Distinguere i Botia Tigre: Il Genere Syncrossus

Descrizione delle differenze fra i membri del genere Syncrossus per poter identificare una specie dall'altra

Tratto e tradotto dall'articolo:
"Telling Tigers Apart - The Syncrossus Genus"
di Kamphol Udomritthiruj
sul sito Loaches Online

Questo articolo di Kamphol Udomritthiruj intende aiutare gli acquariofili a distinguere visivamente i Syncrossus che, a parte il disegno della livrea, sono molto simili nella morfologia. Infatti le misure (raggi delle pinne, lunghezze, profondità, conteggi, ecc.) in questo gruppo di botia hanno così poca variazione da sovrapporsi ed essere statisticamente indistinguibili l’uno dall’altro. Questo include le specie del genere Syncrossus: Syncrossus hymenophysa, Syncrossus helodes, Syncrossus beauforti, Syncrossus berdmorei, Syncrossus reversa, e una specie non ancora identificata (cf. berdmorei).

Le uniche caratteristiche facili per distinguere queste specie sono la loro colorazione e il disegno della loro livrea.

Circa undici anni prima di questo articolo, Kamphol Udomritthiruj ne aveva scritto un altro intitolato "The Tiger Botia, Botia hymenophysa (Bleeker, 1852) or Botia helodes Sauvage, 1876?" per la pubblicazione della Greater Seattle Aquarium Society, Northwest Aquaria (Vol. 11, 1989). Sembra strano che dopo di allora non sia cambiato nulla nell'identificazione errata (nel commercio e nella letteratura d'acquario) fra gli ora rinominati Syncrossus helodes e Syncrossus hymenophysa. Questo è in gran parte dovuto alla popolare letteratura acquariofila che solitamente identifica Syncrossus helodes come Syncrossus hymenophysa.

Nella revisione dei pesci dell’Indocina descritti nel diciannovesimo secolo dall’ittiologo Henri-Emilé Sauvage (1844-1917), Kottelat (1984) ha riconvalidato lo status dei Syncrossus helodes (ex Botia helodes) come distinti dai Syncrossus hymenophysa (ex Botia hymenophysa).

Nella sua revisione della sottofamiglia Botiinae del 2004, Kottelat ha quindi rinominato Syncrossus quello che allora era conosciuto come il Complesso Hymenophysa.

Una delle differenze principali fra i due botia è la loro ripartizione geografica; Syncrossus helodes di si trova nel Laos, Vietnam, Cambogia e in Thailandia, mentre Syncrossus hymenophysa si trova in Indonesia (Sumatra e Borneo). Per gli acquariofili ed entusiasti dei Botiidae, il disegno della livrea dei pesci sono più pertinenti per la distinzione fra la specie. I disegni principali di ogni specie sono come segue:

Syncrossus helodes

• Il colore da giallo a marrone del corpo è segnato con 10 - 11 strisce verticali scure.
• Le strisce fra la testa e la pinna dorsale sono inclinate verso la coda.
• La pinna dorsale non ha uno spot nero pronunciato.
• C’è, tuttavia, uno spot nero sul peduncolo caudale superiore (sull'ultima striscia alla base della coda).
• Le strisce sul corpo non hanno nessun bordo blu.
• La regione pettorale verso la regione anale (torace e ventre) non ha nessuna striscia ma ha in genere numerosi spot neri

Syncrossus hymenophysa

• Il colore da giallo a marrone del corpo è segnato da 12 - 15 strisce.
• Le strisce fra la testa e la pinna dorsale sono inclinate verso la testa.
• La pinna dorsale ha un grande e pronunciato spot nero.
• Non c’è lo spot nero sul peduncolo caudale.
• Ogni striscia del corpo è delimitata su entrambi i lati da bordi blu iridescente.
• Non ci sono macchie su torace e zona anale, poiché le strisce raggiungono quasi completamente l'addome.

Qui sotto ci sono due fotografie che mostrano esempi di individui giovani di entrambe le specie.

Syncrossus reversa

Roberts (1989) ha descritto un nuovo botia, B. reversa (Syncrossus reversa), dai torrenti indonesiani degli altopiani di Borneo, Giava e Sumatra (500 - 1000 metri s.l.m.). Sono simili a Syncrossus hymenophysa ma differiscono nella larghezza delle strisce scure (12-13) e nei loro margini, che sono più larghi degli intervalli pallidi adiacenti. L'aspetto delle strisce ha dato a Roberts l'impressione di vedere il disegno invertito di Syncrossus hymenophysa e da qui l’etimologia “reversa” (dal latino). Inoltre non c’era lo spot nero sulla pinna dorsale. Trovati negli stessi sistemi fluviali, non sono mai stati trovati insieme (simpatria) in quanto Syncrossus reversa è un abitante dei torrenti di montagna, mentre Syncrossus hymenophysa abita i fiumi di pianura.

Syncrossus berdmorei

Secondo Kamphol Udomritthiruj, tutte le immagini attribuibili a Syncrossus berdmorei nella letteratura acquariofila sono di Syncrossus beauforti. Syncrossus berdmorei non è (era) mai stato visto nel commercio acquariofilo, in quanto è distribuito nella Birmania settentrionale, dove non c’è (c'era) nessuna attività dell'industria peschiera orientata ai pesci d’acquario. Udomritthiruj oserebbe quasi dire che Syncrossus berdmorei non è mai stato fotografato nella letteratura acquariofila. L'unico riferimento vero che abbiamo noi acquariofili di Syncrossus berdmorei (come Botia berdmorei) proviene da un’illustrazione del 1878 di Day e dalle povere foto degli esemplari conservati di Menon (1992).

Syncrossus berdmorei è distinguibile da Syncrossus beauforti dalla dimensione più grande delle file orizzontali di spot sui suoi fianchi. In Syncrossus berdmorei, grandi spot cominciano generalmente dopo l’opercolo (la copertura delle branchie). In Syncrossus beauforti, piccoli spot cominciano più avanti e iniziano nella testa come sottili trattini orizzontali che si frammentano, o si affievoliscono come piccoli spot verso la coda (circondati solitamente da un alone pallido).

Qui sotto, un'immagine che mostra insieme individui di Syncrossus helodes e Syncrossus berdmorei.

A confronto Syncrossus helodes, sopra, e Syncrossus berdmorei, in basso - Foto © Emma Turner (Loaches Online)

Syncrossus cfr. berdmorei

I due botia che Kamphol Udomritthiruj ha etichettato come Syncrossus cf. berdmorei (vedi sotto) sono stati catturati con una nassa alla foce del tributario Mae Lamao nella Thailandia nordoccidentale (provincia di Mae Hong Son) al confine con la Birmania, nel 1992.

Ci sono significative differenze da ogni altro botia del gruppo dei Syncrossus sia nel disegno che nel colore. Il corpo non è del tipico marrone opaco ma di un giallo/dorato luminoso e riflettente. Le strisce sono di un verde iridescente. Inoltre sono significative le larghezze di queste strisce verticali. Tipicamente, tutti i altri botia di questo gruppo hanno strisce dalla larghezza costante. In questi botia di Mae Lamao, le strisce si alternano fra le tipiche strisce verticali di spessore costante e altre che finiscono a punta come stiletti. 

Secondo Kamphol Udomritthiruj questi esemplari possono essere strettamente associati a Syncrossus berdmorei a causa della prossimità geografica con la distribuzione conosciuta di Syncrossus berdmorei, la Birmania settentrionale.
Ma che cosa ne è delle evidenti file di spot caratteristici di Syncrossus berdmorei? La mancanza di quegli spot può essere l'unica ragione per la quale questi esemplari sono una specie non ancora descritta scientificamente; tuttavia, guardate molto attentamente i pochi spot/macchie dietro l’opercolo. Potrebbero proprio essere giovani Syncrossus berdmorei con i loro spot che stanno iniziando a svilupparsi (aumentando con l'età). Un'altra caratteristica distintiva è il grande spot nero sulla pinna dorsale che è presente in Syncrossus helodes e Syncrossus beauforti.

In conclusione, all'atto della stesura dell'articolo, prima 2000, la maggior parte delle immagini di Syncrossus hymenophysa nella letteratura acquariofila erano di Syncrossus helodes. Tutte le immagini di Syncrossus berdmorei nella letteratura acquariofila (tutte quelle che Kamphol Udomritthiruj ha visto) erano di Syncrossus beauforti.

Negli ultimi anni invece Syncrossus berdmorei sembra sia stato esportato per il mercato acquariofilo, anche se rimane molto difficile da trovare.

Syncrossus a confronto - Foto © Kamphol Udomritthiruj (Loaches Online)

Testo originale in inglese © Kamphol Udomritthiruj (Loaches Online)