Hypancistrus zebra

I maschi maturi sviluppano odontidi sul primo raggio delle pinne pettorali, assenti nelle femmine. Lo stesso primo raggio nei maschi è anche più spesso. Se osservati da sopra, la testa del maschio è più ampia di quella della femmina.

Gli Hypancistrus zebra sono stati riprodotti molto spesso in acquario. Se l'acquario è allestito a loro piacimento talvolta depongono le uova anche nelle vasche di comunità, ma ovviamente se si vuole far crescerne una bella nidiata è meglio allestire un acquario a parte, dedicato alla deposizione.
Il modo migliore di averne una coppia è quello di acquistare un gruppo di almeno 6 esemplari e farli crescere insieme, quindi ci vuole una vasca lunga almeno 90-100 cm (quindi diciamo una spesa non indifferente). Se i pesci sono già adulti abbastanza da individuarne il sesso, vanno inseriti con un rapporto di 2-3 femmine per ogni maschio. L'acquario va arredato con abbondanza di grotte e rifugi che possano fungere da potenziali siti di riproduzione. Possono essere formati da mucchi di rocce, piccoli vasi rovesciati con un pezzo di bordo tagliato, pezzi di tubo in PVC etc. Ciò che è importante, è l'ingresso del rifugio deve essere solo leggermente più grande dei pesci e che dovrebbero essere comunque attraversati da un certo grado di corrente dell'acqua. Fornire acqua ben ossigenata, con tanto movimento, con un pH di 6,5-7,5, e una temperatura di 27-30°C. Non è necessario utilizzare un substrato di qualche tipo.

I pesci vanno condizionati con abbondante cibo vivo e/o congelato. Quando saranno in condizione di riproduzione i maschi sceglieranno una grotta e la difenderanno contro gli altri maschi, cercando invece di attirare al loro interno le femmine. Quando ha successo, il maschio può trascorrere diversi giorni all'interno della grotta insieme alla femmina prima che le uova vengono deposte e fecondate. La femmina non svolge ulteriori funzioni nella cura della covata e dopo la deposizione è costretta ad uscire dal grotta dal maschio, che si assume la responsabilità esclusiva di difendere la grotta contro gli intrusi e di curare le uova, che di solito non sono molte, in genere vengono deposte dalle 7 alle 15 uova.

Il maschio cura le uova con molta diligenza, ventilandole vigorosamente con le pinne e sorvegliando l'ingresso della grotta allontanando tutti gli avversari. Alcuni allevatori a questo punto preferiscono rimuovere le uova e porle in un contenitore appeso all'interno dell'acquario principale, con una pietra porosa per fornire l'aerazione necessaria. Le uova si schiudono dopo circa una settimana, e gli avannotti si nutrono dei loro enormi sacchi vitellini per altri 2 o 3 giorni. Dopo di che hanno bisogno di un'alimentazione abbondante a base di microworm o naupli di artemia. Pascolano anche sul mangime secco affondante, l'importante è che il cibo sia disponibile in ogni momento, in quanto gli avannotti mangiano voracemente e possono facilmente morire di fame se non dotati di una fornitura costante di cibo. Possono essere lasciati nella vasca di deposizione, se lo si desidera, perché gli adulti non li mangiano, o possono essere spostati in una vasca separata per l'accrescimento, contenente acqua identica.

Se avete difficoltà ad arrivare alla deposizione delle uova, provate facendo un grande cambio d'acqua di circa il 50-70% del volume della vasca con acqua più fredda, simulando l'afflusso di acqua più fredda che si ha nella stagione delle piogge in natura. Ripeterlo ogni 2 o 3 giorni e potrete essere ricompensati dalle uova (provate anche a leggere l'articolo sul ciclo stagionale simulato).