Crenicichla

Il genere Crenicichla comprende ciclidi originari del Sud America, comunemente noti come pike cichlid, ciclidi luccio. Si trovano nella maggior parte degli habitat tropicali e subtropicali di acqua dolce tra le Ande e l'Atlantico. Le specie più piccole di Crenicichla non sono più grandi di 6–14 cm e possono essere definite "ciclidi nani" per l'acquariofilia, anche se le loro abitudini aggressive e territoriali li rendono inadatti per i principianti.

I membri più piccoli, da 5,2 a 8,5 cm che in passato costituivano il complesso di specie Crenicichla wallacii sono stati separati da questo genere e inseriti nel nuovo genere Wallaciia nel 2023, insieme all'ex complesso Crenicichla saxatilis che è diventato Saxatilia e al complesso Crenicichla lugubris che è diventato Lugubria. Nello stesso articolo, è stato eretto un ulteriore genere, Hemeraia, e le specie rimanenti sono state divise in sottogeneri.

I Crenicichla più grandi possono arrivare fino a circa 50 cm di lunghezza, anche se la maggior parte delle specie del genere arriva ad una lunghezza nell'intervallo di 15-30 cm. Come molti altri pesci predatori, presentano una bocca larga e un corpo allungato.

Il genere Crenicichla è originario delle acque dolci del Sud America tropicale e subtropicale a est delle Ande, che vanno da Trinidad e dallo Scudo della Guiana (incluso l'Orinoco), attraverso i bacini dell'Amazzonia e del Río de la Plata, a sud fino al Río Negro in Argentina. Anche se diffuse come gruppo, le singole specie sono spesso limitate a un singolo fiume o bacino fluviale. Si trovano in un'ampia gamma di habitat, tra cui fiumi, torrenti, stagni e laghi; alcune specie sono reofile.

La stragrande maggioranza dei Crenicichla è predatoria e si nutre di pesci, insetti e altri piccoli animali. Di solito si posizionano dove possono rimanere inosservati dalla preda, come vicino a un tronco d'albero sommerso o dietro una roccia. Questo comportamento, così come la forma corrispondentemente adattata, che assomiglia a quella degli Esocidae, anche se non imparentati, dà ai ciclidi luccio il loro nome comune. Un'eccezione è Crenicichla tapii, che è simile nell'aspetto generale ad altri ciclidi luccio, ma insolito per il suo comportamento gregario e per il fatto di nutrirsi di perifiton.

Qui sotto l'elenco delle 71 specie attualmente comprese nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella: