Glossolepis wanamensis

Il lago Wanam, habitat di Glossolepis wanamensis, e da cui la specie prende il nome, è stato oggetto di un progetto di gestione coordinato dal famoso acquariofilo Heiko Bleher, che si interessò del calo evidente nei numeri sia di questa specie che di Chilatherina fasciata, anche lei nel lago. Si pensa che la diminuzione numerica sia il risultato dell'introduzione di specie non native, come tilapia, gambusia e carpe, insieme al significativo aumento del numero delle persone che vivono nella zona. Glossolepis wanamensis è ormai considerato in pericolo di estinzione ed è stato istituito un programma di riproduzione in cattività. E' disponibile sporadicamente in acquariofilia, di solito tramite allevatori tedeschi. Tuttavia c'è chi sostiene che la stragrande maggioranza dei pesci in commercio sia stata contaminata da incroci con Glossolepis multisquamata. Possiamo solo sperare che questa splendida specie non si perda per sempre.

Come tutti i pesci arcobaleno, anche i Glossolepis wanamensis tendono a non attirare l'attenzione nelle vasche dei negozi, dove arrivano giovanissimi e sbiaditi, ma arrivano alla pienezza della splendida livrea a circa un anno di età.

Morfologia: Spine dorsali (totale): 6 - 8; Raggi dorsali molli (totale): 9-11; Spine anali 1; Raggi anali molli: 18 - 21.

Generalmente, il colore del corpo dei maschi adulti di Glossolepis wanamensis è complessivamente verdastro che diventa roseo sul petto. Le righe di squame anteriori sotto la linea laterale sono contrassegnate da sottili linee arancioni che diventano verdi o bluastre verso la coda. La metà superiore del corpo mostra spesso una colorazione verde metallizzato. La pinna anale del maschio è molto grande e allungata raggiungendo una profondità di quasi 3 cm. Le femmine sono generalmente di colore verdastro opaco, hanno pinne più corte e piuttosto scialbe rispetto ai maschi. I maschi si distinguono facilmente dalle femmine per i loro colori più luminosi e per la pinna anale estremamente grande. I maschi possono raggiungere una dimensione massima di 10 cm, ma le femmine sono generalmente inferiori a 8 cm. Con una profondità corporea di 4-5 cm, gli adulti diventano molto profondi, specialmente i maschi.

La storia

Il lago Wanum ospita due pesci arcobaleno, Glossolepis wanamensis e Chilatherina fasciata. Glossolepis wanamensis è stato raccolto per la prima volta da C. Ellway nel 1975, ma è stato solo nel 1979 che è stato descritto scientificamente, a seguito della loro raccolta da parte di Gerald Allen e Brian Parkinson nell'ottobre 1978. Brian Parkinson aveva già in passato raccolto esemplari in quel luogo, e li aveva inviati a Patricia Kailola, che allora lavorava per il dipartimento della pesca a Port Moresby. Sono stati raccolti cinquantacinque esemplari di Glossolepis wanamensis e quattro esemplari di Chilatherina fasciata. Dopo soli due giorni c'erano solo cinque sopravvissuti e di questi solo due tornarono in Australia.
Nel 1980 Barry Crockford portò più esemplari vivi in ​​Australia. Cinque sopravvissero, di cui 2 femmine. Un anno dopo furono raccolti altri esemplari vivi. I pesci raccolti in questi due viaggi formarono il ceppo riproduttivo di tutti i Glossolepis wanamensis in Australia fino ai giorni nostri. Le condizioni dell'acqua all'epoca erano riportate come pH 7,6, temperatura 28°C e durezza 80 ppm.

Nel 1992, Heiko Bleher raccolse esemplari vivi dal lago e li introdusse nel mercato acquariofilo europeo. Ne raccolse di nuovo nel 1994 e riferì che "Una ricerca esauriente ha prodotto solo un piccolo gruppo di pesci arcobaleno, adulti di 2-3 anni, sette maschi e una sola femmina anziana. Nessun giovane, niente uova. L'acqua era torbida dalla superficie al substrato, con tilapie a perdita d'occhio." Tornò nel 1995 e notò che l'infestazione da Tilapia del lago era ulteriormente aumentata e raccolse solo due esemplari maschi di Glossolepis wanamensis molto vecchi. Riferì in Aqua Geðgraphia (1998), che i Glossolepis wanamensis si stavano estinguendo nel lago. L'ipotesi era che probabilmente l'introduzione di carpe, tilapia e gambusia poteva aver causato questa drastica e preoccupante riduzione del loro numero. Secondo quanto riferito, il Dipartimento dell'agricoltura e della pesca nel 1966 introdusse nel lago degli Oreochromis mossambica, e l'aumento della loro popolazione potrebbe aver avuto un impatto sull'ecosistema del lago.

Durante la Convenzione ANGFA del 1998 a Brisbane, ci furono discussioni con Heiko Bleher sulla situazione al lago Wanum, e si decise che era necessario intraprendere ulteriori lavori di indagine. Si riteneva che il pesce arcobaleno endemico del lago Wanum fosse in numero così basso da destare preoccupazione per il suo futuro in natura. Matt Vincent e Gary Slater dello zoo di Melbourne si recarono in PNG per discutere del problema con Peter Clarke, direttore della Rainforest Habitat di Lae. Queste discussioni portarono alla creazione di un accordo tripartito tra ANGFA, Melbourne Zoo e Rainforest Habitat, che il 21 dicembre 1998 formarono il Lake Wanum Management Project.

A giugno del 1999 è stata intrapresa un'ampia indagine del lago Wanum, che ha rilevato che Glossolepis wanamensis era in numero ragionevolmente elevato nel lago, mentre Chilatherina fasciata era quasi scomparsa. Nonostante l'ampio campionamento di aree in cui in passato erano presenti centinaia di esemplari, non è stato raccolto un solo pesce. Inoltre, dei Glossolepis wanamensis raccolti solo due erano giova, tutti gli altri avevano almeno due anni. Si è pensato che durante una grave siccità nel 1997, l'aumento delle temperature e l'abbassarsi del livello dell'acqua, che uccise centinaia di pesci nel lago, avesse invece risparmiato i Glossolepis wanamensis, noti per resistere bene alle alte temperature; forse questo evento permise alla loro popolazione di riprendersi temporaneamente.

Il Rainforest Habitat a Lae si preoccupò di allevare sia una popolazione di Glossolepis wanamensis che di Chilatherina fasciata nelle sue strutture, ma attualmente la situazione del Rainforest Habitat e del suo programma di allevamento dei pesci arcobaleno è sconosciuta. Anche la situazione attuale nel lago Wanum e nei suoi abitanti di pesci arcobaleno è sconosciuta. Sono disponibili pochissime informazioni sul lago e sulla salute del suo ecosistema.
Comunque esistono ancora piccole popolazioni in cattività di Glossolepis wanamensis e di Chilatherina fasciata del lago Wanum sia in Australia che a livello internazionale.