Gymnotiformes

I Gimnotiformi sono pesci dalla forma allungata e schiacciata, e sono conosciuti specie nei paesi a lingua inglese come "knife fish", pesci coltello. Poche specie sono diffuse in ambito acquariofilo, il più comune è Apteronotus albifrons, che però con i suoi 50 cm di lunghezza da adulto non è certo adatto alla maggior parte degli acquari domestici.

In natura sono distribuiti nei fiumi del Guatemala al nord dell'Argentina, oltre alla forma allungata e piatta hanno una coda molto stretta e una grande pinna anale, che insieme alla mancanza delle altre pinne dà al pesce un aspetto molto particolare, e un nuoto molto sinuoso quando procede con il movimento ondulatorio della stessa. Hanno abitudini prevalentemente notturne, ed hanno la capacità di generare campi elettrici, grazie ad appositi organi modificati; in genere la carica prodotta è debole, ma alcune specie hanno "potenziato" questa caratteristica, producendo campi elettrici molto forti, in grado di stordire e uccidere altri pesci pesci per cibarsene.

Classificazione

L'ordine dei Gymnotiformes comprende circa 150 specie classificate dagli studiosi, ma ne esistono molte altre, sembra più di una 50ina, in via di classificazione ufficiale. Le specie che vi appartengono sono distribuite in due sottordini e in cinque famiglie:

• Sottordine Gymnotoidei
  • Famiglia Gymnotidae
• Sottordine Sternopygoidei
  • Famiglia Rhamphichthyidae
  • Famiglia Hypopomidae
  • Famiglia Sternopygidae
  • Famiglia Apteronotidae

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