Corydoradinae

I Corydoradinae (noti comunemente come 'cory') sono una sottofamiglia di pesci appartenente alla famiglia dei Callichthyidae, cioè i pesci gatto corazzati. Si distinguono dalla sottofamiglia dei Callichthyinae per l’assenza di una fila di placche ossee tra la pinna dorsale e quella adiposa, e per la loro taglia generalmente più piccola. Questi pesci, che misurano tra i 3 e i 12 cm, si caratterizzano per una struttura corporea peculiare: una doppia fila di placche ossee sovrapposte come tegole da davanti a dietro (le cosiddette "placche corazzate") e una colorazione molto variabile. Un importante carattere distintivo per l’identificazione delle specie è, tra gli altri, la forma e il numero delle seghettature sulle spine pettorali.

Con poche eccezioni, questi pesci sono abitanti del fondo; tuttavia, essendo respiratori intestinali, possono nuotare regolarmente verso la superficie dell’acqua per assumere ossigeno atmosferico, specialmente in caso di basso contenuto di ossigeno disciolto nell’acqua, che poi viene assorbito tramite l’intestino una volta tornati sul fondo. Il fenomeno della respirazione intestinale può essere osservato anche in condizioni ottimali di allevamento, sebbene più raramente. La capacità di respirazione intestinale non implica una maggiore tolleranza alla cattiva qualità dell'acqua.

Classificazione

La sottofamiglia dei Corydoradinae (pesci gatto corazzati) è stata istituita nel 1952 dall’ittiologo olandese Jacobus Johannes Hoedeman. Comprende circa 200 specie descritte, di cui circa l’85% è stato a lungo assegnato al genere Corydoras. Questo genere però è stato considerato parafiletico, cioè non includeva tutti i discendenti dell’ultimo antenato comune. Di conseguenza, anche le specie appartenenti ai generi Aspidoras, Brochis e Scleromystax erano incluse all’interno del genere Corydoras.

In una revisione dei Corydoradinae pubblicata nel giugno 2024, tre generi che in precedenza erano considerati sinonimi di Corydoras sono stati ri-validati, e le specie sono state riassegnate alle attuali sette generi di Corydoradinae, sulla base di caratteristiche morfologiche e molecolari, in modo da riflettere le effettive relazioni di parentela. I generi si distinguono principalmente in base alla morfologia del cranio e all’orientamento delle spine sulle pinne pettorali e sulla pinna dorsale.

Nel novembre 2024, è stato istituito un ottavo genere di Corydoradinae, denominato Urkumayu.

Alla sottofamiglia appartengono attualmente i seguenti generi:

• Sottofamiglia Corydoradinae
  1. Genere Corydoras
  2. Genere Aspidoras
  3. Genere Scleromystax
  4. Genere Gastrodermus
  5. Genere Hoplisoma
  6. Genere Brochis
  7. Genere Osteogaster
  8. Genere Urkumayu

Ci sono anche tantissime specie non descritte, a molte delle quali è stato assegnato un "numero C" per l'identificazione. E' un sistema di numerazione molto semplice, simile al L-number utilizzato per identificare i loricaridi non descritti. Entrambi i sistemi sono stati implementati dalla rivista acquariofila tedesca DATZ (Die Aquarien und Terrarienzeitschrift), ma si sono rivelati strumenti preziosi e sono ora ampiamente utilizzati dagli acquariofili di tutto il mondo.

E' in parte questa enorme diversità (insieme al loro aspetto innegabilmente grazioso) che ha portato i cory ad essere tra i pesci più popolari in acquariofilia. Sono anche molto tranquilli e pacifici; anche se possono divorare uova e/o avannotti di altri pesci, l'aggressività verso altre specie è praticamente sconosciuta. E' altrettanto insolita l'ostilità intraspecifica, che si verificano in solo una manciata di specie (soprattutto nelle varietà a "muso lungo"). Questa comunque non è un problema, in quanto raramente si traduce in danni fisici. In natura maggior parte delle specie si presentano in grandi banchi e quindi stanno meglio se allevati in gruppo in cattività.