Questo pesce foglia predatore labirintide è strettamente imparentato con il pesce scalatore Anabas testudineus. Non è ancora stato riprodotto in cattività, ma sta diventando sempre più disponibile.
Tratto e tradotto dall'articolo:
"Ctenopoma ocellatum - The Zulu Perch"
di David Marshall
su Aquarticles.com
Ctenopoma ocellatum in acquario
David Marshall in questo articolo cerca di dare più informazioni possibili su una particolare specie di Anbantidae, endemica del sistema fluviale del Congo nello Zaire, Ctenopoma ocellatum. Noto in acquariofilia dagli angolofoni come Zulu Perch/Bushfish, persico Zulu o pesce foglia Zulu, come vedremo questo non è un riferimento geografico a una delle grandi tribù africane, ma è correlato al disegno della livrea del pesce in questione.
Ctenopoma ocellatum è un pesce labirintide molto simile a una foglia (all'autore dell'articolo ricorda il simbolo dell'asso di picche in posizione orizzontale), modellato dalla natura per mimetizzarsi tra i detriti fluviali, che ha abitudini crepuscolari. Come tutti i membri del genere Ctenopoma, il pesce foglia Zulu è notturno per natura e, come predatore da agguato, ha la capacità di espandere la bocca in modo incredibilmente rapido per afferrare e ingoiare piccole prede.
David Marshall avverte che non è consigliabile catturare e spostare gli Ctenopoma ocellatum con i retini da acquario, poiché questi particolari pesci sono ben armati con una serie di spine presenti sui margini posteriori degli opercoli branchiali, che possono tagliare rapidamente una rete sottile, o rimanervi impigliate, o spesso pungere le dita degli acquariofili nel processo (Marshall ricorda ancora le bolle e il dolore inflittogli dalle spine sulle pinne pettorali di un Synodontis, per cui ribadisce che è meglio evitarlo) .
Strettamente imparentati con il pesce scalatore asiatico Anabas testudineus, gli Ctenopoma ocellatum hanno come loro la capacità di spostarsi via terra per brevi distanze, per muoversi da uno specchio d'acqua all'altro, utilizzando pinne e coda a mo' di zampe. David Marshall riporta, per curiosità, che le popolazioni indigene dello Zimbabwe hanno molte leggende e superstizioni che circondano lo spostamento via terra dei Ctenopoma, poiché i loro antenati credevano che questo particolare pesce foglia (un "tag" dovuto alla loro somiglianza con foglie galleggianti e legni alla deriva) cadesse con la pioggia, poiché non è raro che esemplari vengano catturati a molti chilometri dal più vicino specchio d'acqua nelle ore successive a forti periodi di pioggia.
A differenza di altri membri del genere, il pesce foglia Zulu Ctenopoma ocellatum non ha la reputazione di fare salti mortali dagli acquari, ma Marshall consiglia comunque un buon coperchi aderente, per evitare tali potenziali atti di fuga.
Per rispondere alla domanda su come hanno fatto gli Ctenopoma ocellatum a ottenere il loro nome comune, David Marshall dice di osservare il colore del corpo in primo piano di un esemplare maturo e, a meno che il colore di sfondo non sia particolarmente scuro, vedrete uno straordinario motivo a strisce incrociate che i primi naturalisti europei che lo osservarono, lo paragonarono alla formazione di scudi di battaglia a forma di diamante uniti insieme, che avevano sentito dire essere usata dai guerrieri Zulu nell'Africa meridionale.
Gli Ctenopoma ocellatum richiedono un acquario spazioso con uno di 90x30x30 cm come dimensione minima. Marshall ricorda di seguire la regola dello spazio aereo per i labirintidi, lasciando uno spazio di 2,5 - 3 cm tra la superficie dell'acqua e il coperchio, poiché privati della possibilità di inghiottire l'aria atmosferica, gli Ctenopoma non sono in grado di mantenere il loro organo del labirinto in piena efficienza, quindi di fatto annegano (molti pesci combattenti siamesi, Betta splendens, sono andati persi negli acquari per lo stesso motivo). Ctenopoma ocellatum starà bene con un pH di 7,5 e una temperatura di 25°C. È essenziale che abbiano diversi nascondigli forniti da piante alte, legni, ecc.
David Marshall non ha avuto problemi ad alimentare questi pesci, hanno accettato rapidamente quasi tutti i tipi di mangime per pesci d'acquario prodotti commercialmente. Ciò a cui è dovuto stare attento è la quantità effettiva di cibo fornita durante i pasti, poiché i pesci, in particolare le femmine sole, potevano diventare estremamente avidi, prendendo tutto il cibo che riuscivano a infilare in bocca, e questo avrebbe potuto portare a problemi e disturbi.
Gli Ctenopoma sono predatori, e qualsiasi pesce abbastanza piccolo da stare nella loro bocca messo nel loro acquario probabilmente ci finirà, per cui come compagni di vasca si possono scegliere grandi barbus asiatici (in particolare il Tinfoil, Barbonymus schwanenfeldii), i dollari d'argento Metynnis argenteus, grandi specie di Botiidae (i cui rapidi movimenti possono avere un effetto "spaventante" sui pesci foglia) e Synodontis.
Come tutti i pesci foglia, Ctenopoma ocellatum può essere un pesce d'acquario longevo (alcuni membri del genere Ctenopoma hanno vissuto in acquario per oltre 20 anni), quindi si prega di riflettere su questo prima di effettuare un acquisto, poiché questi pesci hanno bisogno di acquariofili con un impegno per la loro cura a lungo termine.
Una volta acclimatati nel loro acquario, gli Ctenopoma ocellatum si rilasseranno, mettendo da parte il loro istinto notturno e diventando talvolta molto estroversi. In acquari poco popolati questo può diventare un problema, poiché, in particolare le femmine sole, potrebbe presto arrivare a dominare in una situazione del genere e scegliere singoli compagni di vasca da mordicchiare e inseguire causando tanto danni psicologici quanto fisici alle loro vittime.
Ciò che David Marshall può dire sugli aspetti riproduttivi degli Ctenopoma ocellatum è che, una volta raggiunta la maturità, i maschi spesso sviluppano piccole punte su alcune delle loro squame, le femmine hanno un corpo più arrotondato e che i resoconti di deposizioni in natura parlano di attività di dispersione delle uova.
Ad oggi non ci sono purtroppo resoconti pubblicati di una deposizione delle uova in acquario di questa specie, ma con un tasso di riproduzione in continuo aumento. con l'aumento degli esemplari che compaiono nei punti vendita al dettaglio di prodotti acquatici, attraverso le attività di allevamento commerciale di pesci d'acquario dell'Europa orientale e dagli acquariofili in Olanda, Marshall è fiducioso di non dover attendere ancora a lungo per avere notizie di un simile evento.
testo originale in inglese © David Marshall
Taxa principali
Specie molto robusta, che diventa abbastanza grande per i comuni acquari domestici ed è anche un abile predatore, ha un'aspettativa di vita molto lunga e mostra comportamenti molto interessanti.
Specie eccezionalmente longeva, è predatrice ed aggressiva, non adatta ai comuni acquari di comunità
Una delle specie più piccole di Anabantide, più adatta di altre all'allevamento in acquario, ma quasi introvabile in commercio
Specie tranquilla ma predatrice, non va allevata con pesci più piccoli. Ha la capacità di cambiare colore molto rapidamente se è spaventato, quando assume un aspetto screziato.
Riferimenti & Link

Purtroppo non esiste in italiano, ma Labyrinth Fish - The Bubble-Nest-Builders è uno dei libri migliori che riguardano l'identificazione, la cura e la riproduzione dei labirintidi, sia asiatici che africani. Forse le foto sono un po' poche per aiutare nell'identificazione precisa degli esemplari, ma in quanto ai testi a mio parere è quanto di meglio si possa trovare.

Le Guide di Aquarium - Trichogaster & C. - Tutto su trichogaster, colisa e sphaerichthys
di Marco Affronte, Le Guide di Aquarium - Trichogaster & C. è na guida facile e completa sull'allevamento e la riproduzione in acquario di Trichogaster, Colisa e Sphaerichthys, con notizie sulla sistematica, le caratteristiche, i biotopi, l'allestimento dell'acquario

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Edizione Inglese - di Frank Schafer
Per approfondire:
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Notizie e informazioni sui persici scalatori o pesci arrampicatori Anabas testudineus, pesci predatori labirintici si che in natura si spostano di notte in gruppi da una pozza d'acqua all'altra via terra, utilizzando pinne e coda come zampe - tratto e tradotto da un articolo di David Marshall
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