Chilatherina fasciata

Come con molti pesci arcobaleno, Chilatherina fasciata mostra spesso una grande variabilità nel colore del corpo e nel disegno della livrea, a seconda della posizione. In tutta la Nuova Guinea esistono barriere naturali efficaci che isolano varie popolazioni, contribuendo così al numero di diverse variazioni di colore. Generalmente Chilatherina fasciata ha un colore del corpo da marrone a verde bluastro nella metà superiore, da bianco a giallastro nella metà inferiore con una striscia medio-laterale scura sfumata. Le squame di questa regione sono spesso bordate di giallo pallido. I maschi di solito hanno diverse barre nerastre sfumate sui fianchi inferiori, sopra la metà anteriore della base della pinna anale; pinne da grigio scuro a giallastre.

La caratteristica più distintiva di Chilatherina fasciata è forse il loro corpo profondo e compresso lateralmente che aumenta con l'età, in particolare nei maschi. Munro (1964) considerava Chilatherina fasciata un sinonimo junior di Chilatherina lorentzii, ma il confronto dei rispettivi tipi al Museo Zoologico di Amsterdam di Gerald Allen ha rivelato importanti differenze tra queste specie. Chilatherina fasciata è un pesce molto più snello; i maschi raramente superano una profondità massima del 35% della SL rispetto a frequenti valori che superano questa cifra e talvolta oltre il 40% in Chilatherina lorentzii. Anche la profondità del peduncolo caudale riflette questa differenza con la maggior parte degli esemplari di Chilatherina fasciata al di sotto dell'11,3%, mentre i valori di Chilatherina lorentzii erano compresi tra 11,3 e 13,6% SL. Anche i conteggi per i raggi anali e le squame preopercolo-suborbitali sono utili per distinguere queste specie, sebbene vi siano alcune sovrapposizioni negli intervalli. Inoltre, la mascella superiore di Chilatherina lorentzii è più lunga e raggiunge il livello del bordo anteriore dell'occhio, mentre quella di Chilatherina fasciata non riesce a raggiungere il livello degli occhi. Sembra inoltre che, in base a recenti evidenze genetiche, Chilatherina lorentzii debba essere collocata nel genere Melanotaenia piuttosto che Chilatherina (P.J. Unmack pers. comm. 2011).

I Chilatherina fasciata sono pesci relativamente piccoli, i maschi possono raggiungere una taglia massima di 12 cm, ma le femmine sono solitamente inferiori a 10 cm. La maturità sessuale si verifica nella maggior parte delle specie a una taglia relativamente piccola, di solito circa 3,5-4,0 cm SL nelle femmine e 4,5-5,5 cm SL nei maschi (Allen, 1981).