Gymnotus

Il genere Gymnotus ha subito notevoli revisioni tassonomiche negli ultimi anni, con oltre 20 nuove specie descritte dal 1994. La sistematica del genere comunque non è ancora del tutto chiara, ed è probabile che l'enorme area di distribuzione naturale considerata per questa specie, in futuro si rivelerà essere molto più limitata. Questo probabilmente spiega anche la variabilità nella colorazione e nel disegno della livrea dei pesci importati con il nome di "carapo knifefish", e l'arrivo sul mercato di nuove ed interessanti varianti nel corso degli ultimi anni

Come altri Gymnotidi, produce un debole campo elettrico utilizzando un tessuto muscolare appositamente adattato situato verso la coda. Possiede anche degli elettrorecettori, che permettono al pesce di ricevere segnali elettrici. Grazie a loro il pesce può percepire anche il più piccolo dei movimenti, come un disturbo del campo elettrico attorno, e può nuotare nel buio più totale, il che torna molto utile quando caccia le prede o per evitare i predatori al buio. La cosa più affascinante di questo adattamento è che i pesci possono usarlo anche per comunicare tra loro e trovare un partner del sesso opposto.
Hanno anche una vescica natatoria modificata che agisce come organo respiratorio accessorio. Questo permette al pesce di sopravvivere in ambienti inquinati o in ipossia, cioè con un contenuto di ossigeno bassissimo.

Qui sotto l'elenco delle 42 specie attualmente comprese nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella:

Più sotto invece le specie di cui potete trovare qualcosa nel sito.

Il genere Gymnotus è il gruppo più ricco di specie di pesci coltello del Nuovo Mondo. La ricerca sulla diversità delle specie di Gymnotus è iniziata solo all'inizio del millennio; fino ad allora, erano state differenziate solo circa 12 specie. Dal 2001 in poi, sono apparsi regolarmente articoli completi con descrizioni delle specie e analisi filogenetiche. Questo processo rende difficile, se non impossibile, per i non specialisti mantenere una visione d'insieme, poiché è ovvio che molte delle nuove specie o di quelle derivate dalla sinonimia sono molto simili. Inoltre, non si può mai essere certi che la specie identificata in base alla letteratura disponibile possa invece appartenere a una specie non trattata.

Purtroppo, i grossisti spesso non hanno il tempo di occuparsi approfonditamente di questi pesci, indubbiamente affascinanti ma non molto presenti in acquariofilia. Ciò è dovuto principalmente al fatto che Gymnotus carapo, la specie più comune conosciuta in gran parte del Sud America, presenta diverse caratteristiche che lo rendono interessante come pesce d'acquario solo per gli specialisti. Infatti raggiunge grandi dimensioni (può arrivare ad una lunghezza massima di 75 cm), è estremamente incompatibile con i conspecifici, ha difficoltà a socializzare con altre specie ed è anche un predatore, che considera i piccoli pesci come cibo aggiuntivo.

Nel 2019 è stato pubblicato un articolo di Craig et al. sulle relazioni tra le 45 specie, che le ha suddivise in sei sottogeneri, che rendono più facile avere una panoramica anche ai non specialisti:

Sottogenere Gymnotus

• Gymnotus arapaima J. S. Albert & Crampton, 2001
• Gymnotus ardilai Maldonado-Ocampo & J. S. Albert, 2004
• Gymnotus bahianus Campos-da-Paz & W. J. E. M. Costa, 1996
• Gymnotus capanema Milhomem, Crampton, Pieczarka, Shetka, D. S. Silva & Nagamachi, 2012
• Gymnotus carapo Linnaeus, 1758
• Gymnotus chaviro Maxime & J. S. Albert, 2009
• Gymnotus chimarrao Cognato, Richer-de-Forges, J. S. Albert & Crampton, 2008
• Gymnotus choco J. S. Albert, Crampton & Maldonado-Ocampo, 2003
• Gymnotus cuia Craig, Malabarba, Crampton & J. S. Albert, 2018
• Gymnotus curupira Crampton, Thorsen & J. S. Albert, 2005
• Gymnotus darwini Campos-da-Paz & de Santana, 2019
• Gymnotus diamantinensis Campos-da-Paz, 2002
• Gymnotus eyra Craig, Correa-Roldán, Ortega, Crampton & J. S. Albert, 2018
• Gymnotus interruptus Rangel-Pereira, 2012
• Gymnotus mamiraua J. S. Albert & Crampton, 2001
• Gymnotus obscurus Crampton, Thorsen & J. S. Albert, 2005
• Gymnotus omarorum Richer-de-Forges, Crampton & J. S. Albert, 2009
• Gymnotus pantanal Fernandes-Matioli, J. S. Albert, Daniel-Silva, C. E. Lopes, Crampton & Almeida-Toledo, 2005
• Gymnotus riberalta Craig, Correa-Roldán, Ortega, Crampton & J. S. Albert, 2018
• Gymnotus sylvius J. S. Albert & Fernandes-Matioli, 1999
• Gymnotus ucamara Crampton, Lovejoy & J. S. Albert, 2003
• Gymnotus varzea Crampton, Thorsen & J. S. Albert, 2005

Sottogenere Lamontiana

Sottogenere Pantherus

• Gymnotus capitimaculatus Rangel-Pereira, 2014
• Gymnotus pantherinus (Steindachner, 1908)
• Gymnotus refugio Giora & L. R. Malabarba, 2016

Sottogenere Tijax

• Gymnotus cylindricus La Monte, 1935
• Gymnotus maculosus J. S. Albert & R. R. Miller, 1995
• Gymnotus panamensis J. S. Albert & Crampton, 2003

Sottogenere Tigre

Sottogenere Tigrinus