Chitala chitala

Il Chitala chitala era conosciuto fino all'ultima revisione sistematica come Notopterus chitala; ora nel genere Notopterus è rimasto solo Notopterus notopterus, mentre il Chitala è stato iscritto al nuovo genere, che conta 6 specie in tutto. Appartiene alla Famiglia dei Notopteridae (knifefish, pesci coltello), dell'Ordine dei Osteoglossiformes ed è comunemente chiamato Clown knifefish, pesce coltello pagliaccio.
I membri della famiglia Notopteridae sono distribuiti in Africa e nel Sud-Est asiatico, e tutti possiedono una pinna anale allungata in continuità con la pinna caudale, un aspetto a "gobba", scquame molto piccole, oltre alla possibilità di respirare aria atmosferica.
Il nome Chitala chitala è stato ampiamente frainteso nel commercio e nella letteratura acquariofili, usandolo spesso in riferimento alla specie del sud-est asiatico Chitala ornata, ma a differenza di questa sua parente è esportata a scopo ornamentale molto raramente, anche se viene pescata e allevata come cibo in India.

Chitala chitala può essere distinta da Chitala ornata in quanto possiede una fila di macchie nere non-ocellate (vs ocellate) nella porzione posteriore del corpo, al di sopra della pinna anale. Inoltre è l'unico membro del genere in cui è normalmente presente sul dorso una serie di barre trasversali oro o argento.

E' un pesce dall'insolita forma del corpo, e questo purtroppo spinge molti a comprarlo dopo averlo visto nelle vasche del negoziante, solo per questo, senza informarsi prima delle sue esigenze. Poi magari, quando i neon o i guppy con cui è stato messo insieme cominciano misteriosamente a sparire uno dopo l'altro, si incomincia a capire che forse c'è qualcosa che non va.

Infatti il Chitala non è un pesce che va comprato tanto alla leggera. Intanto, supera tranquillamente in pochi anni i 75 cm, ci sono esemplari che hanno superato i 120 cm. Non tirate fuori la solita scusa che "in vasche piccole crescono meno"... in vasche piccole possono subire un arresto della crescita, rimanere atrofizzati e morire molto prima della loro aspettativa di vita... vi sembra giusto strappare un pesce, una creatura vivente, alla natura, alla vita nel suo habitat, per rinchiuderlo in una prigione troppo piccola, dove è destinato a morire giovanissimo? Vorrei davvero vedere se vi trovaste di fronte ad un cane o ad un gatto fatto crescere in una gabbia tanto piccola da renderlo atrofizzato, se la cosa vi sembrerebbe lo stesso così normale!
Il "poi comprerò una vasca più grande" sappiamo benissimo che non succede praticamente mai (a parte le dimensioni che dovrebbe avere una vasca per allevare questi pesci adulti) e il "Lo tengo finché è piccolo, quando cresce me lo faccio cambiare dal negoziante con un altro più piccolo" è un'altra scusa che mi fa inorridire... ma si cambiano i pesci come si cambiano un paio di scarpe, un vestito, un soprammobile? Se comprate un cucciolo di cane, pensereste mai quando è cresciuto di andarlo a scambiare con un altro cucciolo??? Così facendo incentivate il commercio di pesci che con quelle dimensioni non dovrebbero proprio essere in vendita, e contribuite alla loro strage... che fine pensate che facciano i pesci grandi restituiti al negoziante?

Va da sé che con queste dimensioni, nessuno degli acquari nelle nostre case è adatto ad ospitarli, ci vorrebbe una vasca da acquario pubblico, enorme.

Inoltre il Chitala è un pesce predatore, si nutre di invertebrati, crostacei, piccoli pesci. Se viene messo, come purtroppo succede spesso, in vasche di comunità con altri pesci, non appena questi sono delle dimensioni giuste per essere divorati, state certi che lo farà.

In conclusione, il Chitala è uno di quei pesci, come il Pangasius, che continuano ad essere in commercio solo per l'ignoranza della gente che li va a comprare, senza informarsi PRIMA delle dimensioni che raggiungono, perché sono del tutto inadatti ai comuni acquari domestici.

Un povero gigante recluso: notate la tristezza del video qui sotto?