Kryptopterus

Nel genere Kryptopterus regna un po' di confusione, in quanto la specie più diffusa in commercio, con il soprannome di pesce coltello di vetro, o pesce gatto di vetro, sembrava essere quella di Kryptopterus bicirrhis, poi si è passati a ritenere che fosse Kryptopterus minor, mentre si tratta in realtà del congenere Kryptopterus vitreolus,.
L'identità del vero pesce coltello di vetro è stata svelata solo all'inizio del 2013, quando Kryptopterus vitreolus è stato descritto come una nuova specie da Ng e Kottelat, il che significa che nella maggior parte della letteratura pubblicata prima di tale data vedrete foto di esemplari di Kryptopterus vitreolus etichettati erroneamente come Kryptopterus minor o come Kryptopterus bicirrhis.
Insolitamente, gli autori hanno dovuto pubblicare una breve comunicazione subito dopo la descrizione, in quanto il termine "nuova specie" non compariva nella prima stesura del documento, per cui tecnicamente il nome Kryptopterus vitreolus era rimasto disponibile, ai sensi dell'art. 16.1 del codice ICZN.

Quello che accomuna comunque i Kryptopterus è che devono essere categoricamente allevati in gruppi di minimo 10 individui, meglio di più (in natura vivono in branchi di 100 e più esemplari), per cui per allevarli ci vuole una vasca da minimo 90-120 cm di lunghezza.
Quello che molti acquariofili non sanno, e se ne prendono due o tre da mettere in vasca di comunità perchè li hanno visti così belli e insoliti nelle vasche del negoziante, è che i Kryptopterus sono predatori piscivori, il loro cibo preferito sono i piccoli pesci, come piccoli neon e altri ciprinidi/caracidi di piccole dimensioni. Per cui molti scrivono sui vari forum di sparizioni improvvise di pesci, dei quali non si trova nemmeno il cadavere, e poi domanda domanda viene fuori che avevano messo in vasca qualche giorno prima i bellissimi pesci coltello di vetro... informatevi sempre PRIMA di prendere dei pesci delle loro caratteristiche ed esigenze, per non avere amare sorprese dopo...

Qui sotto l'elenco delle 19 specie attualmente comprese nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella:

Una nota sul fatto che a volte si possono trovare in vendita pesci dal corpo trasparente, colorati artificialmente con strisce di colore spesso fluo, per attirare l'attenzione. Questi colori vengono applicati artificialmente tramite iniezioni sottocutanee, che sono molto dolorose e molto stressanti per i pesci, e che ne provocano la morte, immediata o dopo un po' a seguito delle malattie contratte per l'abbassamento delle difese immunitarie provocato dallo stress. Non comprate pesci colorati artificialmente, anche se in realtà vedere Kryptopterus colorati artificialmente è molto difficile, perché sono talmente delicati che ne muoiono talmente tanti che non è economicamente conveniente farlo.

Nomi commerciali alternativi comprendono "Asian glass catfish" pesce di vetro asiatico, "ghost catfish" pesce gatto fantasma e "phantom catfish", mentre talvolta viene confuso con l'"African glass catfish" il pesce di vetro africano, Parailia pellucida.
Tra le altre specie del Kryptopterus, solo Kryptopterus minor e Kryptopterus piperatus possiedono un corpo trasparente in vita, mentre le rimanenti specie hanno un corpo traslucido o opaco, per cui queste tre specie si ipotizza formino un sub-clade all'interno del gruppo di specie Kryptopterus bicirrhis (Ng & Kottelat, 2013).

Kryptopterus vitreolus può essere distinto da Kryptopterus minor, Kryptopterus piperatus e da tutti gli altri membri del gruppo Kryptopterus bicirrhis dalla seguente combinazione di caratteri: lunghezza del muso 29–35% HL; diametro dell'occhio 28-34% HL; profondità del corpo all'ano 16-20% SL; profondità del peduncolo caudale 4–7% SL; barbigli mascellari che si estendono oltre la base del primo raggio della pinna anale; profilo dorsale con concavità nucale pronunciata; 14-18 rastrelli sul primo arco branchiale; 48-55 raggi della pinna anale.

Le specie di Kryptopterus si trovano solo nel Sud-Est asiatico e il genere è stato considerato polifiletico da Bornbusch (1995) con alcune ex specie già trasferite nei generi Phalacronotus e Micronema.
Le specie rimaste all'interno del genere sono state assegnate a diversi gruppi di specie putativi, come segue:

Gruppo di Kryptopterus bicirrhis: K. bicirrhis, K. lais, K. palembangensis, K. macrocephalus, K. minor, K. piperatus, K. vitreolus
Gruppo di Kryptopterus cryptopterus: K. cryptopterus, K. geminus
Gruppo di Kryptopterus impok: K. limpok, K. mononema, K. dissitus, K. baramensis, K. hesperius
Gruppo di Kryptopterus schilbeides: K. schilbeides, K. paraschilbeides

Bombusch (1995) ha individuato il gruppo di Kryptopterus bicirrhis come clade distinto, anche se non ha proposto nessuna sinapomorfia per diagnosticarla.
Ng e Kottelat (2013) hanno poi osservato che i membri di solito hanno meno raggi nella pinna anale (46-67 vs 64-85) rispetto ad altri congeneri e hanno messo Kryptopterus piperatus e Kryptopterus vitreolus all'interno del gruppo sulla base di questo carattere.