare l'acqua, mettendo i pesci nelle condizioni più simili a quelle che troverebbero in natura, se potessero scegliere.
Si può utilizzare al CO2, o un allestimento "acidificante" come quello proposto nella sezione "Allevamento" della scheda dedicata alla specie: rami e radici di legno e un bel po' di foglie secche, di faggio, rovere, o mandorlo indiano Ketapang. Si possono raccogliere tranquillamente in un bosco, lontano da strade o fonti di inquinamento, e inserire in vasca quando sono belle secche; anche i rami di faggio o quercia si possono raccogliere, dopo averli scortecciati accuratamente e fatti essiccare, si possono utilizzare in acquario.

I rami e le foglie coloreranno l'acqua di un leggero marroncino, e la acidificheranno; si possono aggiungere anche delle pignette di ontano, dalle comprovate proprietà acidificanti.

La lettiera di foglie in acquario dà una bella sensazione naturale e, oltre a offrire dei ripari aggiuntivi per i pesci, induce la crescita di benefiche colonie microbiche mano a mano che avviene la decomposizione. Queste colonie microbiche possono rappresentare una secondaria valida fonte di cibo per gli eventuali avannotti, ma soprattutto i tannini e le altre sostanze chimiche rilasciate dalle foglie in decomposizione sono molto utili per i pesci provenienti da ambienti di acque nere. Le foglie possono essere lasciate nella vasca fino a che non si decompongono completamente o rimosse e sostituite ogni qualche settimana.
Non è necessario utilizzare la torba naturale, la cui raccolta è sia insostenibile che dannosa per l'ambiente: non si può certo dire che quella utilizzata in acquariofilia sia il problema, ma ormai sono rimaste così poche paludi di torba che qualsiasi prelievo non necessario è a parer mio da evitare.

Per quanto riguarda tutto il resto, vi rimando alla lettura di quest'ottimo articolo: "Betta splendens, guida ad un'adozione consapevole" di Massimo Butera, che potete leggere sulla rivista web gratuita Aquariophylia n. 2 anno 2012, e che dà utilissime indicazioni per l'allevamento dei pesci combattenti, dall'allestimento dell'acquario alla scelta dei compagni di vasca, a seconda della vasca scelta, consigli che si vede chiaramente scaturire dalla conoscenza "personale" con questi pesci. Buona lettura :)