Hyphessobrycon herbertaxelrodi

Il Black neon tetra o neon nero Hyphessobrycon herbertaxelrodi è un famoso pesce d'acquario onnipresente sin dalla sua scoperta, ed è riprodotto su base commerciale in diversi paesi, quindi non vengono più raccolti pesci in natura. A volte è disponibile una forma albina ornamentale. E' un pesce d'acqua dolce diffuso nel bacino dell'alto Río Paraguay e in altre acque del Mato Grosso.
La specie fu descritta nel 1961 dall'ittiologo francese Jacques Géry e chiamata così in onore dell'esperto di pesci e autore di libri sull'acquariologia Herbert R. Axelrod. Appartiene alla famiglia Acestrorhamphidae (una sottofamiglia della famiglia Characidae assurta a famiglia a se stante dopo una revisione tassonomica del 2024) dell'ordine Characiformes.

Le femmine degli Hyphessobrycon herbertaxelrodi raggiungono una lunghezza del corpo totale di circa 4 cm, mentre i maschi rimangono più piccoli. Il corpo è allungato e fortemente appiattito lateralmente. La colorazione di base è grigio-marrone o brunastra sulla parte superiore, con un motivo a rete fine e scuro causato dai bordi scuri delle squame. Il ventre è argenteo. Due forti bande longitudinali, di cui quella superiore è di colore blu brillante iridescente o verde erba o giallo-verde e quella inferiore è di un nero intenso e solo indistintamente definita nella parte inferiore, si estendono dal bordo dell'opercolo branchiale alla base della pinna caudale. La fascia nera si estende fino ai raggi centrali della pinna caudale. La pinna dorsale, corta e alta, è sostenuta da due raggi semplici e nove ramificati, la pinna anale, lunga, da quattro raggi semplici e 21 ramificati. Lungo una fila longitudinale centrale si contano da 32 a 34 squame, di cui sette o otto accompagnano la linea laterale incompleta. La parte superiore dell'iride è di colore rosso vivo, quella inferiore è verdastra iridescente. Le pinne sono trasparenti con riflessi giallastri. I sessi si distinguono per la forma più snella dei maschi e per la linea del ventre meno curva.
Oltre al suo caratteristico schema cromatico, Hyphessobrycon herbertaxelrodi può essere identificato dalle specie correlate attraverso la seguente combinazione di caratteri secondo Géry (1977): la profondità corporea si adatta a meno di 3,6 volte nella SL; la mascella si adatta 3,4-3,5 volte nella HL; la lunghezza del peduncolo caudale di solito si adatta 1,2-1,4 volte nella SL; di solito 9-10 squame predorsali; 32-34 squame longitudinali.

Gli Hyphessobrycon herbertaxelrodi sono pesci sociali che tendono a formare banchi, soprattutto quando sono minacciati da agenti esterni. Si nutrono di vermi, piccoli crostacei e materiale vegetale. Negli acquari vivono negli strati medi e superiori dell'acqua. Come tutte le specie di Hyphessobrycon, i neon neri si riproducono liberamente, appena sotto la superficie dell'acqua. Le larve si schiudono dopo 24-30 ore, a seconda della temperatura dell'acqua. Nell'allevamento in acquario si verifica spesso un eccesso di maschi. I maschi non raggiungono la maturità sessuale prima di aver superato un anno di età.

Classificazione

Nonostante il nome comune di neon nero, Hyphessobrycon herbertaxelrodi non è strettamente imparentato con i 'neon' del genere Paracheirodon, ma appartiene al genere Hyphessobrycon, riconoscibile dai denti e dalla base non squamosa della pinna caudale. 
All'interno del genere non monofiletico Hyphessobrycon, Hyphessobrycon herbertaxelrodi è tipicamente incluso nel gruppo putativo "Hyphessobrycon agulha" di specie strettamente correlate all'interno del genere, come proposto da Géry (1977), in cui tutti i membri sono relativamente allungati con strisce longitudinali scure, possiedono la metà del corpo inferiore scura, specialmente sopra la pinna anale, e di solito una macchia omerale allungata orizzontalmente, più o meno unita con la banda larga asimmetrica. Altre specie in questo gruppo includono Hyphessobrycon agulha, Hyphessobrycon loretoensis, Hyphessobrycon metae e Hyphessobrycon peruvianus, sebbene alcuni autori abbiano incluso uno o più di questi, tra cui Hyphessobrycon herbertaxelrodi, nel gruppo Hyphessobrycon heterohabdus correlato.

Lima et al. (2014) hanno notato somiglianze tra il gruppo Hyphessobrycon agulha e il gruppo Hyphessobrycon heterorhabdus rivisto da loro che comprende Hyphessobrycon heterorhabdus, Hyphessobrycon amapaensis e Hyphessobrycon eschwartzae. Queste tre specie possiedono tutte: una macchia omerale ben definita e allungata che è continua con una striscia mediolaterale scura e ben definita che diventa sfocata verso il peduncolo caudale; una striscia rossa longitudinale che si estende lungo il corpo sopra la linea mediana; metà superiore dell'occhio rosso.

Questa livrea è diversa da quella presentata da diversi membri del gruppo Hyphessobrycon heterorhabdus originale di Géry, come Hyphessobrycon vilmae, Hyphessobrycon cachimbensis e Hyphessobrycon stegemanni, che possiedono una striscia laterale scura continua e solida sul corpo e nessuna evidente macchia omerale .