Come nutrire i Ciclidi nani

Articolo che tratta in maniera approfondita il tema dell'alimentazione dei Ciclidi nani, elencando tutte le possibili alternative per avvicinarsi il più possibile alle esigenze nutrizionali soddisfatte in natura.

Tratto e tradotto dall'articolo:
"Dwarf Cichlid Nutrition"
di Neil Lilliedoll
sul sito di Apistogramma.com

Prima di cominciare a leggere questo articolo, Neil Lilliedoll chiede in primo luogo di farvi alcune domande:

• Quali sono i vostri obiettivi nell’allevamento dei pesci?
• Desiderate piccole creature in buona salute che abitino il vostro acquario piantumato, che abbisogni solo di una minima manutenzione?
• Desiderate che i vostri pesci d'acqua dolce mettano in mostra i loro più bei colori?
• La riproduzione è il vostro obiettivo principale?
• Quale importanza date all'alimentazione dei vostri pesci?

Tutte queste domande dovrebbero essere considerate da chi, come voi, sta leggendo questo articolo e medita sulle varie opzioni disponibili per l'alimentazione. Come e che cosa date da mangiare ai vostri pesci possono avere effetto sui comportamenti che mostreranno.

Come molti pesci tropicali d'acqua dolce, i Ciclidi nani possono richiedere fino al 70% di proteine nella loro dieta. Infatti, la dieta dei Ciclidi nani selvatici, come per la maggior parte dei ciclidi in natura, è composta principalmente da cibo vivo.
Alcuni studi hanno mostrato che il contenuto dello stomaco degli Apistogramma spesso contiene una combinazione di avannotti come pure di insetti, larve di insetti ed altre piccole creature, così come detriti (principalmente residui presenti sul fondale). Ciò suggerisce che gli Apistogramma diano la caccia nuotando a bersagli vivi, così come setaccino la sabbia e i livelli del fondo alla ricerca di cibo.
Inoltre richiedono molte delle stesse cose di cui hanno bisogno gli altri vertebrati. I carboidrati, i grassi polinsaturi, le vitamine del complesso B, la vitamina C, il magnesio, il calcio, il fosforo, ecc. sono, quindi, importanti per molte delle stesse funzioni che adempiono nei nostri corpi.

I Ciclidi nani sono onnivori e possono soddisfare le loro esigenze nutrizionali attraverso il consumo di mangimi in fiocchi, ma altresì non gradiscono niente di meglio che trovare un gruppo incustodito di avannotti o svariati crostacei dal nuoto stravagante (dafnie o artemia salina) per mettersi a banchettare. Se questi non sono disponibili, accetteranno solitamente di buon grado l'alternativa congelata.

Artemia salina - Foto © Neil Lilliedoll

Giovane ciclide nano che mangia un chironomus - Foto © Neil Lilliedoll

Quello che deciderete di dare da mangiare ai vostri pesci sarà connesso in gran parte a quello che troverete a disposizione per voi come acquariofili. Tuttavia, quello che è disponibile per voi è collegato anche al vostro livello di motivazione per fornire ai vostri pesci la base nutrizionale migliore e ai vostri obiettivi nell’allevamento dei pesci.

C’è il modo di raccogliere, allevare, coltivare, preparare o comprare quasi tutti i cibi per pesci. L'alimentazione dei vostri pesci può essere semplice come trovare un mangime in fiocchi che i vostri pesci mangino ed alimentarli alcune volte al giorno. O può essere complessa quanto offrire una varietà di 10 alimenti differenti nel corso della settimana, compresi gli alimenti che avrete raccolto e pulito, alimenti che avrete allevato in colture ed alimenti che vi sarete preparati e poi congelati per usarli ripetutamente. La maggior parte delle persone ricadono in qualche punto tra questi due estremi.
Poiché la filosofia di Neil Lilliedoll è quella di emulare, per quanto sia possibile, le condizioni dei Ciclidi nani in natura, prova a fornire una grande varietà di alimenti e lascia ai pesci prendersi cura della maggior parte del foraggiamento.

Ci sono 3 categorie di alimenti per i Ciclidi nani: vivo, congelato e preparato. La maggior parte degli alimenti elencati da Neil Lilliedoll in questi gruppi si basano sulla carne.

Cibo vivo

I diversi alimenti vivi offrono ai Ciclidi nani grande varietà nei valori nutritivi. È quindi saggio includerne parecchie varietà nella dieta. Ci sono cibi vivi adatti per i Ciclidi nani dal più piccolo avannotto appena nato ai molti tipi di specie adulte. Parlare di cibo vivo non implica specificatamente una preda viva. Può anche riferirsi ad alimenti vivi che sono stati congelati per un uso successivo.

1. Artemia salina - sia adulti che naupli appena schiusi. Esistono in 3 tipi di dimensioni delle uova.
2. Dafnia - Daphnia pulex è la più comune. Gli esemplari adulti danno alla luce piccoli vivi. Facile da allevare. Disponibile commercialmente congelata.
3. Cyclops - può trasformarsi in un parassita nell'acquario. Disponibili commercialmente congelati.
4. Larva di zanzara - varie specie, compresi i glassworms. Disponibili commercialmente congelati.
5. Drosophila – (wingless fruitflies) Facile da allevare. Disponibile commercialmente congelata.
6. Tubifex - molte specie. Deve essere ripulito bene dalle acque inquinate, ma i pesci li amano. Difficili da allevare. Possono causare problemi nell'acquario.
7. Lombrichi – si trovano dappertutto. Possono essere allevati, comprati o raccolti dappertutto. Devono essere tagliati a misure adatte per i nani.
8. Chironomus - difficile da raccogliere e da allevare. Eccellente, conveniente e sicuro quello congelato commercialmente.
9. Enchitrei - ascaridi simili al tubiflex. Facili da allevare, lunghi 2,5 cm.
10. Grindal - facili da allevare in torba a 21 -25°C. Eccellenti per i nani, lunghi 1,5 cm.
11. Anguillule dell'aceto - coltura in aceto in fermentazione. Più lunghe, ma più sottili dei naupli d'artemia. Lunghezza 2 mm.
12. Microworm - nematodi che partoriscono piccoli vivi. Le colture si sviluppano rapidamente. Eccellente per gli avannotti. Lunghi 2,5 mm
13. Parameci – organismi unicellulari. Un termine generale usato per le micro-creature è infusori.
14. Rotiferi - alimento nutriente per gli avannotti appena nati.
15. Euglena – organismo unicellulare che rende l'acqua verde. Usato per avannotti appena nati dalla bocca microscopica. Spesso costituisce una fonte di cibo per altre piccole creature come dafnie, parameci e rotiferi.

Coltura di naupli di Artemia salina - Foto © Neil Lilliedoll

Alcuni acquariofili entusiasti percorrono enormi distanze per acquistare colture di cibo vivo attraverso le riunioni dei club acquariofili o tramite Internet, ed allevare quindi gran parte del cibo che mangiano i loro pesci in casa propria. Anche se può essere laborioso ed a volte difficile, è un ottimo metodo per fornire adeguatamente gran parte dei requisiti nutrizionali dei Ciclidi nani. Comprare o raccogliere degli alimenti vivi, d'altra parte, può comportare un certo grado di pericolo. Sostanze inquinanti, parassiti, o altre creature indesiderabili possono accompagnare molti di questi alimenti vivi. Quindi è un grande merito lo sforzo di allevarne qualcuno in casa vostra.
Neil Lilliedoll ammette di essersi convinto di questo dopo aver perso parecchie covate a causa delle hydra, che presuppone siano entrate nella vasca proprio attraverso l'introduzione di alimenti vivi raccolti in giro. Inoltre ha avuto problemi con i parassiti, sempre a causa del cibo vivo.
Ciò non implica che gli alimenti vivi raccolti in natura siano troppo pericolosi, solo che dovrebbe essere usata grande attenzione nella pulizia e nell'eliminazione di queste creature. La maggior parte degli acquariofili che allevano Ciclidi nani sono probabilmente abbastanza esperti e considereranno con attenzione che cosa entra nelle loro vasche.

Se il tempo, lo spazio e la disponibilità sono fattori che vi proibiscono le colture di cibo vivo casalighe, altre scelte possibili sono gli alimenti congelati e pronti.

Alimenti congelati

Mangime per pesci congelato - Foto © Neil Lilliedoll

Gli alimenti congelati possono contenere una combinazione sia di carne (proteine) che di molte altre sostanze nutrienti di cui hanno bisogno i pesci. La maggior parte degli alimenti vivi a cui ho precedentemente accennato inoltre vengono commercializzati in forma congelata o possono essere congelati per immagazzinarli in casa.
Hanno spesso il beneficio aggiuntivo di un arricchimento nelle vitamine. Come dichiarato precedentemente, i pesci richiedono una svariata gamma di vitamine e di minerali per essere in buona salute. La maggior parte si trovano all'interno degli alimenti vivi che mangiano in natura. In acquario, se le loro esigenze nutrizionali non possono essere soddisfatte attraverso gli alimenti che vengono offerti, dovrebbero essere inclusi alcuni altri supplementi. Questo compito può essere svolto dalle vitamine aggiunte agli alimenti congelati o pronti.

Neil Lilliedoll usa parecchi alimenti congelati quando sono disponibili, ma non ha mai preparato da sé il cibo per i suoi pesci. Usa Dafnia, Chironomus, larve di zanzara e artemia salina arricchita di spirulina.
Due degli alimenti congelati che preferisce sono le uova di gambero e i Mysis. Le uova di gambero sono sempre difficili da trovare, ma i pesci le amano. Sono abbastanza piccole per essere mangiare da avannotti abbastanza giovani e forniscono pigmenti liposolubili che esaltano il colore dei pesci. Il Mysis è nutrizionalmente eccellente e contiene una grande parte delle proteine, vitamine e sali minerali richiesti dai pesci.

Mangimi pronti

Mangime per pesci secco e liofilizzato - Foto © Neil Lilliedoll

Siamo arrivati al cibo facile, i mangimi secchi pronti. L'esempio più comune è il mangime in fiocchi. Esistono molte marche e tipi di mangimi in fiocchi. Che cosa usare dipenderà da che cosa i vostri pesci mangeranno meglio.
Neil Lilliedoll dichiara di preferire “OSI Marine Flake” perché tutti i suoi piccoli sembrano gradirlo realmente, ed è completo di buone sostanze sia per i pesci d'acqua dolce che per quelli marini. Ce ne sono molti altri, tanto che non avendo moltissimo spazio per l’esposizione, non se ne occuperà qui per esteso. Ma sono tutti buone scelte per completare la dieta dei Ciclidi nani. Molti alimenti pronti possono includere una percentuale di qualcuno dei cibi vivi elencati sopra, ma non possono essere nutrizionalmente sufficienti (da soli) per i nani.

1. OSI Marine Flake
2. Fiocchi per Ciclidi
3. Mangime in granuli per Ciclidi
4. Fiocchi a base di Lombrico
5. Fiocchi d’artemia salina
6. Fiocchi di Spirulina
7. Fiocchi a base di Krill
8. Fiocchi fatti in casa
9. Pastoni fatti in casa
10. Alimenti specifici per una specie (ad esempio fiocchi per scalari, Discus Formula, ecc.)

Cibo per avannotti

La componente forse più importante per allevare con successo gli avannotti dei Ciclidi nani fino all’età adulta consiste negli alimenti che consumano nelle prime settimane dopo che cominciano a nuotare liberamente.
Oltre ai naupli di artemia salina, ci sono pochissimi alimenti congelati che gli avannotti più giovani possono accettare. Fortunatamente, ci sono numerose possibilità di scelta negli altri due gruppi di cibi. Il fattore di limitazione è la dimensione del cibo e la dimensione della bocca degli avannotti, di ogni specie.

I mangimi secchi, come i fiocchi, possono essere macinati e ridotti quasi in polvere, ma questa non è un'operazione facile. È difficile triturare i pezzi, che hanno una dimensione costante e appropriata per ogni specie.
I pastoni fatti in casa (ad esempio quelli a base di tuorlo d'uovo) possono essere usati per farci “pascolare sopra” gli avannotti, ma possono inquinare facilmente l'acqua della vasca ed uccidere velocemente gli avannotti, che non lo mangiano del tutto.

Esistono tuttavia dei prodotti creati appositamente per gli avannotti, che possono essere dei sostituiti sicuri e salutari di questi metodi. Due esempi di questi prodotti sono Tetra Min per avannotti appena nati, che è costituito da una polvere molto fine, e il Liquifry n. 1, che è una soluzione che può essere spremuta da un tubetto. Entrambi sono ricchi di proteine e di altre sostanze nutrienti, e possono essere mescolati all’acqua per formare una sostanza simile al “latte". Se usati correttamente e con moderazione, questi mangimi possono bastare per i primissimi giorni degli avannotti di qualunque specie, che abbiano una bocca di dimensioni troppo piccole per mangiare i naupli di artemia salina.

Bisogna prestare attenzione soltanto ad alimentarli a piccole dosi e comunque regolarmente, poiché nella vasca d’allevamento si possono verificare gli stessi squilibri biologici nella chimica dell’acqua.
Questi prodotti possono essere usati anche prima che gli avannotti nuotino liberamente, per stimolare la produzione di infusori, che molti avannotti mangeranno di buon grado quando saranno pronti. Questo ha il beneficio aggiuntivo di avere cibo disponibile per gli avannotti immediatamente non appena siano capaci a mangiarlo, il che è probabilmente il punto critico per un loro sviluppo ottimale.

Mangime liquido per avannotti piccolissimi - Foto © Neil Lilliedoll

Come dichiarato precedentemente, le colture di cibo vivo possono essere usate come fonte eccellente e costante di cibo disponibile per qualunque tipo di avannotto di Ciclidi nani. L’ingrediente fondamentale della dieta con cui la maggior parte degli allevatori e riproduttori alimentano gli avannotti è costituito dai naupli di artemia salina. I naupli d'artemia appena schiusi sono in grado di fornire da soli la base nutrizionale per lo sviluppo degli avannotti, per le prime svariate settimane della loro crescita.
Fare una coltura di naupli d'artemia è relativamente semplice. Principalmente quello che implica è di mettere le uova in acqua salata, mantenere una temperatura di circa 26-27°C. e aerare la soluzione. La raccolta dei naupli appena nati può essere fatta dopo circa 18 - 36 ore. È preferibile utilizzare 2 contenitori, per assicurare che l'alimento sia costantemente disponibile parecchie volte al giorno per le prime settimane fino ad un paio di mesi di vita (particolarmente se questo è l’unico alimento che fornite loro).

Le uova di artemia salina si possono comprare facilmente sia nei negozi di pesci, sia su Internet, che può essere anche usato al meglio per acquisire informazioni più specifiche sulle metodologie di coltura.

Diversi tipi di uova di Artemia salina - Foto © Neil Lilliedoll

Ci sono 3 tipi di uova usate nelle colture di questo tipo, che differiscono nelle dimensioni, nel tasso di schiusa, nella durata della schiusa e nella dimensione dei naupli. Le più grandi provengono dall'Utah (OSI) ed hanno un tasso di schiusa molto buono, ma naupli grandi. Le seconde, che sono le più comuni, provengono da San Francisco (San Francisco Bay Brand). I naupli sono circa un terzo della dimensione del tipo dell'Utah, e sono migliori per le specie con la bocca piccola o per i primissimi giorni di qualunque specie. Le terze sono denominate Southern Hemisphere Brine Shrimp Eggs e sono circa un terzo della dimensione di quelle del tipo di San Francisco. Questo offre la migliore probabilità di ottenere naupli adatti per i più piccoli avannotti. Tuttavia, non sono l'unica o forse persino la migliore scelta per gli avannotti molto piccoli.

Le scelte disponibili sono numerose. Che cosa decidete di dare da mangiare ai vostri pesci dipende da molti fattori. Neil Lilliedoll varia la sua routine d'alimentazione per includere qualche esempio di tutte le 3 categorie elencate sopra.
Considera questo un processo creativo e importante, per soddisfare le esigenze nutrizionali di specie differenti in tutte le loro varie fasi di vita.
Non si dà mai abbastanza enfasi a quanto è importante essere esperti in questo ramo dell’allevamento dei pesci, quando vi state occupando di Ciclidi nani.

Testo originale in inglese e foto © Neil Lilliedoll 2003