Questi labirintidi africani assomigliano ai pesci foglia sudamericani, e anche se si riproducono in cattività, è difficile allevare gli avannotti
Tratto e tradotto dall'articolo:
"The Leopard Bushfish Ctenopoma acutirostre"
di David Marshall
su Aquarticles.com
Ctenopoma acutirostre - Foto © Frank Schafer (Aquarium Glaser GmbH)
In questo articolo David Marshall dà molte informazioni sui Ctenopoma acutirostre, una specie della famglia Anabantidae conosciuta con vari nomi comuni, tra cui Leopard Bushfish (pesce foglia leopardo), Spotted Climbing Perch (persico scalatore maculato), Congo Leaf Fish (pesce foglia del Congo).
Questi pesci, con il loro aspetto che Marshall definisce preistorico, hanno una forte somiglianza con i pesci foglia sudamericani del genere Polycentrus e Monocirrhus. In realtà questo è un caso di evoluzione convergente poiché sia Ctenopoma acutirostre che Polycentrus e Monocirrhus hanno sviluppato una forma del corpo che consente loro di imitare le foglie e altri detriti acquatici in modo così naturale da potersi mimetizzare nella fauna locale senza essere visti da potenziali prede.
I corpi di alcuni esemplari di Ctenopoma acutirostre sono giallo-marrone con grandi macchie scure, mentre i colori del corpo di altri sono così scuri che le macchie si perdono quasi su questo sfondo. Le pinne sono meglio descritte come a base corta. Questi particolari pesci sono ben armati con una serie di spine presenti sui margini posteriori degli opercoli branchiali. La lunghezza media che raggiungono in acquario è di circa 15 cm.
Origine: bacini fluviali inferiori e centrali del fiume Congo, dove il pH ha un valore compreso tra 7 e 7,5.
Cura in acquario
David Marshall descrive i Ctenopoma acutirostre come non eccessivamente esigenti riguardo al pH dell'acqua del loro acquario. Dovrebbero essere tenuti a una temperatura di circa 25°C e richiedono un acquario spazioso di minimo 90x30x30 cm, dotato di più piante e arredi possibili. Questi pesci sono notturni per natura (come indicato dai loro grandi occhi) ma, una volta acclimatati, potranno essere regolarmente visti in giro in ogni momento anche del giorno, in particolare quando c'è del cibo a disposizione. Marshall ricorda di seguire la regola per le specie labirintiche di lasciare uno spazio di circa 2,5 - 3 cm tra la superficie dell'acqua e il coperchio, quest'ultimo necessario perché i Ctenopoma sono in grado di saltare ben al di fuori dell'acqua. Mangiano qualsiasi cibo per acquario offerto, anche se a volte hanno bisogno di essere abituati con pazienza (il cibo secco però da solo non basta a questi pesci, sarebbe meglio integrare sempre la loro dieta con cibo vivo e/o congelato).
Allevare i Ctenopoma acutirostre può essere molto incerto poiché alcuni esemplari sembrano essere inclini a una serie di malattie associate ai pesci d'acquario, mentre altri diventano residenti longevi dell'acquario.
Per quanto riguarda i compagni di vasca, David Marshall sottolinea che qualsiasi pesce abbastanza piccolo da essere ingoiato presto lo sarà. Possono essere buoni coinquilini grandi caracidi, i pesci gatto Synodontis e i grandi ciprinidi. Se si mira a mantenere un gruppo di Ctenopoma acutirostre, vanno inseriti in acquario tutti i membri del gruppo in una volta, altrimenti, i residenti originali inizieranno una guerra di logoramento invisibile contro i nuovi arrivati e si rimarrà con i propri Ctenopoma acutirostre originali e un sacco di rabbia.
Sebbene David Marshall affermi di aver assistito al comportamento di mordi-pinne solo in un'occasione, quando i suoi esemplari erano in compagnia di una specie di Trichopodus, i Ctenopoma acutirostre hanno la reputazione di mordere le pinne degli altri occupanti dell'acquario.
Riproduzione
Con i Ctenopoma acutirostre viene spesso utilizzato il "sistema Discus", cioè quello di allevare insieme diversi giovani da cui, si spera, si formerà una coppia compatibile in futuro, sia perché i due sessi sono difficili da distinguere se non in individui maturi, sia perché come detto prima inserire una femmina "sconosciuta" insieme ad un maschio può risolversi in lotte talvolta mortali. Sebbene non sia accurato al 100%, i due sessi si possono distinguere in quanto i maschi maturi hanno piccole spine sulle branchie.
I Ctenopoma acutirostre depongono le uova spargendole in acqua, senza alcuna cura parentale, anche se Marshall ha avuto diverse segnalazioni di un piccolo nido di bolle costruito nel procedimento. Una volta terminata la deposizione delle uova, i genitori dovrebbero essere rimossi. Marshall ha avuto inoltre diverse segnalazioni di acquariofili che hanno assistito alla deposizione delle uova di questa specie, rispetto alle quali però il numero di segnalazioni di avannotti sopravvissuti fino al traguardo dei due mesi è molto basso.
Anche quando si è tentato di allevare solo un piccolo numero di avannotti, iniziando a nutrirli con acqua verde e poi passando a naupli di artemia appena schiusi, sembra che una combinazione di debolezza tra gli avannotti, sospetto cannibalismo tra fratelli, incapacità di alimentarsi nelle prime fasi di vita, inquinamento dell'acqua, problemi nella formazione dell'organo del labirinto e il pericolo sempre presente della malattia del velluto abbiano avuto un impatto enorme sul loro numero.
testo originale in inglese © David Marshall
Taxa principali
Specie molto robusta, che diventa abbastanza grande per i comuni acquari domestici ed è anche un abile predatore, ha un'aspettativa di vita molto lunga e mostra comportamenti molto interessanti.
Specie eccezionalmente longeva, è predatrice ed aggressiva, non adatta ai comuni acquari di comunità
Una delle specie più piccole di Anabantide, più adatta di altre all'allevamento in acquario, ma quasi introvabile in commercio
Specie tranquilla ma predatrice, non va allevata con pesci più piccoli. Ha la capacità di cambiare colore molto rapidamente se è spaventato, quando assume un aspetto screziato.
Riferimenti & Link

Purtroppo non esiste in italiano, ma Labyrinth Fish - The Bubble-Nest-Builders è uno dei libri migliori che riguardano l'identificazione, la cura e la riproduzione dei labirintidi, sia asiatici che africani. Forse le foto sono un po' poche per aiutare nell'identificazione precisa degli esemplari, ma in quanto ai testi a mio parere è quanto di meglio si possa trovare.

Le Guide di Aquarium - Trichogaster & C. - Tutto su trichogaster, colisa e sphaerichthys
di Marco Affronte, Le Guide di Aquarium - Trichogaster & C. è na guida facile e completa sull'allevamento e la riproduzione in acquario di Trichogaster, Colisa e Sphaerichthys, con notizie sulla sistematica, le caratteristiche, i biotopi, l'allestimento dell'acquario

Aqualog All Labyrinths, Bettas, Gouramis, Snakeheads and Nandids
Edizione Inglese - di Frank Schafer
Per approfondire:
Questo pesce foglia predatore labirintide è strettamente imparentato con il pesce scalatore Anabas testudineus. Non è ancora stato riprodotto in cattività, ma sta diventando sempre più disponibile - tratto e tradotto da un articolo di David Marshall
Phylogenetic systematics of leaffishes (Teleostei: Polycentridae, Nandidae): Sistematica filogenetica dei pesci foglia all'interno delle famiglie Polycentridae e Nandidae dei Teleostei
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