Macropodus opercularis

La livrea del maschio è splendida, ancora più sgargiante durante il periodo riproduttivo. La femmina ha colorazione meno vivace, beige-bruna con riflessi blu-rossi; inoltre il maschio sviluppa bellissime estensioni delle pinne quando è maturo sessualmente.

Come molti anabantoidei, Macropodus opercularis è una specie che costruisce un nido di bolle sulla superficie dell'acqua, solitamente utilizzando come "struttura portante" una pianta acquatica. La riproduzione non è troppo difficile, anche se i maschi possono essere abbastanza imprevedibili nei comportamenti. È necessario allestire un acquario separato per la riproduzione, al fine di aumentare gli avannotti. Una vasca sui 50- 60 cm di lunghezza va bene. Non c'è bisogno di usare un substrato, ma è consigliabile aggiungere alcuni grossi ciuffi di Ceratophyllum o di altre piante a foglia sottile e alcune piante galleggianti (la Riccia è particolarmente indicata). Se lo si desidera può essere aggiunto un piccolo filtro in spugna ad aria che crei il meno corrente possibile. Di solito è consigliabile abbassare il livello dell'acqua a circa 15 - 20 cm e aumentare la temperatura a 27 -29°C. Anche se questo metodo può certamente aiutare a indurre comportamenti riproduttivi, è stato anche dimostrato che se i pesci sono in buone condizioni si riproducono non appena ne hanno voglia.
L'acquario dovrebbe avere un coperchio abbastanza ermetico (alcuni allevatori utilizzano la pellicola trasparente per alimenti, al fine di evitare spifferi), in quanto gli avannotti hanno bisogno di accedere ad uno strato di aria calda e umida, senza il quale lo sviluppo dell'organo del labirinto può essere compromesso. Questo è un altro motivo per cui è consigliabile abbassare il livello dell'acqua, in quanto se è troppo profonda gli avannotti possono avere difficoltà ad arrivare alla superficie dell'acqua.

La coppia adulta va condizionata con una dieta contenente un sacco di alimenti vivi e congelati, preferibilmente in una vasca a parte. Quando la femmina sembra essere molto gonfia per le uova, si può spostare la coppia nella vasca di deposizione. Se tutto va secondo i piani il maschio dovrebbe presto iniziare a costruire il suo nido di bolle. Inizia con l'emettere una serie di bolle sulla superficie dell'acqua, di solito sotto una foglia o sotto ciuffo di pianta galleggiante. Se non c'è niente di adatto disponibile può utilizzare piccoli pezzi di materiale vegetale per rafforzare la struttura, con una sequenza comportamentale piuttosto sorprendente da osservare. Durante questo processo il maschio attacca la femmina se la scorge nelle vicinanze, ragion per cui l'aggiunta di grossi cespugli di vegetazione è essenziale per il successo.

Una volta che il nido è completato si dovrebbe osservare un cambiamento nel comportamento tra i pesci. Il maschio cessa di essere aggressivo verso la sua potenziale compagna. Quindi corteggia la femmina mostrandole i colori sgargianti della sua livrea: se essa accetta le attenzioni, si avvicina al nido di bolle e dà inizio ad un lungo cerimoniale fatto di inseguimenti e violenti convincimenti da parte del maschio. La deposizione delle uova avviene sotto il nido nel tipico abbraccio degli anabantoidei, con il maschio che si avvolge attorno alla femmina. Al culmine, il maschio diventa molto fiacco, e vengono rilasciati contemporaneamente uova e sperma. La coppia poi si separa e la femmina, svuotata di energia,va al fondo della vasca. Le uova sono galleggianti e muovendosi in acqua rimangono attaccate al nido, quelle che non lo fanno vengono raccolte con la bocca dal maschio e messe lì manualmente. Questa sequenza può essere ripetuta più volte, con un certo tempo di riposo tra ognuna, finché la femmina ha deposto tutte le uova.

Quando la deposizione è terminata, il maschio si assume la responsabilità di custodire e curare la covata. Diventa molto intollerante nei confronti della sua compagna e bisogna provvedere molti ripari e nascondigli, o altrimenti dovrebbe essere rimossa, per la sua sicurezza. Il tempo di schiusa dipende dalla temperatura, ma di solito si verifica entro 48-96 ore, ed è indicata dallo spezzarsi del nido di bolle. L'osservazione tramite una lente di ingrandimento dovrebbe rivelare centinaia di piccoli avannotti. Per il primo paio di giorni la maggior parte dei maschi può essere lasciata con gli avannotti, ma poi possono iniziare a mangiarli. E' una questione di scelta personale se lasciare il maschio con gli avannotti fino a quando raggiungono il nuoto libero o spostarlo subito dopo la schiusa, in genere gli adulti non mangiano la propria prole.

Gli avannotti sono molto piccoli e richiedono cibo tipo infusori per la prima settimana circa, fino a quando sono abbastanza grandi per accettare microworm o naupli di artemia. Ci sarà bisogno di almeno un paio di vasche di allevamento già allestite e funzionanti, al fine di separare gli avannotti più grandi e più piccoli man mano che crescono, in quanto crescendo a ritmi diversi sono comuni problemi di bullismo e cannibalismo, a meno che non si utilizzi questo tipo di sistema. Ogni singola nidiata può contare fino a 500 uova.

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