Hemichromis

I 'jewel cichlid', ciclidi gioiello, sono da sempre dei popolari pesci d'acquario, per i loro incredibili colori e per l'interessante comportamento genitoriale, compresa la forte aggressività del periodo riproduttivo. Al loro genere, quello degli Hemichromis, erano state assegnate 14 specie, che già da tempo apparivano divise in due gruppi principali, uno caratterizzato dalla presenza di cinque macchie sui fianchi dei pesci, e l'altro che comprendeva le specie conosciute con il nome comune di 'red jewel cichlid'.

A novembre del 2022 le specie del genere Hemichromis sono state sottoposte ad una accurata revisione scientifica da parte di Anton Lamboj e Stephen Koblmüller, che sulla base dei dati di sequenza del DNA di due geni mitocondriali e due geni nucleari, hanno presentato la prima filogenesi completa degli Hemichromini. Rivedendo il genere Hemichromis e discutendo delle relazioni intrageneriche tra i due gruppi principali riconosciuti all'interno del genere, è stato riconosciuto il primo gruppo come genere Hemichromis sensu stricto, mentre per il secondo è stato descritto un nuovo genere, Rubricatochromis. La diversificazione di questi due gruppi principali è iniziata circa 3-6 milioni di anni fa, con diverse traiettorie di colonizzazione. Le popolazioni di Hemichromis della parte più meridionale (Cuanza, Zambezi e Okavango) dell'areale di distribuzione del genere costituiscono un clade ben supportato, distinto da tutti gli altri membri del genere Hemichromis, per il quale è confermato il taxon Hemichromis angolensis Steindachner, 1865, mentre la specie tipo del genere Rubricatochromis è Rubricatochromis guttatus (Günther, 1862).

Quindi la nuova classificazione diventa: 

• Genere Hemichromis Peters, 1858
  1. Hemichromis angolensis Steindachner, 1865 
  2. Hemichromis camerounensis Bitja-Nyom, Agnése, Pariselle, Bilong-Bilong e Snoeks, 2021 
  3. Hemichromis elongatus (Guichenot, 1861) 
  4. Hemichromis fasciatus Peters, 1858    
     (La specie Hemichromis frempongi Loiselle, 1979, è già stata sinonimizzata con Hemichromis fasciatus da Bitja-Nyom et al., 2021)
• Genere Rubricatochromis Lamboj & Koblmüller, 2022
  1. Rubricatochromis bimaculatus (Gill, 1862). 
  2. Rubricatochromis cerasogaster (Boulenger, 1898) 
  3. Rubricatochromis cristatus (Loiselle, 1979)
  4. Rubricatochromis exsul (Trewavas, 1933) 
  5. Rubricatochromis guttatus (Günther, 1862) 
  6. Rubricatochromis letourneuxi (Sauvage, 1880) 
  7. Rubricatochromis lifalili (Loiselle, 1979) 
  8. Rubricatochromis paynei (Loiselle, 1979) 
  9. Rubricatochromis stellifer (Loiselle, 1979)     
     più quattro specie non ancora descritte scientificamente:
  10. Rubricatochromis sp. "Gabon" 
  11. Rubricatochromis sp. "Guinea 1" 
  12. Rubricatochromis sp. "Guinea 2" 
  13. Rubricatochromis sp. "neon"

Chi rimane colpito dalla loro innegabile bellezza e fascino, deve dedicare loro un'intera vasca,di almeno 120 cm di lunghezza, non ci si può inserire insieme neanche quei piccoli branchi di caracidi che servono da pesci rassicuranti per gli altri ciclidi nani, perché prima o poi li faranno fuori tutti. Nel loro acquario vanno poi previsti tantissimi ripari e nascondigli per gli eventuali litigi della coppia, se la femmina non è pronta a deporre il maschio la può facilmente uccidere.   
Inoltre chi li vuole allevare deve organizzarsi per tempo per le eventuali riproduzioni: infatti data la loro indole i piccoli non possono stare assieme per molto tempo, prima o poi i maschi inizieranno a combattere per il territorio, e bisogna informarsi su dove collocare i giovani per tempo.

Quindi, nonostante siano spesso collocati tra i ciclidi nani a causa delle ridotte dimensioni, in realtà non vanno considerati in questo gruppo, a causa del loro carattere molto più aggressivo di quello che hanno normalmente gli altri ciclidi nani.

Qui sotto l'elenco delle 14 specie attualmente comprese nel genere (per ora sono ancora tutte insieme, Fishbase è lento ad aggiornarsi), con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella: