Specie che vanno dai 30 ai 100 cm di lunghezza, sono tutte predatrici piscivore, che divoreranno tutti i pesci a dimensione di bocca, e una delle specie più diffuse è proprio quella che diventa più grande...

Mastacembelus armatus, Tyre-Track Eel: lo stesso pesce da giovane e da adulto

Mastacembelus erythrotaenia< adulto, si può trovare in commercio come pesce d'acquario - Foto © Palmtreelagoon.co.uk

Descrizione

Il genere Mastacembelus comprende pesci dal corpo anguilliforme della famiglia Mastacembelidae, ordine Synbranchiformes. Sono distribuiti in Africa e in Asia e vivono nei fiumi e nei sistemi associati, anche nelle rapide.

Purtroppo i Mastacembelus sono facili da trovare in commercio, anche più dei cugini Macrognathus che rimangono più piccoli, anche se diventano troppo grandi per i comuni acquari domestici: le specie più diffuse in ambito acquariofilo sono Mastacembelus armatus (Tire-track Spiny Eel, 90 cm di lunghezza da adulto) e Mastacembelus erythrotaenia (Fire Eel, 100 cm di lunghezza da adulto) il che la dice lunga su quanto siano adatti alla vita in acquario, e su come noi 'acquariofili' ci informiamo prima di comprare dei pesci.
Soprattutto sono anche loro predatrici piscivore, ed hanno un comportamento pacifico solo verso i pesci troppo grandi per entrare nella loro bocca.

Le specie dei Mastacembelidae non sono nemmeno tanto studiate e/o conosciute, per cui c'è una grande confusione nell'identificazione delle specie, con foto di esemplari con varie livree etichettate con le specie più disparate a seconda del sito in cui si trova. Uno dei problemi più grandi è la facilità con cui nei negozi vengono confusi con altre specie, accomunate dal nomignolo di "serpentelli" o "murene" d'acqua dolce. Non è per nulla raro cercare un Macrognathus e portarsi a casa un Mastacembelus armatus, che arriva ai 90 cm di lunghezza per mezzo kg di peso! Sul web è pieno di richieste di aiuto per misteriose sparizioni di pesci, dove si scopre che i malcapitati di turno hanno un "inoffensivo e tranquillo" mastacembelide in acquario...

Mastacembelus favus, una bella specie predatrice piscivora che arriva ai 70 cm di lunghezza da adulta, venduta comunemente come pesce d'acquario - Foto © Enrico Richter

Mastacembelus sp. 'Nargis' - Foto © Frank Schafer

Mastacembelus shiranus - Foto © J. De Lange

Qui sotto l'elenco delle specie attualmente comprese nel genere, con i link alle schede di Fishbase, da cui è tratta la tabella:

AnnoNome ScientificoNome IngleseDistribuzioneLunghezza Max (cm)
1893Mastacembelus alboguttatus Asia49 TL
1953Mastacembelus albomaculatus Africa22 TL
1905Mastacembelus ansorgii Africa44.5 TL
2011Mastacembelus apectoralis Africa16.3 SL
1800Mastacembelus armatusZig-zag eelAsia90
1976Mastacembelus aviceps Africa17.5 TL
1899Mastacembelus brachyrhinus Africa16.4 SL
1958Mastacembelus brichardiBlind spiny eelAfrica17 SL
1936Mastacembelus catchpolei Africa29.5 TL
1896Mastacembelus congicus Africa43.5 SL
1976Mastacembelus crassus Africa15.7 TL
1867Mastacembelus cryptacanthus Africa34.5 SL
1906Mastacembelus cunningtoni Africa58 TL
1912Mastacembelus dayi Asia30.6
1919Mastacembelus decorsei Africa24.6 TL
2005Mastacembelus dienbienensis Asia 
1899Mastacembelus ellipsifer Africa45 TL
1850Mastacembelus erythrotaeniaFire eelAsia100 TL
1924Mastacembelus favusTire track eelAsia70 SL
1962Mastacembelus flavidus Africa27 TL
1901Mastacembelus frenatusLongtail spiny eelAfrica40 SL
1901Mastacembelus greshoffi Africa33.3 SL
2005Mastacembelus kakrimensis Africa23.9 SL
1976Mastacembelus latens Africa7.2 TL
1898Mastacembelus liberiensis Africa36.8 SL
1898Mastacembelus loennbergii Africa26.1 TL
1879Mastacembelus marchei Africa32.6 SL
1794Mastacembelus mastacembelusEuphrates spiny eelAsia46.4 TL
1962Mastacembelus micropectus Africa17.6 SL
1898Mastacembelus moorii Africa44 TL
1879Mastacembelus niger Africa37.5 SL
1898Mastacembelus nigromarginatus Africa42.2 SL
1989Mastacembelus notophthalmus Asia39 SL
1893Mastacembelus oatesii Asia37
1894Mastacembelus ophidium Africa33 TL
2007Mastacembelus pantherinus Asia33.4 SL
1899Mastacembelus paucispinis Africa38.7 SL
1962Mastacembelus plagiostomus Africa30 SL
1962Mastacembelus platysoma Africa16 SL
2005Mastacembelus polli Africa14 SL
1992Mastacembelus praensis Africa35.3 SL
2009Mastacembelus reygeli Africa25.4 SL
1996Mastacembelus robertsi Africa33.8 SL
1972Mastacembelus sanagali Africa24 SL
1972Mastacembelus seiteri Africa37.4 SL
1986Mastacembelus sexdecimspinus Africa25.9 SL
2004Mastacembelus shiloangoensis Africa14.4 SL
1896Mastacembelus shiranusMalawi spinyeelAfrica26 TL
2009Mastacembelus simbi Africa7.8 SL
2011Mastacembelus strigiventus Asia29.7 TL
1992Mastacembelus taiaensis Africa29 SL
1894Mastacembelus tanganicae Africa19 SL
2005Mastacembelus thacbaensis Asia 
2007Mastacembelus tinwini Asia37.7 SL
1997Mastacembelus traversi Africa35.7 SL
2011Mastacembelus triolobus Asia40.9 TL
1911Mastacembelus trispinosus Africa33.5 TL
1844Mastacembelus undulatus Asia31.3 SL
1832Mastacembelus unicolor Asia55 TL
1976Mastacembelus vanderwaaliOcellated spiny eelAfrica15.1 TL
1962Mastacembelus zebratus Africa19 SL

Qui sotto invece potete trovare le specie di cui c'è qualcosa nel sito.

  • Specie che diventano grandi: dai 30 ai 90 cm di lunghezza
  • Specie predatrici piscivore: mangiano piccoli pesci
  • Specie non riprodotte in cattività, gli esemplari in commercio provengono dalla cattura in natura. Chiedete sempre al negoziante se i pesci che state per prendere sono di cattura o di allevamento.

Primo piano di Mastacembelus favus, una specie venduta come pesce d'acquario che raggiunge 70 cm di lunghezza da adulta - Foto © Hristo Hristov

Taxa principali

Zig-zag eel

Conosciamo meglio il 'Tyre track eel', anguilla pneumatico: è una delle specie più comuni disponibili in acquariofilia, nonostante le dimensioni che raggiunge...

Dimensioni max: 90 cm SL - Peso massimo registrato: 500 gr.
Aspettativa di vita: 15 - 18 anni
Temperatura: 22 - 28°C
Tanganyikan Spiny Eel

Conosciamo meglio questa 'anguilla' mozzafiato che costituisce una bella alternativa per l'acquario di comunità Tanganica, se allevata con pesci abbastanza grandi da non entrare nella sua bocca...

Dimensioni max: 45.0 TL
Aspettativa di vita: 15 - 18 anni
Fire eel

Conosciuto come anguilla di fuoco, è una delle specie più comuni disponibili in acquariofilia, nonostante le dimensioni che può raggiungere... questo la dice lunga su come molti 'acquariofili' scelgano i pesci che comprano.

Dimensioni max: 100 cm TL
Aspettativa di vita: 15 - 18 anni
Temperatura: 24 - 28°C
Riferimenti & Link
Atlante di Aquarium

Atlante di Aquarium

L'Atlante di Aquarium di Rudiger Riehl e Hans A. Baensch, Edizioni Primaris, è uno dei libri fondamentali nella biblioteca di ogni acquariofilo. Ci sono molte indicazioni in generale sull'allestimento ed il mantenimento dell'acquario, ma la parte fondamentale è costituita dalle più di 600 schede illustrative delle specie di pesci più diffuse in commercio, schede che seppure nella loro brevità riescono a dare indicazioni utilissime per il loro allevamento, mantenimento e riproduzione.

Aquarium Atlas v.1 - Aquarium Atlas v.2 - Aquarium Atlas v.3 - Aquarium Atlas v.4

Edizione inglese dell'Atlante di Aquarium di Rudiger Riehl e Hans A. Baensch, Edizioni Primaris. I volumi successivi al primo non mi risulta siano mai stati tradotti in italiano.

Dr. Axelrod's Mini-Atlas

Dr. Axelrod's Mini-Atlas of Freshwater Aquarium Fishes

Identificazione ed elenco delle esigenze di cura principali delle varietà più popolari di pesci d'acquario d'acqua dolce

Aquarium Atlas Photo Index

Aquarium Atlas: Photo Index v. 1-5

L'Aquarium Atlas Photo Index 1-5 di Baensch & Fischer è un libro, come già dice il titolo, "fotografico", che presenta le foto di più di 4000 specie d'acqua dolce e salmastra, con alcune indicazioni molto schematiche dei valori dell'acqua per l'allevamento e la riproduzione. Certamente di non grande aiuto per conoscere meglio le specie che si hanno, ma semmai per avere una panoramica delle specie appartenenti ai vari generi e famiglie e per l'identificazione delle loro caratteristiche.

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Per saperne di più...

Piccolo compendio di quello che c'è da sapere prima di comprare Mastacembelus & Macrognathus, detti anche anguille spinose, per poterli allevare al meglio, o per non comprarli affatto :-)

L'etichetta 'murene d'acqua dolce' viene appioppata a molte specie, ma è una tra le più erronee e che ingenera più confusione: i pesci anguilliformi d'acqua dolce non sono murene, e non esistono 'vere' murene che vivano a lungo e in salute in acqua dolce...

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