Erpetoichthys

Il genere Erpetoichthys è strettamente legato al genere Polypterus ed entrambi sono gli ultimi superstiti di specie antichissime. Sono stati trovati fossili dei loro antenati risalenti al periodo Triassico, durante lo sviluppo precoce dei dinosauri, più di 200 milioni di anni fa.

Calssificazione

• Ordine Polypteriformes
  • Subordine Polypterioidei
    • Clade Salamandrophysida
      • Famiglia Polypteridae
        • Genere Erpetoichthys J. A. Smith, 1865
          1. Erpetoichthys calabaricus J. A. Smith, 1865 (reedfish)

Qui sotto l'unica specie attualmente compresa nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella:

Gli Erpetoichthys hanno diversi adattamenti interessanti. La vescica natatoria è suddivisa in 2 parti, di cui la sezione destra è considerevolmente più grande. Funziona come un organo accessorio di respirazione e significa che i pesci possono sopravvivere fuori dall'acqua per un certo tempo, a condizione che sia tenuto umido. Come alcune specie degli Anabantoidei, questo pesce può effettivamente soffocare se gli viene negato l'accesso all'aria atmosferica. Gli esemplari giovani hanno branchie esterne simili a quelle degli anfibi, che perdono quando maturano. Questo, insieme al loro sistema notturno di caccia, in cui emergono dai loro rifugi diurni a caccia di invertebrati e piccoli pesci in acque poco profonde, li rivela chiaramente come un anello di congiunzione tra pesci e anfibi.