Lepidarchidae

La piccola famiglia dei Lepidarchidae comprende pesci d'acqua dolce appartenenti all'ordine Characiformes. Comprende solo due generi monotipici originari dell'Africa occidentale, dalla Guinea al Ghana, e in Nigeria, monotipici perché contengono ognuno una sola specie. La famiglia è stata introdotta di recente, in seguito alla revisione dei Characidae di Melo et al. pubblicata nel 2024.

Esternamente, la stretta parentela tra le due specie non è riconoscibile. A differenza dei lucci africani degli Hepsetidae, la cui mascella è dotata di numerosi denti, i Lepidarchidae sono completamente privi di denti mascellari. A differenza degli Alestidae, la fila esterna di denti di ogni metà della mandibola nei Lepidarchidae è composta da più di sei denti (contro i 4, raramente 5). La pinna anale dei maschi sessualmente maturi nei Lepidarchidae presenta strisce scure orizzontali. Queste strisce sono assenti negli Alestidae. Quest'ultima caratteristica è considerata una delle quattro sinapomorfie attraverso le quali viene diagnosticata la famiglia Lepidarchidae. Le altre tre riguardano la morfologia delle vertebre, delle ossa del cranio e dello scheletro della pinna caudale.

Appartengono a questa famiglia i seguenti generi:

• Arnoldichthys Myers, 1926
• Lepidarchus Roberts, 1966

Entrambi questi generi erano precedentemente collocati nella famiglia Alestidae, ma sono stati spostati nella loro famiglia nel 2024 quando tale collocazione è risultata parafiletica, in quanto questi due generi sono più strettamente imparentati con gli Hepsetidae che con gli Alestidae. Stime filogenetiche molecolari suggeriscono che questa famiglia abbia un'antica divergenza risalente al Cretaceo superiore (Santoniano-Campaniano, circa 84-77,5 milioni di anni fa). La divergenza di queste due famiglie sembra essere stata guidata dalla via marittima trans-sahariana, che all'epoca fungeva da barriera marina tra l'Africa occidentale e quella orientale.