Chitala ornata

La specie Chitala ornata è conosciuta anche come 'clown knifefish', pesce coltello pagliaccio, nel commercio acquariofilo, ma non dovrebbe essere in vendita per gli acquari, date le sue dimensioni da adulta e le necessità particolari. Invece resta inspiegabilmente popolare, e ne sono state per di più create forme albine e leucistiche, nonché apparenti ibridi con Chitala blanci.
Chitala ornata può essere distinta da tutti i congeneri per la presenza di una o più file di grandi macchie ocellate sopra la base della pinna anale, ma è regolarmente ed erroneamente identificata come la congenere Chitala chitala sia nel commercio che nella letteratura acquariofili. Chitala chitala si distingue facilmente poiché possiede macchie non ocellate sopra la pinna anale ed è l'unico membro del genere in cui è normalmente presente una serie di barre trasversali dorate o argentate sul dorso.

I membri della famiglia Notopteridae sono distribuiti in Africa e nel Sud-Est asiatico, e tutti possiedono una pinna anale allungata in continuità con la pinna caudale, un aspetto a "gobba", squame molto piccole, oltre alla capacità di respirare aria atmosferica.

E' un pesce dall'insolita forma del corpo, che gli vale il nome comune di pesce coltello, e dalla livrea insolita e molto attraente, e questo purtroppo spinge molti a comprarlo dopo averlo visto nelle vasche del negoziante, solo per questo, senza informarsi prima delle sue esigenze. Poi magari, quando i neon o i guppy con cui è stato messo insieme cominciano misteriosamente a sparire uno dopo l'altro, si incomincia a capire che forse c'è qualcosa che non va.

Infatti il Chitala non è un pesce coltello che va comprato tanto alla leggera. Intanto, supera tranquillamente in pochi anni i 50 cm, ci sono esemplari che arrivano ai 100 cm. Non tirate fuori la solita scusa che "in vasche piccole crescono meno"... in vasche piccole possono subire un arresto della crescita, rimanere atrofizzati e morire molto prima della loro aspettativa di vita... vi sembra giusto strappare un pesce, una creatura vivente, alla natura, alla vita nel suo habitat, per rinchiuderlo in una prigione troppo piccola, dove è destinato a morire giovanissimo? Vorrei davvero vedere se vi trovaste di fronte ad un cane o ad un gatto fatto crescere in una gabbia tanto piccola da renderlo deforme e atrofizzato, se la cosa vi sembrerebbe lo stesso così normale!
Il "poi comprerò una vasca più grande" sappiamo benissimo che non succede praticamente mai (a parte le dimensioni che dovrebbe avere una vasca per allevare questi pesci adulti) e il "Lo tengo finché è piccolo, quando cresce me lo faccio cambiare dal negoziante con un altro più piccolo" è un'altra scusa che mi fa inorridire... ma si cambiano i pesci come si cambiano un paio di scarpe, un vestito, un soprammobile? Se comprate un cucciolo di cane, pensereste mai quando è cresciuto di andarlo a scambiare con un altro cucciolo??? Così facendo incentivate il commercio di pesci che con quelle dimensioni non dovrebbero proprio essere in vendita, e contribuite alla loro strage... che fine pensate che facciano i pesci grandi restituiti al negoziante?

Va da sé che con queste dimensioni, nessuno degli acquari nelle nostre case è adatto ad ospitarli, ci vorrebbe una vasca da acquario pubblico, enorme.

Inoltre il Chitala è un pesce predatore, si nutre di invertebrati, crostacei, piccoli pesci. Se viene messo, come purtroppo succede spesso, in vasche di comunità con altri pesci, non appena questi sono delle dimensioni giuste per essere divorati, state certi che lo farà.

In conclusione, il Chitala è uno di quei pesci, come il Pangasius, che continuano ad essere in commercio solo per l'ignoranza della gente che li va a comprare, senza informarsi PRIMA delle dimensioni che raggiungono, perché sono del tutto inadatti ai comuni acquari domestici.