Dario

Le specie del genere Dario sono una scelta sempre più popolare per i piccoli acquari, ma non sono pesci da acquario di comunità: le loro dimensioni ridottissime non solo li renderebbero facile preda di pesci più grandi, ma non riuscirebbero comunque ad arrivare al cibo prima degli altri, rischiando seriamente di morire di stenti. Inoltre, in un acquaio molto grande, a causa del loro carattere naturalmente timido e ritroso, si rischierebbe di non vederli mai.
Ricordo però che si parla di acquari piccoli, non microscopici: i Dario sono molto territoriali e a dispetto delle dimensioni, molto aggressivi gli uni contro gli altri, soprattutto maschi (ma anche femmine, al di fuori del periodo riproduttivo) . Il minimo indispensabile per tenere un solo maschio con una o due-tre femmine è una vasca lunga almeno 45 cm, perché ogni "piccolo" Dario deve avere a sua disposizione un territorio di almeno 30 cm quadrati; quindi per alloggiare più di un maschio la vasca deve essere grande proporzionalmente al territorio. Avere meno spazio significa stress e aggressività esasperata, con conseguente aumentata propensione ad ammalarsi e a morire prima di quanto consentirebbe la loro aspettativa di vita.

Il genere Dario attualmente contiene 6 specie scientificamente descritte, di cui quattro sono considerate specie in miniatura poiché non superare i 26 mm di lunghezza standard (SL). La sesta specie, Dario urops, non solo cresce di più, arrivando ad almeno 28 mm SL, ma si trova nel sud-ovest dell'India, mentre gli altri sono nativi del Brahmaputra, Meghna, e dei sistemi fluviali Ayeyarwaddy nel nord dell'India, Myanmar, e Cina sud-occidentale, il che solleva questioni interessanti per quanto riguarda la loro biogeografia. Inoltre, Dario urops manca di alcuni caratteri diagnostici degli altri Dario, e quindi potrebbe rappresentare un gruppo a parte rispetto ad altri membri del genere, anche se questa ipotesi deve ancora essere verificata.

Qui sotto l'elenco delle 6 specie attualmente comprese nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella:

Sporadicamente è disponibile una bella forma di colore di Dario hysginon, a strisce, che gli acquariofili chiamano Dario sp. Myanmar, Dario sp. "pyjamas", Dario sp. black tiger o fire red tiger badis. Di questa forma si sa poco o niente, tranne che due esemplari maschi sono stati inclusi nella serie di Dario hysginon e sono stati raccolti a nord di Myitkyina nello Stato Kachin. Nonostante le notevoli differenze nella livrea, è stata ufficialmente riconosciuta come una forma di colore della specie Dario hysginon da Kullander e Britz (2002), anche se Dario sp. Myanmar è ormai noto avere delle dimensioni da adulto notevolmente più grandi. Anche le femmine sono distinguibili da quelle di Dario hysginon, e in più le due forme in acquario non si ibridano l'una con l'altra, quindi per il momento ci sono ancora forti dubbi che siano davvero due forme della stessa specie. Siccome l'autorevole sito Seriouslyfish la cataloga come specie a se stante, anche io la metto da parte, in attesa di ulteriori chiarimenti.