E' una specie di mbuna del lago malawi incredibilmente aggressiva e intollerante, che sta rischiando l'estinzione in natura anche per il prelievo per il commercio acquariofilo
Maschio di Melanochromis chipokae 'Chidunga Rocks' - Foto © Ad Konings
7 - 10 anni
12.0 cm SL
La specie Melanochromis chipokae comprende ciclidi africani endemici del lago Malawi, distribuiti solo a Chipoka. Vivono in habitat caratterizzati da chiazze di sabbia tra le rocce, e possono raggiungere una lunghezza di 12 cm SL.
Sono comuni anche nel commercio acquariofilo, che è la principale minaccia per questa specie e che ha causato un declino del 90% della popolazione. Ciò ha portato la IUCN a valutare questa specie come criticamente minacciata.
I Melanochromis chipokae predano gli avannotti di altre specie, anche se si nutrono anche di crostacei e alghe.
Le femmine e i giovani maschi di Melanochromis chipokae si confondono facilmente con Melanochromis auratus. Si distinguono però per la bocca sensibilmente più appuntita, che denota la natura predatoria di questa specie (Melanochromis auratus ha una bocca arrotondata, concepita per nutrirsi di alghe). Anche la pinna caudale presenta un disegno a strisce che si estende a tutta la pinna in Melanochromis chipokae, mentre in Melanochromis auratus solo circa metà della caudale è striata.
Melanochromis chipokae non è raccomandato per i principianti, a causa della sua natura incredibilmente aggressiva, territoriale e intollerante. Inoltre, non va allevato in nessun caso con altre specie del genere Melanochromis, perché potrebbero ibridarsi.
A volte si trova in vendita come Melanochromis loriae, che secondo alcune fonti è semplicemente un sinonimo di Melanochromis chipokae. In realtà si tratta di una specie distinta ma molto simile che si trova nella stessa zona del lago Malawi.
Giovane esemplare di Melanochromis chipokae - Foto © Hippocampus-Bildarchiv.com
Africa: endemico del lago Malawi
Melanochromis chipokae è endemico del lago Malawi e si trova solo a Chindunga Rocks (vicino a Chipoka) e in un altro piccolo reef (M. Matarrese pers. comm. 2017) nel braccio sud-occidentale del lago.
STATO NELLA LISTA ROSSA IUCN:
CRITICALLY ENDANGERED (in pericolo critico)
- Melanochromis chipokae: la distribuzione e lo stato della specie in natura, sul sito della IUCN Red List, il più ampio database di informazioni sullo stato di conservazione delle specie animali e vegetali di tutto il mondo.
- Questa specie è endemica del lago Malawi, dove è conosciuta da Chindunga Rocks (vicino a Chipoka) e da un altro piccolo reef nel braccio sud-occidentale del lago. Ha un'area di occupazione (AOO) di 8 km2. Esiste un'unica località minacciata a causa del prelievo da parte del commercio acquariofilo. È considerato in pericolo critico di estinzione.
- Si stima che il numero totale di individui non superi le 500 unità. Si stima che la popolazione abbia subito una riduzione del 90% negli ultimi 10 anni e che la popolazione attuale sia più piccola del 90% rispetto a quella osservata negli anni '80 e '90.
- Un primo tentativo di reintrodurre una popolazione a Chidunga Rocks con pesci allevati localmente (maggio 2017) non ha avuto successo, in quanto nessun esemplare è stato osservato cinque mesi dopo (M. Matarrese pers. comm. 2017) ed è stato probabilmente prelevato dal commercio di pesci ornamentali.
Ambiente: demerso, acqua dolce, clima tropicale.
Melanochromis chipokae preferisce le zone sabbiose tra le rocce e si trova soprattutto nell'habitat intermedio, ma non è raro anche nell'habitat roccioso poco profondo. L'habitat roccioso di Chidunga non supera i nove metri di profondità. In genere si incontrano solo individui solitari, che vagano nell'habitat intermedio alla ricerca di invertebrati più grandi e, forse, di piccoli pesci. Potrebbe aver subito una pesca eccessiva da parte dei collezionisti di pesci ornamentali, perché questa specie era piuttosto comune in acquariofilia più di 20 anni fa.
Le minacce per questa specie includono la raccolta per il commercio di acquari e, come minaccia minore, la pesca di sussistenza.
È una delle poche specie che, a causa della sua popolarità, è stata sovrasfruttata dal commercio di pesci ornamentali fino a sfiorare l'estinzione.
Si pensa che i maschi siano territoriali e che scavino siti di deposizione delle uova tra le rocce che si trovano sulla sabbia (Ribbink et al. 1983), ma recentemente questa specie è quasi estinta e i pochi maschi presenti a Chidunga Rocks non sono affatto territoriali, mentre le femmine si trovano di solito solitarie o in piccoli gruppi di raramente più di tre individui insieme.
24 - 26°C
7.3 - 8.5
Dimensioni minime dell'acquario: 120x50x50h cm è il minimo indispensabile per un maschio con 2-3 femmine, vista la loro natura estremamente aggressiva.
L'acquario deve essere allestito in modo da emulare l'effetto di una barriera rocciosa, cumuli di rocce disposte a formare molte grotte/barriere visive e un substrato sabbioso. Vanno costruite strutture robuste che si estendano dalla base della vasca fino alla superficie dell'acqua, utilizzando rocce o elementi decorativi. Queste strutture devono essere costruite con lo scopo di creare molte fessure che i pesci possano esplorare, ma in modo da mantenere le rocce stabili se i pesci iniziano a scavare intorno e sotto di esse. Il modo migliore è di posare le rocce direttamente sul vetro di fondo della vasca, protetto da un tappetino di silicone o poliuretano, e solo dopo va messa la sabbia. Anche se spesso si consiglia un substrato di sabbia corallina o di aragonite per mantenere l'acqua dura e alcalina, gli Mbuna si sentono più sicuri e mostrano colori migliori su un substrato più scuro. L'aragonite o la sabbia corallina possono sempre essere inserite in un sacchetto a rete e tenute all'interno del filtro esterno.
L'acqua deve essere ben ossigenata.
Comportamento e compatibilità: Melanochromis chipokae è probabilmente lo mbuna più aggressivo e territoriale e un maschio dominante sarà quasi sempre il “capo” di qualsiasi vasca in cui si trovi. Non dovrebbe essere tenuto insieme a specie pacifiche, come Aulonocara, Utaka o mbuna più tranquilli, ma può essere combinato con mbuna robusti e di dimensioni simili, a patto che non abbiano una livrea simile alla loro. La vasca dovrebbe essere sovraffollata per ridurre l'aggressività e la formazione di territori.
Si raccomanda che sia l'ultima specie aggiunta a una comunità di questo tipo, perché anche se è probabile che diventi iperdominante, questo potrebbe essere meno pronunciato rispetto a quando viene introdotto in una vasca poco popolata.
È inoltre incredibilmente aggressivo nei confronti di altri esemplari della stessa specie e la presenza di eterospecifici aiuta a dissipare questo fenomeno.
E' necessaria comunque una vasca molto grande per tenere più di un maschio e anche in questo caso è probabile che il maschio o i maschi sottodominanti vengano uccisi. Per ridurre le molestie da parte del maschio si dovrebbero tenere più femmine per ogni maschio, ma in vasche piccole è probabile che anche queste vengano molestate a morte.
Si tratta di un predatore che in natura caccia prevalentemente piccoli pesci, ma sembra essere attratto anche dai sedimenti smossi e nello stomaco sono stati trovati anche invertebrati (Ribbink et al. 1983).
In acquario accetta la maggior parte degli alimenti offerti, ma la materia vegetale sotto forma di fiocchi di spirulina, spinaci sbollentati ecc. dovrebbe costituire una parte importante della dieta. Si può integrare con varietà di cibo vivo e/o surgelato.
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I maschi maturi hanno un colore completamente diverso dalle femmine dorate e dai maschi giovani/sottodominanti, assumendo una splendida colorazione nera e blu. I maschi sono anche più grandi delle femmine.
Maschio di Melanochromis chipokae 'Chidunga Rocks' - Foto © Markus Bredehöft
Femmina di Melanochromis chipokae 'Chidunga Rocks' - Foto © Markus Bredehöft
Femmina di Melanochromis chipokae 'Chidunga Rocks' che sta incubando le uova in bocca - Foto © Pete Barnes
La riproduzione in acquario di Melanochromis chipokae è possibile, ma non facile a causa della sua indole violenta. E' una specie incubatrice orale materna, che dovrebbe essere riprodotta in una vasca di specie in un harem di un maschio e almeno 3 femmine. Un acquario da 120x50x50cm va già bene (anche se è preferibile un acquario più grande), dovrebbe essere arredato come suggerito sopra, con alcune pietre piatte e aree di substrato aperto che fungano da potenziali siti di deposizione delle uova. Assicuratevi che ci siano molti nascondigli, perché il maschio potrebbe uccidere le femmine che non sono pronte per la riproduzione. Il pH dovrebbe essere di circa 8,2-8,5 e la temperatura di 25-27°C. I pesci devono essere condizionati con abbondante cibo vivo, congelato e vegetale.
Il maschio pulisce e si mette in mostra intorno al sito di deposizione delle uova, mostrando colori intensi e cercando di attirare le femmine ad accoppiarsi con lui. È molto aggressivo ed è per dissipare questa aggressività che questa specie dovrebbe essere riprodotta in un harem.
Quando una femmina è disposta ad accoppiarsi, si avvicina al sito di deposizione e vi depone le uova, dopodiché le raccoglie in bocca. Il pesce maschio ha delle macchie a forma di uovo sull'anale e la femmina ne è attratta. Quando cerca di aggiungerle alla covata nella sua bocca, in realtà riceve lo sperma dal maschio, fecondando così le uova.
La femmina porta in bocca le 20-40 uova per circa 3 settimane prima di rilasciare gli avannotti che nuotano liberamente. Durante questo periodo non mangia e può essere facilmente individuata dalla bocca distesa. Se una femmina è troppo stressata, può sputare la covata prima del tempo o mangiarla, quindi bisogna fare attenzione se si decide di spostare i pesci per evitare la predazione degli avannotti. Va anche detto che se una femmina si allontana troppo a lungo dalla colonia, può perdere la sua posizione nell'ordine di importanza del gruppo. Si consiglia di aspettare il più a lungo possibile prima di spostare una femmina, a meno che non venga molestata, cosa improbabile visto che le femmine in cova diventano ancora più aggressive del solito. Alcuni allevatori tolgono artificialmente gli avannotti dalla bocca della madre allo stadio di 2 settimane e li allevano da quel momento, perché in questo modo si ottiene di solito un numero maggiore di avannotti.
Gli avannotti sono abbastanza grandi da poter assumere naupli di artemia salina fin dalla nascita.
Taxa principali
Uno degli mbuna del lago Malawi più aggressivi e territoriali, anche le femmine sono intolleranti ai conspecifici
E' una specie di mbuna del lago malawi incredibilmente aggressiva e intollerante, che sta rischiando l'estinzione in natura anche per il prelievo per il commercio acquariofilo
Riferimenti & Link
la scheda su Fishbase
la scheda completa su Seriouslyfish.com
pagina sulla wikipedia inglese
scheda su Fishkeeper.co.uk
di Wolfgang Staeck e Horst Linke, traduzione in italiano a cura di H. De Jong e, W. Paccagnella
Edizione Italiana - di Paolo Salvagiani - Tutto quello che bisogna sapere su questi Ciclidi: allestire la vasca, scegliere i pesci, alimentazione, malattie, riproduzione e allevamento. Questa guida offre anche una panoramica sulle specie più significative attraverso una collezione di bellissime fotografie, indispensabili per l’identificazione, abbinate ad una scheda sintetica.
Edizione Inglese - di Ad Konings - Il lago Malawi ospita una delle comunità di ciclidi più interessanti e colorate della Terra. Attualmente sono riconosciute più di 850 specie, quasi tutte presenti solo in questo lago e in nessun altro posto. Molti di questi ciclidi sono molto popolari tra gli acquariofili, in quanto sono facili da mantenere e riprodurre in cattività.
Edizione Inglese di Craig Wrightson - Il libro è rivolto ai principianti, quindi fornisce informazioni generali sull'allevamento dei ciclidi africani, con 3 semplici passaggi e 10 facili regole da seguire per avere successo e ottenere il massimo dal nuovo acquario. Incoraggia la ricerca e la pianificazione, con link a riferimenti utili.
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Esperienza di allevamento e riproduzione dei Melanochromis johanni, utilizzando due vasche, separando i maschi e scambiandoli tra vasche per stimolare l’accoppiamento.
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