Channidae

I membri della famiglia di pesci d'acqua dolce Channidae vengono comunemente chiamati snakehead, teste di serpente, a causa delle larghe squame sulla testa della maggior parte delle specie che ricordano le squame epidermiche (piastre cefaliche) sulle teste dei serpenti. Sono originari di parti dell'Africa e dell'Asia. Questi pesci predatori allungati si distinguono dai "Gourami" per l'avere un corpo allungato e cilindrico, una bocca grande e protrusibile, provvista di una buona dentatura; ed un organo labirintico semplice, soprabranchiale, che permette loro di sopravvivere per lungo tempo in acque fangose e povere d'ossigeno, e anche di trascinarsi sulla terraferma nei periodi di siccità alla ricerca di corsi d'acqua non ancora prosciugati.
Le pinne dorsale ed anale hanno una base molto lunga; in alcune specie mancano le pinne pelviche, che quando sono presenti sono provviste di 6 raggi. Le squame sono ctenoidi o cicloidi.

Sono preziosi come fonte di cibo e sono purtroppo diventati famosi come specie invasive rilasciate intenzionalmente.

La maggior parte delle specie di questa famiglia non sono allevabili in acquari domestici, a causa delle dimensioni che raggiungono in età adulta (anche più di un metro) e soprattutto sono specie carnivore e predatorie, che attaccano pesci anche delle dimensioni pari alle loro.

Classificazione

Mentre in passato la famiglia Channidae era compresa nell'ordine dei Perciformes, attualmente sembra più accreditata la corrente che ritiene faccia parte dell'ordine Anabantiformes, insieme a Anabantidae, Helostomatidae e Osphronemidae.Attualmente la famiglia comprende due generi, Channa in Asia e Parachanna in Africa, costituiti da più di 50 specie. Il genere Aenigmachanna è stato spostato nel 2020 da Britz et al. nella nuova famiglia Aenigmachannidae.

I Generi compresi nella Famiglia Channidae

All'interno di questa famiglia sono compresi 2 soli generi, per complessive 31 specie:

1. Channa
2. Parachanna

Qui sotto invece i generi di cui potete trovare qualcosa nel sito.

I Channidae presentano una respirazione bimodale, utilizzando sia le branchie per l'estrazione di ossigeno acquatico sia gli organi soprabranchiali per la respirazione aerea, che consente la sopravvivenza in acque gravemente ipossiche dove i livelli di ossigeno disciolto scendono al di sotto di 1 mg/L. Gli organi soprabranchiali, strutture primitive simili a labirinti adiacenti agli archi branchiali, sono costituiti da camere epiteliali piegate e altamente vascolarizzate che facilitano un efficiente scambio di gas quando l'aria viene inghiottita dalla superficie dell'acqua. Questo meccanismo supporta le richieste metaboliche nei giovani, dove la respirazione aerea compensa fino al 90% del fabbisogno totale di O₂ in condizioni di basso ossigeno.

La locomozione terrestre rappresenta un altro adattamento chiave, con individui più grandi (>4,5 cm di lunghezza standard) che impiegano la propulsione basata sull'appendice assiale: ondulazioni cicliche del corpo combinate con spinte delle pinne pettorali generano slancio in avanti su substrati come fango o erba, raggiungendo velocità fino a 0,2 m/s. Gli strati di squame e muco riducono la resistenza all'attrito fino al 50% rispetto ai pesci non anfibi, prevenendo la disidratazione e favorendo la migrazione terrestre tra i corpi idrici durante i periodi di siccità. Questa locomozione è innescata da un basso livello di O₂ disciolto, che stimola l'emersione e il movimento diretto verso l'aria o verso siti meglio ossigenati.

La flessibilità osmoregolatrice consente la tolleranza a salinità fino a 15-20 ppt, con l'osmolalità plasmatica che si regola tramite un'attività Na⁺/K⁺-ATPasi branchiale migliorata e l'assorbimento di ioni intestinali, mantenendo l'omeostasi nonostante le origini di acqua dolce. Nelle acque acido-solfate (pH <4), i giovani regolano i gradienti osmotici a livelli bassi fino a 0,097 osmol/kg, correlati con un ridotto consumo di O₂ (1,99 mg O₂/g/h) per ridurre al minimo lo stress.
Questi tratti conferiscono collettivamente resilienza agli stress ambientali fluttuanti, sostenendo il successo dell'invasione in nuovi habitat.