Pro e Contro: Mastacembelus & Macrognathus

Piccolo compendio di quello che c'è da sapere prima di comprare Mastacembelus & Macrognathus, detti anche anguille spinose, per poterli allevare al meglio, o per non comprarli affatto :-)

Pro:

• I Mastacembelus e i Macrognathus, i più diffusi membri della famiglia Mastacembelidae in commercio, si trovano abbastanza spesso nei negozi acquariofili
• attirano parecchie persone per la loro forma insolita e la loro livrea appariscente.
• hanno un comportamento interessante da osservare

Contro:

• Purtroppo però sono tra quei pesci che rivelano la disinformazione ma anche il menefreghismo di chi li compra: i Mastacembelus arrivano da adulti alla lunghezza di 90 cm, e ad un peso di mezzo kg. Mi sembra chiaro che non sono adatti a nessuno degli acquari che abbiamo normalmente in casa: per allevarli ci vorrebbe minimo minimo una vasca di 2m x 1m... eppure continuiamo tranquillamente a comprarli, anche se è chiaro che nessuno dei Mastacembelus venduti nei negozi diventerà mai adulto, rinchiusi in un contenitore troppo piccolo per poter crescere in salute... o per poter proprio crescere.
• I Macrognathus rimangono più piccoli, ma raggiungono lo stesso dimensioni non adatte ai comuni acquari domestici: le più diffuse in commercio non sono le specie più piccole, come si racconta spesso in giro, ma quelle che diventano più grandi, che sono anche in genere più robuste: molto diffusi sono gli splendidi Macrognathus zebrinus, che raggiungono i 46 cm di lunghezza.
• Sia i Mastacembelus che i Macrognathus sono pesci predatori piscivori, che si nutrono di crostacei e di piccoli pesci, e hanno un comportamento tranquillo, quasi schivo, solo con i pesci abbastanza grandi da non entrare nella loro bocca: per tutti gli altri non c'è scampo, prima o poi ci finiranno... spesso si assiste sui forum acquariofili a sconcertanti lamentele di sparizioni 'misteriose' di pesci, che di misterioso non hanno niente... se avete un'anguilla spinosa, sono finiti senz'altro nella sua pancia. Il loro sistema di caccia è subdolo ma infallibile: si seppelliscono nel substrato o si nascondono tra gli arredi, rimanendo immobili, aspettando pazienti che una preda capiti a tiro... dopo di che velocissimi scattano e la ingoiano, favoriti anche dall'oscurità, per cui è facile accorgersi delle sparizioni 'misteriose' solo al mattino.
• proprio per questa spiccata indole predatoria e per il fatto che gli esemplari in commercio provengono dalla cattura in natura, il più delle volte non accettano proprio il mangime secco, ma vanno abituati a poco a poco, offrendo prima cibo vivo e/o congelato per cercare di passare al secco gradatamente. Spesso però è stato riferito che tendono a deperire e morire velocemente se alimentati solo con mangime secco, per cui è comunque necessaria l'integrazione della loro dieta con cibo almeno congelato, come i chironomus, meglio con cibo vivo (accettano volentieri anche i lombrichi di terra).
• Sono pesci che non si riproducono in acquario (anche perché come già detto nella maggior parte degli acquari in cui vengono ficcati non riescono neanche a diventare adulti) per cui quelli in commercio provengono tutti dalla cattura in natura. Siamo sicuri di voler impoverire l'ambiente di specie che non siamo in grado di curare adeguatamente in acquario?
• Quando si comprano pesci troppo grossi per il proprio acquario, spesso ci si giustifica con la frase "ma in acquario rimangono più piccoli che in natura"... io rispondo con la solita risposta: se in uno zoo dicessero che i leoni cresciuti in gabbia rimangono più piccoli che in natura, non sarebbe considerata un'ulteriore crudeltà, oltre a quella di averli strappati al loro habitat? Perché per i pesci non vale la stessa cosa?

Circostanze impreviste possono capitare a chiunque, ma un animale che raggiunge la sua lunghezza completa non è una circostanza imprevista (It's not just a fish)